I trattamenti per l'asma sono diventati piuttosto standard ormai. Assumi farmaci a lungo termine per evitare gli attacchi d'asma e medicinali a rapido rilascio per trattare i sintomi quando iniziano.
Questi trattamenti in genere funzionano bene nelle persone con asma da lieve a moderata. Tuttavia, per circa il 5-10% delle persone con questa condizione, i farmaci tradizionali per l'asma potrebbero non essere sufficienti per controllare i sintomi.
Negli ultimi anni è stato introdotto un nuovo gruppo di farmaci da prescrizione per il trattamento dell'asma grave. Chiamati biologici, lavorano in modo diverso dagli altri farmaci per l'asma: invece di trattare i sintomi, prendono di mira i cambiamenti cellulari sottostanti che causano l'asma.
Continua a leggere per scoprire se i farmaci biologici sono adatti a te.
Cosa sono i biologici?
I farmaci biologici sono proteine geneticamente ingegnerizzate. Sono progettati per indirizzare sostanze specifiche nel tuo sistema immunitario che causano infiammazione.
I medici prescrivono i farmaci biologici per alcune persone affette da asma grave i cui sintomi non hanno risposto ai corticosteroidi inalatori, ai beta-agonisti a breve durata d'azione e ad altri trattamenti standard.
I biologici aiutano a controllare i sintomi come mancanza di respiro e tosse quando altri farmaci hanno fallito. Prendere un biologico può impedirti di ottenere attacchi di asma e ridurre l'intensità degli attacchi che hai.
Tipi di prodotti biologici per l'asma
Sono stati approvati due tipi di farmaci biologici per il trattamento dell'asma grave. Uno prende di mira una proteina del sistema immunitario chiamata immunoglobulina E (IgE) e l'altra tratta l'asma eosinofila. Il tipo di biologico che il medico ti prescriverà dipende dal tipo di asma che hai.
Omalizumab (Xolair)
Molte persone con asma hanno anche allergie a sostanze come polvere, polline e peli di animali domestici. Quando hai un'allergia, il tuo sistema immunitario produce IgE, che è un tipo speciale di anticorpi (proteine).
IgE si blocca sulla superficie delle cellule immunitarie, causando loro di rilasciare sostanze chimiche che scatenano la reazione allergica. Queste sostanze chimiche scatenano sintomi come tosse, mancanza di respiro e respiro sibilante.
Omalizumab agisce bloccando i recettori delle IgE sulle cellule immunitarie e impedendo loro di rilasciare i loro prodotti chimici. Il medico o l'infermiere le somministrerà questo medicinale sotto forma di iniezione sotto la pelle, una o due volte al mese.
Omalizumab è approvato per il trattamento di persone di età pari o superiore a 6 anni che non sono in grado di controllare adeguatamente l'asma con corticosteroidi inalatori. I candidati per questo trattamento devono avere un test cutaneo positivo o una reattività in vitro a un allergene presente nell'aria. Inoltre, è generalmente raccomandato solo per quelli con livelli elevati di IgE. Gli studi dimostrano che può ridurre il numero di attacchi d'asma, prevenire le ospedalizzazioni e aiutare le persone che vivono con asma a ridurre il consumo quotidiano di steroidi.
Anticorpi anti-eosinofili
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) e benralizumab (Fasenra) trattano una forma grave di asma chiamata asma eosinofila. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi. Il tuo sistema immunitario li usa per combattere virus, batteri e altri germi. Funzionano innescando l'infiammazione nel tuo corpo.
Quando si tratta di prevenire la malattia, gli eosinofili sono utili. Ma quando ce ne sono troppi, possono causare un gonfiore eccessivo. Se il gonfiore si trova nelle vie aeree dei polmoni, può essere difficile respirare.
Gli anticorpi anti-eosinofili hanno come bersaglio l'interleuchina-5 (IL-5), una proteina del sistema immunitario che attiva la produzione di eosinofili.
Reslizumab è approvato per gli adulti di età pari o superiore a 18 anni con asma eosinofila. Mepolizumab e benralizumab sono approvati per bambini e adulti dai 12 anni in su. Questi farmaci vengono assunti per via endovenosa (IV) o per iniezione una volta ogni uno o due mesi.
Effetti collaterali
I farmaci biologici sono generalmente sicuri, ma possono causare alcuni effetti collaterali, come ad esempio:
- irritazione al sito di iniezione
- sintomi simili al freddo
- mal di testa
- sinusite
- fatica
Raramente, questi farmaci possono causare una grave reazione allergica chiamata anafilassi. Il medico controllerà i segni di anafilassi, che includono:
- orticaria, eruzione cutanea
- pizzicore
- gonfiore del viso, della bocca o della lingua
- mancanza di respiro
- bassa pressione sanguigna
- dispnea
- difficoltà a deglutire
- vertigini, svenimento
Considerazioni speciali
I biologici non funzionano per tutti e potrebbero non funzionare da soli. In un primo momento, il medico introdurrà un biologico al tuo normale programma di trattamento dell'asma come terapia aggiuntiva per vedere se aiuta a controllare i sintomi.
Se i biologi lavorano per te, potrebbero ridurre il numero di attacchi che ricevi. E nel tempo, potrebbero aiutarti a ridurre l'uso di corticosteroidi inalatori o altri trattamenti per l'asma.
