Quali sono le cause della malattia coronarica?

Cos'è la malattia coronarica?

Malattia coronarica (CAD), anche chiamata malattia coronarica, è il tipo più comune di malattie cardiache. CAD si verifica quando le arterie del tuo cuore non possono trasportare l'ossigeno e le sostanze nutritive necessarie a se stesso. Ciò è dovuto al fatto che le arterie sono danneggiate, malate o bloccate, e tutte possono disturbare il flusso sanguigno.

La causa più frequente di CAD è l'accumulo di placca e lesioni in queste navi, che sono chiamate arterie coronarie. Quando le tue arterie si restringono, lascia meno spazio per il flusso di sangue. Questo riduce il flusso sanguigno e rende difficile per il tuo corpo fornire al tuo cuore il sangue di cui ha bisogno. Una mancanza di flusso sanguigno può causare dolore al torace, mancanza di respiro e altri sintomi di malattia cardiaca.

La placca di solito si accumula nel corso di molti anni. Per alcune persone, il primo segno di CAD può essere un attacco di cuore. Negli Stati Uniti, le cardiopatie sono la principale causa di morte, essendo il CAD il tipo più comune di cardiopatia.

Le malattie cardiache sono un tipo di malattia cardiovascolare. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le malattie cardiovascolari sono la prima causa di morte in tutto il mondo.

Comprendere le diverse cause del CAD può aiutarti a ridurre il rischio di svilupparlo in seguito. Se il medico ti diagnostica con cadenza precoce, potresti essere in grado di prevenire o ridurre il rischio di CAD modificando lo stile di vita. Maggiori informazioni su come identificare i sintomi della malattia coronarica qui.

Che cosa causa la malattia coronarica?

L'aterosclerosi, che comporta l'intasamento e l'indurimento delle arterie, è la causa numero uno del CAD.

Aterosclerosi

Le arterie coronarie sane hanno pareti lisce attraverso le quali il sangue può facilmente fluire. Quando c'è un danno a una parete arteriosa, la placca viene intrappolata in quelle fessure all'interno del lume dell'arteria. I depositi di placca sono fatti di grassi, colesteroli, cellule infiammatorie e calcio. Nel tempo, la placca su quei muri indurisce e limita il flusso di sangue. Questo processo è chiamato aterosclerosi.

Altre sostanze che viaggiano attraverso le arterie, come proteine ​​e prodotti cellulari di scarto, possono anche aderire alla placca. Di solito ci vogliono anni perché l'accumulo diventi evidente. Spesso, non saprai di avere accumulo di placca fino a quando non diventa abbastanza grave da causare sintomi gravi.

L'accumulo di placca può portare a una riduzione del flusso sanguigno al cuore. Ciò può causare:

• dolore al torace o fastidio (angina)
• grave blocco, che impedisce al tuo cuore di ricevere abbastanza sangue
• muscolo cardiaco debole
• insufficienza cardiaca

Si ritiene che l'aterosclerosi si verifichi in aree delle arterie che hanno turbolenza, con flusso sanguigno instabile e vorticoso, ma altri fattori come l'ipertensione (pressione alta), infezioni e sostanze chimiche possono danneggiare le pareti delle arterie.

Mentre alcuni accumuli sono il risultato dell'invecchiamento, altri fattori possono aumentare la velocità con cui si verifica l'aterosclerosi. Ciò comprende:

• fumare (perché le sostanze chimiche del tabacco irritano le pareti delle arterie e influenzano negativamente il funzionamento del sistema cardiovascolare)
• alti livelli di grassi (come i trigliceridi) nel sangue
• alti livelli di colesterolo nel sangue
• diabete mellito
• ipertensione

Altre cause che limitano il flusso sanguigno

Ci sono rare cause di danno o blocco a un'arteria coronaria che può anche limitare il flusso di sangue al cuore. Queste cause, che sono tipicamente legate all'aterosclerosi, sono:

• un'embolia (un pezzo di coagulo di sangue che si è rotto e può causare il blocco a valle in un vaso sanguigno)
• un aneurisma (un segmento anormalmente dilatato di un vaso sanguigno)
• vasculite dell'arteria (l'infiammazione di un'arteria)
• una dissezione spontanea dell'arteria coronaria (quando c'è una lacrima attraverso lo strato interno dell'arteria coronaria, dove il sangue scorre tra gli strati della parete dell'arteria coronaria, invece del vero lume dell'arteria)

A volte, le placche si aprono e fanno sì che le cellule del sangue che formano i coaguli (chiamate "piastrine") precipitino nell'arteria attorno alla placca. Questo provoca quindi coaguli di sangue e ulteriore restringimento del luminale. Questi coaguli di sangue possono diventare abbastanza grandi da bloccare il flusso di sangue arterioso al cuore, che porta ad un infarto.

