Panoramica
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune che causa infiammazione alle articolazioni. L'AR causa anche il sistema immunitario del tuo corpo ad attaccare le tue articolazioni. I medici non sanno cosa causa questa condizione. Ma i seguenti fattori potrebbero avere un ruolo nell'innescarlo:
- genetica
- trauma
- sesso
- infezione da un batterio o da un virus
Le articolazioni più colpite dall'AR sono le mani e i piedi. Le persone con AR soffrono di rigidità alle articolazioni e altri sintomi come problemi ai polmoni, al cuore e agli occhi.
Secondo l'American College of Rheumatology, circa 1,3 milioni di americani hanno RA. Si stima che tre quarti di loro siano donne.
Genetica e RA
Una storia familiare di RA può aumentare le possibilità di sviluppare la condizione. I ricercatori hanno anche identificato i geni associati a un maggior rischio di RA.
Un esempio è il marcatore genetico HLA. Secondo la Arthritis Foundation, una persona con il marker HLA ha cinque volte più probabilità di avere RA rispetto a quelli senza. Avere il marcatore HLA non significa che svilupperai RA. Significa solo un aumento del rischio.
Ci sono anche altri geni collegati con RA. Questi includono:
- PTPN22: I ricercatori pensano che questo gene abbia un ruolo nello sviluppo e nella progressione dell'AR.
- STAT4: Questo gene gestisce l'attivazione e la regolazione del sistema immunitario.
- TRAF1 e C5: I ricercatori associano questi geni con l'infiammazione cronica.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), è probabile che più di un gene determini se una persona sviluppa RA. Questo sarebbe anche determinare la gravità della loro condizione.
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Agenti infettivi e RA
I ricercatori sospettano che agenti infettivi come i batteri possano causare infiammazioni che attivano l'AR. Hanno rilevato batteri nel tessuto sinoviale che circonda le articolazioni.
Uno studio, pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine del dicembre 2016 della Johns Hopkins University, ha scoperto che batteri noti per causare infezioni croniche delle gengive infiammatorie possono scatenare la RA.
C'è un collegamento tra l'avere un Aggregatibacter actinomycetemcomitans infezione (batteri associati alla malattia parodontale) e maggiore produzione di proteine note per innescare RA. Ma questo batterio non è probabilmente l'unica causa di RA. La metà dei partecipanti allo studio non aveva il batterio in bocca.
I virus possono anche svolgere un ruolo nell'attivazione di RA. Secondo la Cleveland Clinic, le persone con AR, in media, hanno livelli più alti di anticorpi contro il virus Epstein-Barr (che causa la mononucleosi) rispetto alla popolazione generale.
Il virus Epstein-Barr non è l'unico virus sospettato come agente infettivo in RA. Altri esempi includono retrovirus e parvovirus B19, che causa la quinta malattia.
Trauma e RA
I ricercatori hanno collegato il trauma fisico come potenziale contributo alla comparsa di RA. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Open Access Rheumatology, i traumi possono scatenare un'infiammazione che potrebbe portare allo sviluppo di RA.
Esempi di trauma includono:
- fratture ossee
- dislocazioni congiunte
- danno ai legamenti
Ma le ricerche non hanno evidenziato alcuna prova significativa che potesse collegare il trauma allo sviluppo di RA.
Sono necessari studi di ricerca a lungo termine su larga scala per determinare una vera causa-effetto. Questo perché il trauma non può immediatamente attivare RA. Potrebbe causare un'infiammazione che un giorno potrebbe portare alla RA.
Fumo e RA
Il fumo di sigaretta può influenzare l'insorgenza di RA, la gravità dei sintomi e l'efficacia del trattamento. Uno studio pubblicato su Arthritis Research and Therapy ha rilevato che anche legami di fumo leggero a un rischio elevato di RA.
Lo studio ha anche dimostrato che fumare ogni giorno può più che raddoppiare il rischio di sviluppare una RA per una donna. La probabilità di sviluppare RA diminuisce dopo aver smesso di fumare. Anche il rischio ha continuato a diminuire nel tempo.
Il rischio per i partecipanti è diminuito di un terzo di 15 anni dopo aver smesso di fumare. Il rischio di RA era ancora molto più alto negli ex fumatori 15 anni dopo aver smesso di fumare rispetto a quelli che non avevano mai fumato. I ricercatori pensano che il fumo causi un funzionamento immunitario difettoso se hai già alcuni fattori genetici che ti rendono più probabile lo sviluppo di RA.
Gli effetti del fumo sul corpo "
Il fumo può aumentare la gravità dei sintomi nelle persone con RA. Può anche interferire con l'efficacia dei tuoi farmaci RA o altri trattamenti. E il fumo può rendere più difficile l'esercizio.
Se hai bisogno di un intervento chirurgico, fumare può aumentare le probabilità di complicanze. I non fumatori sembrano fare meglio dopo l'intervento chirurgico.
Non fumare o smettere di fumare può ridurre le probabilità di sviluppare RA.
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Altri possibili fattori di rischio e cause
ormoni
Un numero maggiore di donne ha RA rispetto agli uomini. Quindi, i livelli di ormoni femminili possono contribuire allo sviluppo della malattia. Ad esempio, alcune donne possono avere fluttuazioni dei sintomi RA durante la gravidanza. I sintomi di una donna possono diminuire quando è incinta e poi peggiorare dopo la gravidanza.
L'allattamento al seno e l'aumento dei livelli ormonali ad esso associati possono anche peggiorare i sintomi dell'AR. Prendendo il controllo delle nascite è anche associato ad un aumentato rischio di sviluppare RA.
Irritanti e inquinanti
I ricercatori hanno collegato l'esposizione agli agenti irritanti dell'aria allo sviluppo di RA. Esempi inclusi:
- fumo di sigaretta
- inquinamento dell'aria
- insetticidi
- esposizione a minerali nell'aria, come silice e amianto
Obesità
Secondo la Arthritis Foundation, si stima che due terzi delle persone affette da AR siano obesi o sovrappeso. Il grasso nel corpo può rilasciare proteine che sono collegate con l'infiammazione. In particolare, il grasso rilascia citochine, che sono anche composti rilasciati nelle articolazioni infiammate.Più una persona è sovrappeso, più i sintomi RA sembrano essere gravi.
L'obesità sembra anche influenzare i trattamenti tradizionali RA. Una classe di farmaci anti-RA noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), sono meno efficaci nel corso di un anno in persone che sono in sovrappeso rispetto alle persone con RA che hanno un peso medio. Essere obesi da solo non è probabilmente un fattore che contribuisce alla RA.
Porta via
L'AR è una malattia con alcuni fattori che contribuiscono come la genetica, l'ambiente e gli ormoni. Altre condizioni come il trauma e le infezioni sono importanti per riconoscere come potenziali meccanismi di innesco.
Esistono alcuni fattori noti che è possibile modificare per ridurre il rischio. Loro includono:
- Smettere di fumare
- perdere peso
- limitando la tua esposizione agli inquinanti ambientali, come l'inquinamento atmosferico e le sostanze chimiche pericolose
- vedere il medico non appena si manifestano i sintomi, poiché un trattamento precoce e aggressivo può ritardare la progressione della malattia
L'adozione di questi passaggi potrebbe anche impedire all'AR di peggiorare. La continua ricerca per determinare le cause potenziali e i trattamenti mirati per la gestione della RA rimane una priorità per i ricercatori.
