Meningite nei bambini

Panoramica

La meningite è l'infiammazione delle tre membrane (meningi) che rivestono il cervello e il midollo spinale.

Sebbene la meningite possa colpire persone di qualsiasi età, i bambini sotto i 2 anni sono maggiormente a rischio di contrarre la meningite. Il tuo bambino può avere la meningite quando batteri, virus o un fungo che infettano un'altra parte del suo corpo viaggia nel flusso sanguigno verso il loro cervello e il midollo spinale.

Su 1.000 nati vivi, circa 0,1 a 0,4 neonati (un bambino di meno di 28 giorni) hanno la meningite, stima una revisione del 2017. È una condizione seria, ma il 90 per cento di questi bambini sopravvive. Lo stesso studio rileva che dal 20 al 50 percento di essi ha complicazioni a lungo termine, come difficoltà di apprendimento e problemi di vista.

È sempre stato raro, ma l'uso di vaccinazioni contro la meningite batterica ha ridotto drasticamente il numero di bambini che l'hanno preso.

Prima che ci fosse un vaccino pneumococcico, 10 su 100.000 bambini sotto 1 anno hanno la meningite da pneumococco, riferisce i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dal 2002 al 2007, quando il vaccino è stato utilizzato abitualmente, solo circa 8 su 100.000 bambini di età compresa tra 1 e 23 mesi hanno avuto qualsiasi tipo di meningite batterica, stima un articolo del 2011.

I sintomi della meningite nei bambini

I sintomi della meningite possono manifestarsi molto rapidamente. Il tuo bambino può essere difficile da confortare, specialmente quando vengono trattenuti. Altri sintomi in un bambino possono includere:

• sviluppando una febbre alta improvvisa
• non mangiare bene
• vomito
• essere meno attivo o energico del solito
• essere molto assonnato o difficile da svegliare
• essere più irritabile del solito
• rigonfiamento del punto debole sulla loro testa (la fontanella)

Altri sintomi possono essere difficili da notare in un bambino, come ad esempio:

• forte mal di testa
• rigidità del collo
• sensibilità alla luce intensa

Occasionalmente, un bambino può avere un attacco. Molte volte questo è dovuto alla febbre alta e non alla meningite stessa.

Cause di meningite nei bambini

Batteri, virus o un fungo possono causare meningite in un bambino.

La meningite virale è stata a lungo la causa più comune di meningite. Poiché lo sviluppo di vaccini per prevenire la meningite batterica, questo tipo di meningite è diventato sempre più raro. La meningite fungina è rara.

Meningite virale

La meningite virale di solito non è così grave come la meningite batterica o fungina, ma alcuni virus causano una grave infezione. I virus comuni che di solito causano malattie lievi includono:

• Enterovirus non polio. Questi virus causano la maggior parte dei casi di meningite virale negli Stati Uniti. Provocano molti tipi di infezioni, tra cui il raffreddore. Un sacco di persone li contraggono, ma molto pochi hanno la meningite. I virus si diffondono quando il bambino entra in contatto con feci infette o secrezioni orali.
• Influenza. Questo virus causa l'influenza. Si diffonde attraverso il contatto con le secrezioni dal polmone o dalla bocca di una persona infetta da esso.
• Virus di morbillo e parotite. La meningite è una rara complicanza di questi virus molto contagiosi. Si diffondono facilmente attraverso il contatto con le secrezioni infette dai polmoni e dalla bocca.

I virus che possono causare la meningite molto grave includono:

• Varicella. Questo virus provoca la varicella. Si diffonde facilmente per contatto con una persona infetta da esso.
• Virus Herpes simplex. Un bambino di solito lo prende dalla madre nell'utero o durante la nascita.
• Virus del Nilo occidentale Questo è trasmesso da una puntura di zanzara.

I bambini sotto i 5 anni, compresi i bambini, hanno un rischio maggiore di contrarre la meningite virale. I bambini tra la nascita e il mese di età hanno maggiori probabilità di sviluppare una grave infezione virale.

Meningite batterica

Durante i primi 28 giorni di vita, la meningite batterica è più spesso causata da batteri chiamati:

• Gruppo B Streptococco. Questo di solito si diffonde da una madre al suo bambino alla nascita.
• Bacilli Gram-negativi, come Escherichia coli (E. coli) e Klebsiella pneumoniae. E. coli può diffondersi attraverso cibo contaminato, cibo preparato da qualcuno che ha usato il bagno senza lavarsi le mani in seguito, o da madre a figlio durante la nascita.
• Listeria monocytogenes. I neonati di solito ottengono questo dalla loro mamma nel grembo materno. Occasionalmente un bambino può prenderlo durante il parto. La madre lo ottiene mangiando cibo contaminato.

