Cos'è il cortisolo?
Il cortisolo è noto come l'ormone dello stress a causa del suo ruolo nella risposta allo stress del corpo. Ma il cortisolo è qualcosa di più del semplice stress.
Questo ormone steroideo è prodotto nelle ghiandole surrenali. La maggior parte delle cellule del nostro corpo hanno recettori di cortisolo che usano cortisolo per una varietà di funzioni, tra cui
- regolazione della glicemia
- riduzione dell'infiammazione
- regolazione del metabolismo
- formulazione della memoria
Il cortisolo è importante per la tua salute, ma troppo spesso può devastare il tuo corpo e causare una serie di sintomi indesiderati.
Quali sono i sintomi di cortisolo alto?
Il cortisolo alto può causare numerosi sintomi in tutto il corpo. I sintomi possono variare a seconda di cosa sta causando l'aumento dei livelli di cortisolo.
I segni e i sintomi generali di troppo cortisolo includono:
- aumento di peso, soprattutto intorno alla sezione centrale e parte superiore della schiena
- aumento di peso e arrotondamento del viso
- acne
- assottigliamento della pelle
- lividi facile
- viso arrossato
- guarigione rallentata
- debolezza muscolare
- affaticamento severo
- irritabilità
- difficoltà di concentrazione
- alta pressione sanguigna
- mal di testa
Cosa significano alti livelli di cortisolo?
Un alto livello di cortisolo può significare molte cose.
Il cortisolo alto può essere indicato come sindrome di Cushing. Questa condizione deriva dal fatto che il tuo corpo produce troppo cortisolo. (Sintomi simili possono insorgere dopo aver assunto alte dosi di corticosteroidi, quindi si raccomanda di escluderlo prima di testare la sindrome di Cushing).
Alcuni sintomi comuni della sindrome di Cushing includono:
- depositi di grasso nella sezione mediana, faccia o tra le spalle
- smagliature viola
- aumento di peso
- ferite a guarigione lenta
- assottigliamento della pelle
Diverse cose possono contribuire allo sviluppo di cortisolo alto.
Stress
Lo stress innesca una combinazione di segnali da entrambi gli ormoni e i nervi. Questi segnali fanno sì che le ghiandole surrenali rilasciano ormoni, tra cui l'adrenalina e il cortisolo.
Il risultato è un aumento della frequenza cardiaca e dell'energia come parte della risposta di combattimento o fuga. È il modo in cui il tuo corpo si prepara per situazioni potenzialmente pericolose o dannose.
Il cortisolo aiuta anche a limitare le funzioni che non sono essenziali in una situazione di lotta o fuga. Una volta che la minaccia passa, i tuoi ormoni tornano ai loro soliti livelli. L'intero processo può essere un vero toccasana.
Ma quando sei sotto stress costante, questa risposta non sempre si spegne.
L'esposizione a lungo termine al cortisolo e ad altri ormoni dello stress può devastare quasi tutti i processi del corpo, aumentando il rischio di molti problemi di salute, dalle malattie cardiache e obesità all'ansia e alla depressione
Problemi della ghiandola pituitaria
La ghiandola pituitaria è un minuscolo organo alla base del cervello che controlla la secrezione di vari ormoni. Problemi con la ghiandola pituitaria possono causare ormoni sotto o sovra-prodotti, tra cui l'ormone adrenocorticotropo. Questo è l'ormone che scatena le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo.
Le condizioni ipofisarie che possono causare alti livelli di cortisolo includono:
- iperpituitarismo (ghiandola ipofisaria iperattiva)
- tumori ipofisari benigni, inclusi gli adenomi
- tumori pituitari cancerogeni
Tumori della ghiandola surrenale
Le tue ghiandole surrenali si trovano sopra ogni rene. I tumori della ghiandola surrenale possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi) e avere dimensioni variabili. Entrambi i tipi possono secernere alti livelli di ormoni, compreso il cortisolo. Questo può portare alla sindrome di Cushing.
Inoltre, se il tumore è abbastanza grande da esercitare pressione sugli organi vicini, potresti notare dolore o sensazione di pienezza nell'addome.
