Cos'è l'edema cerebrale?
L'edema cerebrale è anche noto come gonfiore del cervello. È una condizione pericolosa per la vita che causa lo sviluppo di liquidi nel cervello.
Questo fluido aumenta la pressione all'interno del cranio - più comunemente indicato come pressione intracranica (ICP). L'aumento di ICP può ridurre il flusso di sangue nel cervello e diminuire l'ossigeno che riceve il cervello. Il cervello ha bisogno di un flusso ininterrotto di ossigeno per funzionare correttamente.
Il gonfiore è la risposta del corpo alla lesione. A volte può essere trattato con farmaci e riposo.
Il gonfiore del cervello può essere molto difficile da trattare. Può anche causare danni irreversibili. Il gonfiore può verificarsi in tutto il cervello o in certe aree. Non trattato, l'edema cerebrale può essere fatale.
Quali sono i sintomi?
L'edema cerebrale può essere difficile da diagnosticare per i medici senza test adeguati e una valutazione approfondita.
Ci sono alcuni sintomi da cercare dopo una lesione o infezione che potrebbe indicare gonfiore. Alcune indicazioni di edema cerebrale includono:
- mal di testa
- vertigini
- nausea
- mancanza di coordinamento
- intorpidimento
Nei casi più gravi di edema cerebrale, è possibile che si verifichino sintomi quali:
- cambiamenti di umore
- perdita di memoria
- difficoltà a parlare
- incontinenza
- cambiamento di coscienza
- convulsioni
- debolezza
Che cosa causa l'edema cerebrale?
Ci sono diversi fattori che possono causare gonfiore al cervello. Loro includono:
- Lesione cerebrale traumatica (TBI). Un TBI causa danni al cervello. Il contatto fisico e le cadute possono causare il gonfiamento del cervello. Nei casi più gravi, un TBI può rompere il cranio e pezzi del cranio possono rompere i vasi sanguigni nel cervello e causare gonfiore.
- Ictus. Alcuni casi di ictus possono causare gonfiore del cervello, in particolare un ictus ischemico. Un ictus ischemico si verifica quando c'è un coagulo di sangue vicino al cervello, impedendo al cervello di ricevere sangue e ossigeno. Ciò può causare la morte delle cellule cerebrali e il rigonfiamento del cervello in risposta alla lesione.
- Infezione. Alcuni batteri possono causare malattie e disturbi che portano a infiammazione e gonfiore del cervello, soprattutto se non trattati.
- Tumori. I tumori al cervello possono aggiungere pressione alle aree del cervello, causando il rigonfiamento del cervello circostante.
Altre cause di gonfiore al cervello includono:
- alta altitudine
- uso malsano di droghe
- infezione virale
- avvelenamento da monossido di carbonio
- morsi di animali velenosi, rettili e alcuni animali marini
Come viene diagnosticato?
L'edema cerebrale è una condizione difficile per i medici per diagnosticare senza test adeguati. La tua diagnosi dipenderà dai tuoi sintomi e dalla causa sottostante.
Alcune procedure comuni utilizzate dai medici per diagnosticare il gonfiore del cervello includono:
- esame fisico per rilevare dolore, disagio o anomalie
- TAC per identificare la posizione del gonfiore
- testa MRI per identificare la posizione del gonfiore
- esami del sangue per determinare la causa del gonfiore del cervello
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il gonfiore del cervello può diventare una condizione pericolosa per la vita. Dovrebbe essere trattato immediatamente. Le opzioni di trattamento hanno lo scopo di ripristinare il flusso di sangue e l'ossigeno al cervello riducendo il gonfiore.
È anche importante trattare la causa sottostante per prevenire ulteriori danni.
Ci sono sei opzioni di trattamento comuni.
1. Farmaci
A seconda della gravità della tua condizione e della causa sottostante, i medici possono prescriverti dei farmaci per ridurre il gonfiore e prevenire la formazione di coaguli di sangue.
2. Osmoterapia
Quando il tuo cervello si gonfia, accumula il liquido in eccesso. L'osmoterapia è una tecnica per attingere acqua dal cervello. Questo viene fatto usando agenti osmotici come mannitolo o soluzione salina ad alto contenuto di sale. La terapia osmotica aiuta anche a migliorare la circolazione del sangue. Ciò contribuirà a ridurre il gonfiore e l'ICP nel cranio.
3. Iperventilazione
Alcuni medici possono eseguire un'iperventilazione controllata per aiutare a ridurre il tuo ICP. L'iperventilazione ti fa espirare più di quanto tu non riesca ad inalare, riducendo la quantità di anidride carbonica nel sangue. Il corretto flusso sanguigno nel cervello dipende dal biossido di carbonio. Il controllo di questo processo riduce il flusso di sangue nel cervello e riduce l'ICP.
4. Ipotermia
Un altro metodo di trattamento include l'induzione dell'ipotermia. Abbassando la temperatura corporea diminuisce il metabolismo nel cervello e può anche ridurre il gonfiore.
Anche se ci sono state alcune storie di successo con questo metodo, l'ipotermia controllata è ancora oggetto di ricerca.
5. Ventricolostomia
Questa è una procedura più invasiva che comporta il drenaggio di liquidi dal cervello. Un medico eseguirà una piccola incisione nel cranio e inserirà un tubo come scarico. Questo metodo allevia la pressione dell'ICP.
6. Chirurgia
Nei casi più gravi di edema cerebrale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare l'ICP. Questo intervento potrebbe significare rimuovere una parte del cranio o rimuovere la fonte del gonfiore, come nel caso di un tumore.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il gonfiore del cervello è una condizione grave che può causare danni a lungo termine alla memoria e alla capacità di pensare. Può anche essere fatale se trattato troppo tardi. Se inizi a manifestare effetti indesiderati dopo una caduta, un incidente o mentre combatti contro un'infezione, visita immediatamente un medico.