Nei bambini sotto i 5 anni, compresi i bambini di età superiore a 1 mese, i batteri più comuni che causano la meningite sono:

• Streptococcus pneumoniae. Questo batterio si trova nei seni nasali, nel naso e nei polmoni. Si diffonde attraverso la respirazione nell'aria che una persona infetta da essa starnutisce o tossisce. È la causa più comune di meningite batterica nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
• Neisseria meningitidis. Questa è la seconda causa più comune di meningite batterica. Si diffonde attraverso il contatto con le secrezioni dai polmoni o dalla bocca di una persona infetta da esso. I bambini di età inferiore a 1 anno corrono il maggior rischio di ottenerlo.
• Haemophilus influenzae digitare b (Hib). Questo si diffonde attraverso il contatto con le secrezioni dalla bocca di una persona che è una portatrice. I portatori di batteri di solito non sono malati ma possono farti star male. Un bambino deve essere in stretto contatto con un corriere per un paio di giorni per ottenerlo. Anche allora, la maggior parte dei bambini diventerà solo portatrice e non otterrà la meningite.

Meningite fungina

La meningite fungina è molto rara perché di solito colpisce solo le persone con un sistema immunitario debole.

Diversi tipi di funghi possono causare la meningite. Tre tipi di funghi vivono nel terreno e un tipo vive intorno a escrementi di pipistrelli e uccelli. Il fungo entra nel corpo respirando.

I bambini nati prematuramente che non pesano molto hanno un rischio maggiore di contrarre un'infezione del sangue da un fungo chiamato Candida. Un bambino di solito contrae questo fungo in ospedale dopo la nascita. Può quindi viaggiare nel cervello, causando la meningite.

Diagnosi di meningite nei bambini

I test possono confermare la diagnosi di meningite e determinare quale organismo lo sta causando. I test includono:

• Colture del sangue. Il sangue rimosso dalla vena del bambino si diffonde su speciali piastre che i batteri, i virus o un fungo crescono bene. Se qualcosa cresce, probabilmente è la causa della meningite.
• Analisi del sangue. Parte del sangue rimosso verrà analizzato in laboratorio per rilevare eventuali segni di infezione.
• Puntura lombare. Questo test è chiamato anche un rubinetto spinale. Parte del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale del tuo bambino viene rimosso e testato. E 'anche messo su piatti speciali per vedere se qualcosa cresce.
• TAC. Il medico può ottenere una scansione TC della testa del bambino per vedere se c'è una tasca di infezione, chiamata ascesso.

Trattamento della meningite nei bambini

Il trattamento per la meningite dipende dalla causa. I bambini con alcuni tipi di meningite virale migliorano senza alcun trattamento.

Tuttavia, porta sempre il tuo bambino dal medico il prima possibile ogni volta che sospetti la meningite. Non puoi essere sicuro di cosa lo causa finché il tuo dottore non esegue alcuni test perché i sintomi sono simili ad altre condizioni.

Quando necessario, il trattamento deve iniziare il più presto possibile per un buon risultato.

Meningite virale

La maggior parte delle volte, la meningite dovuta a enterovirus, virus dell'influenza e della parotite e del morbillo non polio è lieve. Tuttavia, i bambini piccoli sono a maggior rischio di avere una malattia grave. Un bambino che ce l'ha può guarire in 10 giorni senza bisogno di cure.

La meningite causata da altri virus, come la varicella, l'herpes simplex e il virus del Nilo occidentale, può essere seria. Ciò potrebbe significare che il bambino deve essere ricoverato in ospedale e trattato con un farmaco antivirale per via endovenosa (IV).

Meningite batterica

Gli antibiotici sono usati per trattare la meningite batterica. Sono spesso dati attraverso una flebo. Probabilmente il tuo bambino dovrà rimanere in ospedale.

Meningite fungina

Le infezioni fungine sono trattate con farmaci antifungini IV. Molto probabilmente il tuo bambino dovrà sottoporsi a cure in ospedale per un mese o più. Questo perché le infezioni fungine sono difficili da eliminare.

Prevenire la meningite nei bambini

I vaccini possono prevenire molti, ma non tutti i tipi di meningite se vengono somministrati come raccomandato dal CDC. Nessuno è efficace al 100%, quindi anche i bambini vaccinati possono ottenere la meningite.

Si noti che anche se esiste un vaccino contro la meningite ,? è per un tipo specifico di meningite batterica chiamata meningite da meningococco. È generalmente raccomandato per i bambini più grandi e gli adolescenti negli Stati Uniti. Non è usato nei bambini.

In alcuni paesi come il Regno Unito, i bambini spesso ricevono un vaccino contro la meningite.