In caso di infarto, il muscolo cardiaco inizierà a morire all'interno del territorio a valle dell'arteria coronaria bloccata.

Chi è a rischio di malattia coronarica?

I fattori di rischio per CAD sono gli stessi di quelli per l'aterosclerosi.

Altri fattori comuni che aumentano il rischio sono:

• età (persone sopra i 65 anni con un rischio maggiore)
• sesso (uomini a più alto rischio rispetto alle donne fino all'età di 70 anni)
• storia familiare della malattia
• essere sovrappeso
• obesità
• diabete mellito incontrollato, in particolare tipo 2 ma anche tipo 1
• mancanza di attività fisica
• tabacco da fumo
• stress continuo
• consumo eccessivo di alcol

Gli uomini sviluppano CAD prima delle donne perché le donne sono protette da alti livelli di estrogeni fino alla menopausa. Ma tra le persone di 75 anni e più, le donne hanno la stessa probabilità o più probabilità di morire dal CAD come uomini.

Una dieta povera, in particolare quella ad alto contenuto di grassi e povera di vitamine (come C, D ed E) può anche aumentare il rischio.

Alti livelli di proteina C-reattiva (CRP) possono anche essere la prova di instabilità e infiammazione della placca. Anche se non è legato direttamente al CAD, può essere un fattore predittivo di rischio per problemi di ischemia causati dal CAD, secondo il Manuale Merck.

Come viene diagnosticata la malattia coronarica?

Poiché il CAD e l'aterosclerosi possono non mostrare sintomi, il medico può eseguire ulteriori test per confermare la diagnosi.

Questi test includono:

• elettrocardiogramma, chiamato in breve EKG, per misurare l'attività elettrica del cuore
• ecocardiogramma per ottenere un'immagine derivata da ultrasuoni del tuo cuore
• prova di stress per misurare la reazione del tuo cuore mentre è al lavoro
• radiografia del torace per vedere un'immagine radiografica del cuore, dei polmoni e di altre strutture del torace
• cateterismo cardiaco sinistro (cardiaco) con imaging angiografico per verificare l'ostruzione delle arterie
• Scansione TC del cuore per cercare calcificazioni nelle arterie coronarie

Scopri come questi test aiutano a determinare una diagnosi per CAD. Il tuo trattamento dipenderà dalla tua diagnosi.

Suggerimenti per prevenire la malattia coronarica

È possibile apportare molte modifiche allo stile di vita per ridurre il rischio di sviluppare CAD e le sue complicanze.

Mangiare una dieta sana e ridurre l'assunzione di sale è un ottimo modo per prevenire il CAD. Altri mezzi di prevenzione includono:

• perdere peso se sei sovrappeso
• aumentando la tua attività fisica
• controllare la pressione alta
• controllo del diabete mellito
• controllare il colesterolo alto

Se fumi prodotti a base di tabacco, smettere di fumare aiuta a prevenire lo sviluppo di CAD. Se hai già un grave blocco, le procedure chirurgiche possono aiutare a ripristinare il flusso di sangue al cuore.

farmaci

Il medico può prescrivere o raccomandare farmaci preventivi giornalieri, come l'aspirina o altri farmaci cardiaci, se i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti. L'aspirina può aiutare a prevenire il CAD fermando le cellule del sangue piastrinico dall'aggregazione e contribuendo alle placche.

Ma il tipo di farmaco che prendi dipende dai fattori di rischio. Ad esempio, se il sangue si coagula troppo facilmente, causando pericolosi coaguli di sangue, potrebbe essere necessario assumere un anticoagulante, come il warfarin.

Il medico potrebbe prescrivere gemfibrozil (Lopid) se ha un livello troppo alto di trigliceridi nel sangue. Se il livello di colesterolo LDL è troppo alto nel sangue, potrebbe essere prescritta una statina, come la rosuvastatina (Crestor).

Guarda il grafico sottostante delle droghe comuni usate per trattare i CAD e i loro prezzi.

L'obiettivo del trattamento è migliorare il flusso di sangue, prevenire o ritardare l'accumulo di placca nelle arterie coronarie e rendere più facile per il cuore pompare il sangue.