Gestire l'HIV
L'HIV è una condizione cronica, per tutta la vita. Le persone che vivono con l'HIV assumono normalmente la terapia antiretrovirale quotidiana per rimanere in salute e prevenire le complicanze. Tuttavia, un piccolo numero di persone che contraggono l'HIV possono convivere con il virus senza bisogno di cure. Queste persone sono conosciute come? Controllori dell'HIV? o? Nonprogressori a lungo termine ,? a seconda se la carica virale o CD4 è in esame.
La contrazione dell'HIV non causa sintomi nei controllori dell'HIV. Il virus rimane a livelli bassi nei loro corpi. Di conseguenza, possono continuare a sopravvivere e prosperare senza trattamento. I controllori inoltre non mostrano segni di progressione dall'HIV all'AIDS. Nondimeno, i controllori dell'HIV sono considerati HIV-positivi. Possono godere di una buona qualità della vita, ma non sono tecnicamente considerati guariti. Meno dell'1% delle persone con HIV sono considerati controllori dell'HIV.
Leggi di più su queste persone uniche e sulle loro condizioni per la ricerca sull'HIV.
Come progredisce l'HIV
Una persona può iniziare a manifestare i sintomi entro poche settimane dalla contrazione del virus HIV. Molti di questi sintomi, come febbre, mal di testa e debolezza muscolare, assomigliano ai segni dell'influenza regolare. Questo stadio iniziale dell'HIV è considerato uno stadio acuto in cui il virus si trova ai massimi livelli nel sangue.
Il virus attacca specificamente le cellule CD4, un tipo di globuli bianchi (WBC). Queste cellule sono di fondamentale importanza per un sistema immunitario sano. I sintomi si stabilizzano in uno stadio noto come stadio clinico di latenza. Non tutte le persone con HIV presentano sintomi, ma sono ancora considerati HIV-positivi. I controllori dell'HIV sono uguali in questo senso.
Uno degli obiettivi principali del trattamento delle persone con HIV è quello di impedire alla malattia di progredire e compromettere il sistema immunitario. L'HIV può progredire verso l'AIDS (fase finale dell'infezione da HIV) se i livelli di CD4 scendono troppo.
Cosa rende i controllori dell'HIV diversi?
I controllori dell'HIV non mostrano gli stessi segni di progressione che fanno gli altri. La quantità di virus nel sangue rimane bassa e i livelli di CD4 rimangono alti, evitando che la malattia peggiori.
I tratti possibili che si prestano alla non regressione includono:
- ridotti livelli di infiammazione o gonfiore nel corpo
- risposte immunitarie più efficienti ai virus
- una mancanza generale di suscettibilità al danno delle cellule CD4
Alcuni ricercatori ritengono che i controllori dell'HIV abbiano cellule del sistema immunitario in grado di controllare gli attacchi dell'HIV. Tuttavia, i controllori non hanno mutazioni genetiche che suggerirebbero di avere sistemi immunitari migliori per combattere il virus da soli. La ragione esatta e i fattori che entrano nella non-regressione sono complessi e non ancora pienamente compresi.
I controllori dell'HIV hanno ancora la malattia nonostante le loro differenze rispetto ad altre persone con HIV. In alcuni controllori, le cellule CD4 vengono alla fine esaurite, anche se spesso a un ritmo più lento rispetto ad altre persone con HIV.
Come viene trattato l'HIV?
In genere, l'obiettivo del trattamento dell'HIV è di impedire che il virus si moltiplichi e uccida più cellule CD4. Il controllo dell'HIV in questo modo aiuta a prevenire le trasmissioni e allo stesso tempo a bloccare il sistema immunitario, che può portare allo sviluppo dell'AIDS.
I farmaci antiretrovirali sono tra i trattamenti più comuni perché si sono dimostrati efficaci nel ridurre la replicazione virale. Questa diminuzione della replicazione si traduce in una diminuzione delle opportunità per l'HIV di attaccare le cellule CD4 più sane. I farmaci antiretrovirali impediscono all'HIV di replicarsi nel corpo.
La maggior parte delle persone che vivono con l'HIV necessitano di qualche forma di cura per mantenersi in buona salute e mantenere la qualità della loro vita. Una persona che vive con l'HIV non dovrebbe smettere di prendere i farmaci per l'HIV prescritti, anche se i loro sintomi migliorano. L'HIV tende a passare da una fase all'altra e alcune fasi possono essere prive di sintomi. Non avere sintomi non è necessariamente un segno che qualcuno è un controllore dell'HIV, e non è sicuro assumerlo. La trasmissione e il peggioramento della condizione sono ancora possibili.
I controllori possono mostrare effetti negativi della malattia, come elevata attivazione immunitaria e infiammazione, anche se la replicazione virale non viene rilevata. In uno studio pubblicato da PLOS Pathogens, i ricercatori hanno studiato l'effetto dei farmaci antiretrovirali nei controllori. Hanno scoperto che i farmaci riducevano la quantità di RNA dell'HIV e altri marcatori dell'HIV nei controllori. Il farmaco ha anche ridotto l'attivazione del sistema immunitario. I ricercatori hanno stabilito che l'HIV continua a replicarsi in tutti i registri tranne che in pochissimi controllori elitari. In questi controllori d'élite, anche se il virus rimane presente, gli esami del sangue non sono in grado di rilevare livelli misurabili di HIV nel sangue. Queste persone rimangono completamente asintomatiche senza farmaci antiretrovirali.
Il virus, tuttavia, rimane rilevabile nel sangue a livelli molto bassi in? Regolare? controllori. Questo può portare a infiammazione cronica. I ricercatori hanno raccomandato farmaci antiretrovirali per i responsabili del trattamento, ma hanno anche notato che il loro studio era limitato e ha chiesto ulteriori studi più ampi.
Se qualcuno ha una carica virale inferiore a 200 copie per millilitro (ml) di sangue, allora non possono trasmettere l'HIV ad altri, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Prospettive e ricerca futura
I controllori dell'HIV possono detenere le informazioni chiave per trovare potenziali cure per l'HIV. Sono necessarie ulteriori ricerche sul funzionamento del sistema immunitario dei controllori rispetto ad altre persone che hanno l'HIV. Gli scienziati potrebbero alla fine essere più in grado di determinare perché certe persone sono nonprogressori a lungo termine.
I controllori possono aiutare partecipando a studi clinici. I ricercatori potrebbero un giorno essere in grado di applicare i segreti della non recessione agli altri con HIV.
