Il legame tra fumo e BPCO
Il fumo è un importante fattore di rischio per il disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO). Ma non tutti i fumatori ottengono la BPCO, e non tutti quelli che hanno la BPCO fumano. Persino le persone che non hanno mai fumato possono contrarre la BPCO.
La BPCO è un termine generale usato per le condizioni segnate dall'infiammazione permanente dei bronchi, i tubi che portano aria nei polmoni. La BPCO include anche danni ai sacchi di aria dei polmoni. Questo può rendere difficile respirare.
La BPCO colpisce circa 65 milioni di persone in tutto il mondo. Una stima dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie mette il numero di persone negli Stati Uniti con BPCO a 15,7 milioni. Il numero effettivo è probabilmente molto più alto, in quanto i ricercatori ritengono che molte più persone non siano consapevoli di avere la condizione.
Inoltre, gli studi suggeriscono che la malattia è molto più comune tra i non fumatori di quanto si pensasse in precedenza. Tra il 10 e il 20 per cento delle persone con BPCO non ha mai fumato. Un recente ampio studio condotto su residenti canadesi ha rilevato che i non fumatori costituiscono quasi il 30% di quelli con BPCO.
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Puoi avere la BPCO se non hai mai fumato?
Entrambe le persone che attualmente non fumano (i non fumatori) e le persone che non hanno mai fumato (i non fumatori) possono contrarre la BPCO. Altri fattori di rischio oltre al fumo aiutano a prevedere la BPCO nei non fumatori.
I quattro principali fattori di rischio per la BPCO sono:
- Esposizione al fumo passivo: Essere esposti al fumo passivo da adulto può portare alla BPCO.
- Esposizione all'inquinamento atmosferico: È possibile sviluppare la BPCO se si è esposti a lungo termine all'inquinamento atmosferico. È inoltre possibile sviluppare la BPCO dall'inalazione di polvere o dai fumi di combustibile bruciato per scopi di cottura o riscaldamento. La BPCO può anche essere causata da sostanze chimiche o fumi trovati sul posto di lavoro.
- Genetica: La BPCO ha una forte componente genetica. Circa il 5% delle persone con BPCO presenta una condizione genetica nota come deficit di alfa-1 antitripsina. Le persone con questa condizione hanno troppo poco alfa-1 antitripsina, una proteina aiuta a proteggere i polmoni dai danni. Avere troppo poco può causare il deterioramento dei polmoni, portando a BPCO. Questa condizione colpisce anche il fegato.
- Età: La maggior parte delle persone con BPCO ha più di 40 anni.
Altri fattori includono fattori di stress per i polmoni giovani e in via di sviluppo. Questi fattori includono il fumo materno durante la gravidanza, il basso peso alla nascita, l'esposizione al tabacco nell'infanzia e le infezioni respiratorie infantili. Queste condizioni potrebbero anche aiutare a identificare le persone a rischio di BPCO.
L'asma può anche svolgere un ruolo nello sviluppo della BPCO. Uno studio ha scoperto che la presenza di asma aiutava a prevedere la BPCO nei non fumatori.
I sintomi della BPCO sono diversi per i non fumatori?
I sintomi comuni della BPCO includono:
- bisogno di cancellare la gola spesso a causa di muco eccessivo
- essere a corto di fiato, anche dopo un lieve esercizio fisico
- respiro sibilante o rumoroso
- oppressione toracica
- tosse cronica
- avere poca energia
- infezioni respiratorie ricorrenti
I sintomi della BPCO sono gli stessi sia nei fumatori che nei non fumatori. Ma la ricerca ha dimostrato che i non fumatori con BPCO possono avere sintomi più lievi rispetto ai fumatori attuali ed ex. Uno studio danese ha esaminato i risultati di 6.623 persone con BPCO. Di queste persone, 1.476 non avevano mai fumato, 2.656 erano ex fumatori e 2.451 erano fumatori correnti. Le persone che non avevano mai fumato avevano meno sintomi, una forma più lieve della malattia e meno infiammazione rispetto ai fumatori attuali o precedenti.
La BPCO viene spesso diagnosticata per la prima volta quando le persone sollevano preoccupazioni con il proprio medico perché la mancanza di respiro è diventata un problema. Tuttavia, i sintomi della BPCO di solito non compaiono fino a quando non c'è già un danno polmonare significativo. Poiché la malattia può essere meno grave nei non fumatori, ciò può comportare la diagnosi di BPCO in età avanzata.
Anche i non fumatori hanno meno comorbilità o altre condizioni che si verificano contemporaneamente alla BPCO. Ma i non fumatori possono ancora sperimentare riacutizzazioni dei loro sintomi della BPCO, noti come esacerbazioni.
Diagnosi della BPCO nei non fumatori
Non esiste un singolo test per diagnosticare la BPCO. I medici si affidano alla tua anamnesi, all'esame obiettivo, ai test di funzionalità polmonare e ai test di imaging del torace come una radiografia o TAC.
Uno strumento chiave utilizzato per diagnosticare la BPCO è il test di funzionalità polmonare noto come spirometria, un test che misura il flusso d'aria dai polmoni. Tuttavia, alcuni medici possono fare affidamento sulla presenza di fumo e sintomi fisici. Ciò ha portato a temere che la malattia possa essere sovradiagnosticata nei fumatori e sottoposta a diagnosi insufficiente nei non fumatori.
Per aiutare i medici di base a identificare chi dovrebbe essere testato per la BPCO con la spirometria, i ricercatori hanno lavorato su un semplice test di cinque domande. Si chiama CATTURA: COPD UNssessment in Pcura rimarchevole To Identifica Undiagnosed Rmalattia espiratoria e ERischio di xacerbazione.
? In realtà non include una domanda sul fumo ,? dice il dottor MeiLan King Han, professore associato di medicina all'Università del Michigan. Dice che secondo la loro ricerca, i fattori diversi dal fumo erano più propensi a prevedere chi avrebbe avuto una diagnosi di BPCO. Il Dr. Han è uno dei ricercatori che ha contribuito a sviluppare il questionario, che appare di seguito.
Ulteriori informazioni: come gestire la BPCO "
Prevenire la BPCO
I consigli per prevenire la BPCO di solito ruotano intorno a dire ai fumatori di smettere. Se non fumi, non iniziare. Un altro modo per ridurre il rischio di sviluppare la BPCO consiste nell'evitare il fumo passivo, l'inquinamento atmosferico e altri fumi o sostanze chimiche.
Non esiste una cura per la BPCO, ma è possibile evitare che la condizione peggiori.Ottenere una diagnosi precoce e seguire il piano di trattamento sono i passi più importanti per rallentare la progressione della BPCO.
