Come sono correlati il cancro esofageo e il reflusso acido?
Il reflusso acido, chiamato anche bruciore di stomaco, è la sensazione di bruciore che potresti sentire nel petto o nella gola dopo aver mangiato determinati cibi. La maggior parte delle persone ha probabilmente sofferto di reflusso acido almeno una volta nella vita.
Tuttavia, se si verifica un reflusso acido cronico (reflusso acido che si verifica due o più volte alla settimana) si può essere a rischio di sviluppare il cancro esofageo.
L'esofago è il lungo tubo che porta il cibo dalla gola allo stomaco. Quando si verifica reflusso acido, l'acido dallo stomaco arriva nel tuo esofago. Nel tempo, questo può danneggiare il tessuto esofageo e aumentare il rischio di sviluppare il cancro nell'esofago.
Esistono due tipi principali di cancro esofageo: adenocarcinoma e cellula squamosa. La malattia da reflusso acido aumenta leggermente il rischio di sviluppare adenocarcinoma.
Il reflusso acido porta al cancro esofageo?
I medici non sono sicuri del perché, ma le persone che soffrono di reflusso acido frequente hanno un rischio leggermente maggiore di cancro esofageo.
Il reflusso acido fa sì che l'acido dello stomaco si schizzi verso l'alto e nella parte inferiore dell'esofago. Mentre il tuo stomaco ha un rivestimento che lo protegge dall'acido, il tuo esofago no. Ciò significa che l'acido può causare danni alle cellule tissutali nell'esofago.
A volte il danno tissutale da reflusso acido può portare a una condizione chiamata esofago di Barrett. Questa condizione fa sì che il tessuto dell'esofago venga sostituito con un tessuto simile a quello che si trova nel rivestimento intestinale. A volte queste cellule si sviluppano in cellule precancerose.
Anche se l'esofago di Barrett è associato a un rischio più elevato di cancro esofageo, la stragrande maggioranza delle persone che hanno questa condizione non sviluppa mai il cancro esofageo.
Tuttavia, le persone che hanno sia l'esofago sia GERD e Barrett hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro esofageo rispetto alle persone che hanno solo GERD.
Quali sono i sintomi del cancro esofageo?
Il sintomo più comune del cancro esofageo è la difficoltà a deglutire, che è anche nota come disfagia. Questa difficoltà tende a peggiorare quando il tumore cresce e ostruisce una parte maggiore dell'esofago.
Alcune persone provano anche dolore quando deglutiscono, in genere quando il pezzo di cibo passa attraverso il tumore.
Difficoltà a deglutire può anche portare a perdita di peso involontaria. Ciò è principalmente dovuto al fatto che è più difficile da mangiare, ma alcune persone notano anche una diminuzione dell'appetito o un aumento del metabolismo a causa del cancro.
Altri possibili sintomi del cancro esofageo includono:
- raucedine
- tosse cronica
- sanguinamento nell'esofago
- un aumento di indigestione o bruciore di stomaco
Il cancro esofageo di solito non causa alcun sintomo nelle sue fasi iniziali. In genere, le persone notano solo i sintomi una volta che il cancro ha raggiunto uno stadio più avanzato.
Questo è il motivo per cui è importante parlare con il medico dello screening del cancro esofageo se si è a più alto rischio di svilupparlo.
Quali sono i fattori di rischio per il cancro esofageo?
Oltre al reflusso acido cronico e all'esofago di Barrett, ci sono molti altri fattori di rischio noti per il cancro esofageo.
- Genere. Gli uomini hanno tre volte più probabilità rispetto alle donne di essere diagnosticati con cancro esofageo.
- Età. Il cancro dell'esofago è più comune tra le persone di età superiore ai 55 anni.
- Tabacco. L'uso di prodotti del tabacco, tra cui sigarette, sigari e tabacco da masticare, aumenta il rischio di cancro esofageo.
- Alcol. Bere alcol aumenta il rischio di cancro esofageo, soprattutto in combinazione con il fumo.
- Obesità. Le persone che sono molto sovrappeso o obese hanno un rischio più elevato di cancro esofageo, in parte perché hanno maggiori probabilità di contrarre reflusso acido cronico.
- Dieta. È stato dimostrato che mangiare più frutta e verdura riduce il rischio di cancro esofageo, mentre alcuni studi hanno collegato il consumo di carni trasformate a un rischio più elevato. L'eccesso di cibo è anche un fattore di rischio.
- Radiazione. Il precedente trattamento con radiazioni sul torace o sull'addome superiore può aumentare il rischio.