I tumori surrenali sono generalmente benigni e si trovano in circa 1 su 10 persone che hanno un test di imaging della ghiandola surrenale. I tumori surrenali sono molto più rari.
Effetti collaterali del farmaco
Alcuni farmaci possono causare un aumento dei livelli di cortisolo. Ad esempio, i contraccettivi orali sono collegati all'aumento del cortisolo nel sangue.
I farmaci corticosteroidi usati per trattare l'asma, l'artrite, alcuni tipi di cancro e altre condizioni possono anche causare alti livelli di cortisolo se assunti in dosi elevate o per un lungo periodo di tempo.
I corticosteroidi comunemente prescritti includono:
- prednisone (Deltasone, Prednicot, Rayos)
- cortisone (acetato di cortone)
- metilprednisolone (Medrol, MethylPREDNISolone Dose Pack)
- desametasone (desametasone Intensol, DexPak, Baycadron)
Trovare la giusta dose e assumere corticosteroidi come prescritto può aiutare a ridurre il rischio di alti livelli di cortisolo.
I farmaci steroidei non dovrebbero mai essere interrotti senza graduale riduzione graduale. L'interruzione brusca può causare bassi livelli di cortisolo. Questo può causare bassa pressione sanguigna e glicemia, anche coma e morte.
Parli sempre con il medico prima di apportare modifiche al programma di dosaggio durante l'assunzione di corticosteroidi.
estrogeni
L'estrogeno circolante può aumentare i livelli di cortisolo nel sangue. Questo può essere causato dalla terapia con estrogeni e dalla gravidanza. Un'alta concentrazione di estrogeni circolanti è la causa più comune di alti livelli di cortisolo nelle donne.
Dovrei vedere un dottore?
Se pensi di avere un cortisolo alto, è importante consultare un medico per un esame del sangue. L'alto cortisolo causa segni e sintomi comuni che possono essere causati da molte altre malattie, quindi è importante confermare che cosa causa i sintomi.
Se si verificano sintomi che possono essere causati da alti livelli di cortisolo, il medico può raccomandare i seguenti test:
- Test delle urine e sangue nel cortisolo. Questi test misurano i livelli di cortisolo nel sangue e nelle urine. L'analisi del sangue utilizza un campione di sangue estratto dalla tua vena. Un test chiamato il test di escrezione di cortisolo libero urinario 24 ore su 24 è usato per controllare l'urina. Ciò comporta la raccolta di urina su un periodo di 24 ore. I campioni di sangue e di urina vengono quindi analizzati in un laboratorio per i livelli di cortisolo.
- Test della saliva al cortisolo. Questo test viene utilizzato per verificare la sindrome di Cushing. Un campione di saliva raccolto durante la notte viene analizzato per vedere se i livelli di cortisolo sono alti. I livelli di cortisolo aumentano e diminuiscono durante il giorno e diminuiscono significativamente di notte nelle persone senza sindrome di Cushing. Livelli elevati di cortisolo durante la notte indicano che potresti avere la sindrome di Cushing.
- Test di imaging. Scansioni TC o una risonanza magnetica possono essere utilizzate per ottenere immagini della ghiandola pituitaria e delle ghiandole surrenali per verificare la presenza di tumori o altre anomalie.
Livelli elevati di cortisolo non gestito possono avere gravi conseguenze sulla salute. Non trattato, alto contenuto di cortisolo può aumentare il rischio di gravi condizioni di salute, tra cui:
- malattia cardiovascolare
- osteoporosi
- insulino-resistenza e diabete
- disturbi psichiatrici
La linea di fondo
Tutti hanno cortisolo alto di volta in volta. Fa parte della naturale risposta del tuo corpo alle minacce di danno o pericolo. Ma avere un cortisolo alto per un periodo di tempo più lungo può avere effetti duraturi sulla salute.
Se hai sintomi di cortisolo alto, è meglio iniziare con un esame del sangue per vedere quanto è alto il livello di cortisolo. Sulla base dei risultati, un medico può aiutare a restringere la causa sottostante e aiutarti a riportare il livello di cortisolo a un livello sicuro.
