Chirurgia, radioterapia e chemioterapia sono tutti trattamenti ben noti e consolidati per il cancro della pelle. Un altro trattamento attualmente in esame utilizza il calore per uccidere il melanoma e altri tipi di cellule tumorali. Si chiama ipertermia.
L'ipertermia utilizza un livello controllato di calore - tra 104 e 111 ° F - per trattare il melanoma e altri tipi di cancro. Questo intervallo di temperatura produce cambiamenti nelle cellule tumorali che li causano direttamente o li rendono più vulnerabili agli effetti dei trattamenti standard del cancro, come la radioterapia e la chemioterapia. Il vantaggio dell'ipertermia è che è meno probabile che danneggi le cellule sane.
La ricerca rileva che fornire calore ai tumori può aiutare a ridurli. I medici spesso somministrano ipertermia prima della radioterapia o della chemioterapia per migliorare l'efficacia di questi trattamenti.
Come viene somministrata l'ipertermia?
Il calore viene erogato al tumore, all'organo o alla regione del corpo da una fonte di energia come radiofrequenza, microonde o ultrasuoni. I medici utilizzano tre diversi metodi di ipertermia per trattare il cancro:
Ipertermia locale
L'ipertermia locale fornisce calore direttamente al tumore. Quando il tumore è acceso o appena sotto la superficie della pelle, il calore viene erogato dall'esterno del corpo. Per i tumori più profondi all'interno del corpo, viene inserita una sonda o un ago per erogare il calore.
Ablazione con radiofrequenza (RFA) è un tipo di trattamento locale di ipertermia. Usa le onde ad alta energia per riscaldare il tumore. Ultrasuoni, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) aiutano a guidare il medico verso il tumore. Una sonda rilascia energia nel tumore fino a 30 minuti per distruggere le cellule tumorali. Le cellule morte alla fine si trasformano in tessuto cicatriziale e si restringono. L'RFA viene solitamente usato per trattare il cancro all'interno di organi come il fegato oi polmoni, ma potrebbe essere un'opzione per il melanoma che si è diffuso.
Ipertermia regionale
L'ipertermia regionale riscalda aree più ampie del corpo, come un organo, un braccio o una gamba. Un tipo di ipertermia regionale - chiamata perfusione regionale o perfusione di isolamento - viene testato per il melanoma in un braccio o una gamba. Per eseguire questa tecnica, i medici prima separano l'afflusso di sangue da quell'arto. Quindi, usano una macchina per riscaldare il sangue prima di restituirlo a quell'area. Questo trattamento può essere usato insieme alla chemioterapia.
Ipertermia di tutto il corpo
L'ipertermia di tutto il corpo viene utilizzata per trattare tumori come il melanoma che si sono diffusi (carcinoma metastatico). I medici usano coperte riscaldate, acqua calda o macchine chiamate camere termiche per aumentare la temperatura corporea del paziente. Si ritiene che il calore stimoli il sistema immunitario a combattere il cancro. Riscaldare tutto il corpo contemporaneamente aiuta anche la chemioterapia a lavorare in modo più efficace.
La temperatura utilizzata nell'ipertermia di tutto il corpo differisce dallo studio allo studio. Alcuni ricercatori riscaldano i loro pazienti ad una temperatura da 107 a 108 ° F.
Quali sono gli effetti collaterali e i rischi?
Finché la temperatura rimane sotto i 111 ° F, non dovrebbe danneggiare i tessuti sani. Tuttavia, l'ipertermia può creare punti caldi molto più caldi. Queste esplosioni di calore possono causare ustioni e vesciche dolorose sulla pelle e all'interno del corpo. Inoltre, alcune aree del corpo - come il cervello - sono più sensibili agli effetti del calore rispetto ad altre. I medici cercano di mantenere il livello di calore costante nell'area di trattamento utilizzando le sonde del termometro per monitorare costantemente la temperatura.
Altri possibili effetti collaterali dipendono dal tipo di trattamento per ipertermia che hai.
Gli effetti collaterali dell'ipertermia locale includono:
- dolore
- infezione
- gonfiore
- emorragia
- coaguli di sangue
- danno a pelle, muscoli e nervi nell'area di trattamento
Gli effetti collaterali dell'ipertermia regionale e di tutto il corpo includono:
- nausea
- vomito
- diarrea
- problemi di cuore
- danno dei vasi sanguigni
Potresti anche avere effetti collaterali da chemioterapia o radiazioni se hai ricevuto questi trattamenti contemporaneamente all'ipertermia.
Dove posso ottenere l'ipertermia?
Al momento, l'ipertermia è disponibile solo in studi clinici presso centri specializzati per il cancro. Solo i medici che sono stati altamente addestrati nelle tecniche di ipertermia possono tranquillamente consegnare questo trattamento.
I risultati degli studi sull'ipertermia sono stati finora promettenti. Tuttavia, i ricercatori hanno ancora bisogno di ulteriori prove per confermare che sia sicuro ed efficace contro il cancro.
Se sei interessato a partecipare a una sperimentazione clinica di ipertermia, chiedi al tuo oncologo se uno studio per il tuo tipo di cancro è disponibile nella tua zona.