Come viene diagnosticato il cancro esofageo?
Se hai sintomi che potrebbero essere causati dal cancro esofageo, il tuo dottore eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sulla tua storia medica. Se sospettano ancora il cancro esofageo, probabilmente verrai sottoposto ad alcuni test.
È probabile che includa un'endoscopia, un test in cui il medico inserisce una lunga tuba simile a un serpente con un attacco della fotocamera in gola per esaminare il tessuto esofageo. Il medico può richiedere una biopsia del tessuto da inviare a un laboratorio.
Un rondine di bario è un altro test che il medico potrebbe usare per determinare se hai un cancro esofageo. Per una deglutizione al bario, ti verrà chiesto di bere un liquido gessoso che punterà il tuo esofago. Il medico eseguirà una radiografia dell'esofago.
Se il medico trova del tessuto canceroso, potrebbe anche voler eseguire una tomografia computerizzata (TC) per vedere se il tumore si è diffuso in qualsiasi altra parte del corpo.
Come viene trattato il cancro esofageo?
Il tipo di trattamento dipende in parte dallo stadio del cancro. I principali trattamenti per il cancro esofageo sono la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia o una combinazione:
- Chirurgia. Nelle prime fasi del cancro, il chirurgo può rimuovere completamente il tumore. A volte questo può essere fatto con l'aiuto di un endoscopio. Se il tumore si è diffuso a strati di tessuto più profondi, potrebbe essere necessario rimuovere la porzione cancerosa dell'esofago e ricollegare le parti rimanenti. Nei casi più gravi, il chirurgo può anche rimuovere la parte superiore dello stomaco e / oi linfonodi.
- Radiazione. La radioterapia è l'uso di fasci ad alta energia per uccidere le cellule tumorali.Le radiazioni possono essere dirette verso l'area cancerosa dall'esterno del tuo corpo o possono essere somministrate dall'interno del tuo corpo. La radioterapia può essere utilizzata prima o dopo l'intervento chirurgico ed è più comunemente utilizzata in combinazione con la chemioterapia per le persone con cancro esofageo.
- Chemioterapia. La chemioterapia è l'uso del trattamento farmacologico per uccidere le cellule tumorali. Questo è spesso somministrato prima o dopo l'intervento chirurgico o in combinazione con radiazioni.
Tu e il tuo dottore determinerete quale piano di trattamento è meglio per voi. Verrai indirizzato a uno specialista per coordinare il trattamento. Potrebbe trattarsi di un gastroenterologo, un chirurgo toracico, un oncologo delle radiazioni o un oncologo medico.
Indipendentemente dal trattamento scelto, devi anche concentrarti sul controllo del reflusso acido. Questo probabilmente includerà apportare cambiamenti nelle tue abitudini alimentari o stare in piedi per alcune ore dopo aver mangiato.
Qual è la prospettiva per qualcuno con reflusso acido e cancro esofageo?
Outlook dipende in parte dalla fase del cancro. Secondo il National Cancer Institute:
- Per il cancro esofageo localizzato (cancro che non si è diffuso ad altre parti del corpo), il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 43%.
- Per il cancro esofageo regionale (cancro che si è diffuso nelle parti vicine del corpo, come i linfonodi), il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 23%.
- Per il cancro esofageo a distanza (cancro che si è diffuso in parti lontane del corpo), il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 5%.
L'American Cancer Society sottolinea che questi numeri non sono la storia completa. È importante tenere presente che queste cifre non possono prevedere l'esito di una sola persona. Outlook dipende da una serie di fattori, tra cui il trattamento, la risposta del cancro al trattamento e la salute generale.
C'è un modo per prevenire il cancro esofageo se hai un reflusso acido cronico?
Controllare il reflusso acido è un modo per ridurre il rischio di cancro esofageo. Parlate con il vostro medico per cercare di capire quali misure dovreste adottare. Questi possono includere:
- perdere peso
- non sdraiarsi dopo aver mangiato (disteso in piano rende più facile il recupero del contenuto dello stomaco nell'esofago)
- dormire appoggiato in modo che la testa e il petto siano sopra lo stomaco
- prendendo un antiacido
- Smettere di fumare
- bere alcolici solo con moderazione
- mangiare più frutta e verdura
Se hai l'esofago e il GERD di Barrett, hai un rischio più elevato di sviluppare il cancro esofageo rispetto alle persone che hanno solo GERD. Le persone con entrambe queste condizioni dovrebbero vedere i loro medici per controlli regolari e segnalare qualsiasi sintomo relativo che si sviluppa.
