Cos'è esattamente la varicella?
La varicella è una malattia molto contagiosa. Può essere particolarmente grave per i bambini, gli adulti e le persone con un sistema immunitario indebolito. Il virus varicella-zoster (VZV) provoca la varicella. Il sintomo rivelatore della varicella è un'eruzione simile a vesciche che di solito compare per la prima volta sullo stomaco, sulla schiena e sul viso.
L'eritema si diffonde in genere su tutto il corpo, provocando da 250 a 500 bolle piene di liquido. Poi si aprono, trasformandosi in piaghe che alla fine si insabbiano. L'eruzione cutanea può essere incredibilmente pruriginosa ed è spesso accompagnata da affaticamento, mal di testa e febbre.
Anche se non comune, è possibile ottenere la varicella più di una volta. La maggior parte delle persone che hanno avuto la varicella ne avrà l'immunità per il resto della vita.
Potresti essere suscettibile al virus della varicella due volte se:
- Hai avuto il tuo primo caso di varicella quando eri meno di 6 mesi.
- Il tuo primo caso di varicella era estremamente mite.
- Hai un sistema immunitario indebolito.
In alcuni casi, una persona che sembra sviluppare la varicella per la seconda volta sta effettivamente avendo il primo caso di varicella. Alcune eruzioni cutanee possono simulare la varicella. Può darsi che quella persona in realtà non abbia mai avuto la varicella prima, ma invece ha ricevuto una diagnosi errata.
Il virus della varicella
Non puoi prendere la varicella due volte, ma VZV potrebbe farti star male due volte. Una volta che hai avuto la varicella, il virus rimane inattivo nel tessuto nervoso. Anche se è improbabile che si verifichi di nuovo la varicella, il virus può riattivarsi più tardi nella vita e causare una condizione correlata chiamata fuoco di Sant'Antonio.
herpes zoster
L'herpes zoster è una dolorosa eruzione cutanea di vescicole. L'eruzione si sviluppa su un lato del viso o del corpo e dura in genere circa tre settimane. Le vescicole di solito si screpolano in una settimana o due.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa un terzo della popolazione degli Stati Uniti otterrà il fuoco di Sant'Antonio. L'herpes zoster può portare a complicazioni significative, ma questo è raro.
Come si ottiene la varicella?
La varicella è una malattia altamente contagiosa che trasmette facilmente da persona a persona. Respirando l'aria una persona con esalazioni di varicella, tosse o starnuti può esporvi ad essa. La varicella può diffondersi anche attraverso il contatto con il liquido nelle bolle arrossate.
Se hai la varicella, sarai contagioso per circa due giorni prima che l'eruzione si sviluppi. Rimarrai contagioso fino a quando le vesciche non saranno completamente incrostate.
È possibile contrarre la varicella attraverso il contatto con una persona che lo ha attivamente, come ad esempio:
- essere nella stanza con loro per almeno 15 minuti
- toccando le loro vesciche
- toccando oggetti che sono stati recentemente contaminati con il loro respiro o fluido dalle loro vesciche
Se sei suscettibile alla varicella, è possibile contrarla se tocchi l'eruzione cutanea di una persona con l'herpes zoster.
Come sai di avere la varicella?
Se vieni in contatto diretto con una persona che ha la varicella e non hai ricevuto il vaccino per la varicella o hai avuto la malattia stessa, ci sono buone probabilità che tu possa contrarla.
L'eruzione cutanea associata alla varicella è spesso riconoscibile, specialmente da professionisti medici addestrati. Ma poiché la varicella diventa meno comune a causa del successo del vaccino, i medici più giovani potrebbero non avere familiarità con l'eruzione cutanea. I sintomi diversi dall'eruzione rivelatrice includono:
- febbre
- mal di testa
- fatica
- perdita di appetito
Qual è il trattamento per la varicella?
Se sei preoccupato che tu o tuo figlio abbiate la varicella, chiamate il medico. Se non è un caso serio, probabilmente raccomanderanno di trattare i sintomi mentre attendono che la malattia segua il suo corso. I suggerimenti terapeutici potrebbero includere:
- I farmaci antiaspirinici come il paracetamolo (Tylenol) possono alleviare la febbre.
- Lozioni topiche da banco come la lozione a base di calamina possono alleviare il prurito.
avvertimentoI bambini e tutti i minori di 18 anni non dovrebbero mai prendere l'aspirina per una malattia. Ciò è dovuto al rischio di una condizione rara, ma fatale, chiamata sindrome di Reye.
Se il medico ritiene che tu o tuo figlio sia probabile che sviluppino un caso più serio, possono raccomandare un farmaco antivirale come l'aciclovir (Zovirax).
Vaccino
I medici raccomandano anche il vaccino contro la varicella. Secondo Vaccines.gov, due dosi del vaccino contro la varicella sono circa il 94% efficaci nel prevenire la varicella. Le persone che vengono vaccinate ma continuano ad avere la malattia di solito sperimentano una versione molto più mite.
Qual è la prospettiva?
È altamente improbabile che tu abbia la varicella più di una volta. Ed è molto insolito per le persone che hanno avuto il vaccino contro la varicella per contrarre il virus.
Se pensi che tu o il bambino abbia contratto il virus, visita il medico. Di solito possono determinare la presenza di varicella esaminando l'eruzione cutanea e controllando la presenza di altri sintomi. Nel raro caso in cui la diagnosi non sia chiara, altri test possono essere eseguiti se necessario.