Meningite virale

I vaccini contro i virus che possono portare alla meningite sono:

• Influenza. Questo protegge contro la meningite causata dal virus dell'influenza. Viene somministrato ogni anno a partire dai 6 mesi di età. Anche se i bambini più piccoli non ricevono questo vaccino, offrono protezione quando vengono vaccinati i familiari e gli altri che lo circondano.
• Varicella. Questo vaccino protegge dalla varicella. Il primo viene dato quando il bambino ha 12 mesi.
• Morbillo, parotite, rosolia (MMR). Se il tuo bambino ha il morbillo o la parotite, può portare a meningite. Questo vaccino protegge da quei virus. La prima dose viene somministrata a 12 mesi di età.

Meningite batterica

I vaccini per prevenire le infezioni che possono portare alla meningite batterica nei bambini sono:

• Haemophilus influenzae vaccino di tipo b (Hib). Questo protegge contro H. influenza batteri. Nei paesi sviluppati, come gli Stati Uniti, questo vaccino ha quasi eliminato questo tipo di meningite. Il vaccino protegge un bambino dall'assumere la meningite e dal diventare un portatore. Ridurre il numero di portatori porta all'immunità della mandria. Ciò significa che anche i bambini che non sono vaccinati hanno una certa protezione poiché hanno meno probabilità di entrare in contatto con un corriere. La prima dose viene somministrata a 2 mesi di età.
• Vaccino Pneumococco (PCV13). Questo protegge contro la meningite a causa di molti ceppi di Streptococcus pneumoniae. La prima dose viene somministrata a 2 mesi di età.
• Vaccino da meningococco. Questo vaccino protegge contro Neisseria meningitidis. Non viene somministrato abitualmente fino all'età di 11 anni, a meno che non ci sia un problema con il sistema immunitario di un bambino o se si recano in paesi in cui il batterio è comune. Se è così, allora viene dato a partire dai 2 mesi di età.

Per lo streptococco di gruppo B, gli antibiotici possono essere somministrati alla madre durante il travaglio per impedire al bambino di ottenerlo.

Le donne incinte dovrebbero evitare il formaggio fatto con latte non pastorizzato perché è una fonte comune di Listeria. Questo aiuta a impedire alla madre di contrarsi Listeria e poi trasferendolo al suo bambino.

Seguire le precauzioni generali per evitare infezioni e ridurre il rischio di contrarre la meningite da batteri o virus:

• Lavati spesso le mani, soprattutto prima di maneggiare il cibo e dopo:
  • usando il bagno
  • cambiare il pannolino del tuo bambino
  • coprendo la bocca per starnutire o tossire
  • soffiando il naso
  • prendersi cura di qualcuno che potrebbe essere contagioso o ha un'infezione
• Utilizzare una tecnica di lavaggio delle mani appropriata. Questo significa lavare con sapone e acqua calda per almeno 20 secondi. Assicurati di lavare i polsi e sotto le unghie e anelli.
• Copriti la bocca con l'interno del gomito o un fazzoletto ogni volta che starnutisci o tossisci. Se usi la tua mano per coprirla, lavala subito.
• Non condividere le cose che possono portare la saliva, come cannucce, tazze, piatti e utensili. Evita di baciare una persona malata.
• Non toccare la bocca o il viso se le tue mani non sono lavate.
• Pulisci e disinfetti spesso gli oggetti che tocchi spesso, come il telefono, la tastiera del computer, i telecomandi, le maniglie delle porte e i giocattoli.

Meningite fungina

Non ci sono vaccini per la meningite fungina. I bambini non sono normalmente negli ambienti in cui vivono la maggior parte dei funghi, quindi è improbabile che possano avere la meningite fungina.

Dal momento che di solito viene prelevato in ospedale, l'uso di precauzioni di infezione di routine può aiutare a prevenire a Candida infezione, che può portare a meningite, in neonati prematuri di peso ridotto.

Effetti e prospettive a lungo termine

La meningite è un'infezione rara ma grave e pericolosa per la vita. Tuttavia, un bambino quasi sempre si riprende completamente quando viene diagnosticato e trattato precocemente.

Se il trattamento viene ritardato, un bambino può ancora riprendersi, ma può essere lasciato con uno o più effetti a lungo termine, tra cui:

• cecità
• sordità
• convulsioni
• fluido intorno al cervello (idrocefalo)
• danno cerebrale
• difficoltà di apprendimento

Il CDC stima che l'85-90 percento delle persone (neonati e adulti) con meningite causate da batteri meningococcici sopravvivano. Circa dall'11 al 19 percento avrà effetti a lungo termine.

Questo può sembrare spaventoso, ma in altre parole, circa l'80-90% delle persone che recuperano non ha effetti a lungo termine. Le stime del CDC stimano che il 92% dei bambini con meningite dovuta a pneumococco sopravvivano.