Cos'è l'artrite?
L'artrite è una condizione in cui una o più articolazioni sono infiammate. Ciò può causare rigidità, dolore e, in molti casi, gonfiore. L'artrite infiammatoria e non infiammatoria sono le due forme più comuni della condizione. Tuttavia, ci sono dozzine di diversi tipi di artrite. L'artrite infiammatoria viene solitamente definita artrite reumatoide (RA) e l'artrite non infiammatoria è nota come osteoartrosi (OA).
Come viene provocata l'artrite?
OA e RA hanno entrambe cause molto diverse.
Cause di artrosi
Anche se si chiama artrite non infiammatoria, l'OA può comunque causare qualche infiammazione delle articolazioni. La differenza è che questa infiammazione deriva probabilmente dall'usura. In particolare, l'OA risulta dalla scomposizione della cartilagine. La cartilagine è il tessuto liscio che copre e ammortizza le estremità delle ossa in una giuntura.
Ferire un'articolazione può accelerare la progressione dell'OA, ma anche le attività quotidiane possono contribuire alla OA più tardi nella vita. Anche il sovrappeso e il sovraccarico delle articolazioni possono causare OA. L'artrite non infiammatoria si trova più comunemente nelle ginocchia, fianchi, colonna vertebrale e mani.
Cause dell'artrite reumatoide
L'AR è una malattia molto più complicata, ma di solito colpisce:
- mani
- polsi
- gomiti
- ginocchia
- caviglie
- piedi
Come la psoriasi o il lupus, l'AR è una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca i tessuti sani.
La causa di RA rimane ancora un mistero. Tuttavia, poiché le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare RA rispetto agli uomini, i ricercatori teorizzano che potrebbe coinvolgere fattori genetici o ormonali. L'AR può anche apparire nei bambini e influire su altre parti del corpo, come gli occhi e i polmoni.
Sintomi di artrite
I sintomi di RA e OA sono simili, in quanto entrambi comportano rigidità e talvolta dolore alle articolazioni. Ma la rigidità associata a RA tende a durare più a lungo di quanto non avvenga durante le riacutizzazioni di OA ed è peggio al risveglio al mattino.
Il disagio associato all'OA è solitamente concentrato nelle articolazioni colpite. L'AR è una malattia sistemica, quindi i suoi sintomi possono anche includere debolezza e affaticamento.
Diagnosticare l'artrite
Dopo che il medico ha eseguito un esame fisico dell'articolazione artritica, possono ordinare test di screening. La risonanza magnetica può rivelare lo stato dei tessuti molli in un'articolazione, come la cartilagine. I raggi X standard possono anche mostrare la rottura della cartilagine e danni alle ossa o erosioni.
Il medico può ordinare un esame del sangue per determinare se il problema articolare è dovuto all'AR. Questo è per cercare la presenza di? Fattore reumatoide? o anticorpi citrullinati ciclici che si trovano nella maggior parte dei casi di AR.
Trattare l'artrite
L'artrite viene trattata in modo diverso a seconda del tipo:
L'osteoartrite
Il medico può raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene per riacutizzazioni minori o casi lievi di artrite. I corticosteroidi, che possono essere assunti per via orale o per iniezione, possono ridurre l'infiammazione e minimizzare l'impatto del sistema immunitario sulle articolazioni.
La terapia fisica può aiutare a migliorare la forza muscolare e la gamma di movimento dell'articolazione. Quando il danno dell'articolazione è grave, possono essere indicati interventi chirurgici come riparazione o sostituzione articolare.
Artrite reumatoide
L'uso di FANS e corticosteroidi è spesso necessario per i pazienti con AR per ridurre il dolore e il gonfiore. Tuttavia, un potente farmaco chiamato metotrexato, che è anche prescritto per i casi gravi di psoriasi, è estremamente efficace nell'eliminare i sintomi e prevenire il danno articolare. È preso solo una volta alla settimana quando si tratta di RA.
Nuovi farmaci continuano a essere testati per aiutare a trattare la RA e ridurre l'intensità dei sintomi. E come l'OA, l'AR può talvolta essere alleviata attraverso la terapia fisica.
Cambiamenti nello stile di vita per l'artrite
Vivere con OA o RA può essere una sfida. L'esercizio fisico regolare e la perdita di peso possono aiutare a ridurre il carico sulle articolazioni. L'esercizio non solo contribuisce alla perdita di peso, ma può anche aiutare a sostenere le articolazioni rafforzando i muscoli intorno a loro.
Sono disponibili dispositivi ausiliari come canne, sedili rialzati o attrezzature per aiutarti a guidare la macchina e aprire i coperchi dei barattoli, per aiutarti a mantenere l'indipendenza e la funzionalità quotidiana.
Non tardare a cercare aiuto
Anche se non esiste una cura per OA o RA, entrambe le condizioni sono curabili. Come per la maggior parte dei problemi di salute, ottenere una diagnosi precoce e un vantaggio sul trattamento spesso si traduce in risultati migliori.
Non solo gesso rigidità articolare fino a un altro segno inevitabile dell'invecchiamento. Un trattamento aggressivo e una migliore comprensione della tua specifica condizione artritica possono aiutarti a rimanere più attivo e più a tuo agio negli anni a venire.
