Cos'è il cancro al pancreas?
Il cancro del pancreas si verifica quando le cellule del pancreas, un organo vitale dietro lo stomaco, iniziano a moltiplicarsi senza controllo. Il pancreas produce importanti enzimi che aiutano il corpo a digerire i cibi. Produce anche importanti ormoni che aiutano il corpo a controllare il glucosio.
Il tumore al pancreas viene diagnosticato raramente nelle fasi iniziali. Questo perché, nella maggior parte dei casi, i sintomi non compaiono fino a molto più tardi nella malattia.
Il dolore può essere un grosso problema e non dovrebbe essere ignorato. Identificare i modelli di dolore può aiutare il medico a diagnosticare la possibilità di cancro al pancreas e se è diffuso. Il controllo del dolore può anche aiutare a migliorare la qualità della vita. Inoltre, uno studio pubblicato dal National Center for Biotechnical Information suggerisce che la riduzione dei livelli di dolore può aumentare la durata di vita di quelli con cancro del pancreas.
Sintomi correlati al dolore
Il dolore del cancro del pancreas può provenire da aree diverse. Il cancro pancreatico precoce raramente causa sintomi. Nel momento in cui causa sintomi, spesso è già diffuso fuori dal pancreas.
Il dolore allo stomaco (addome o pancia) è abbastanza comune. Questo potrebbe essere per diversi motivi. Una causa comune è un minor numero di enzimi digestivi e un accumulo di cibi non digeriti. Gli alimenti possono anche tornare nella zona dello stomaco se il cancro ne blocca il passaggio dallo stomaco.
Una causa comune di dolore addominale è la crescita di un tumore che preme su nervi o organi vicini.
Un nuovo dolore dopo aver mangiato dovrebbe essere portato all'attenzione del medico. Dovresti anche dire al tuo medico di qualsiasi dolore che tende a peggiorare dopo aver mangiato.
Anche il mal di schiena - specialmente quando sembra provenire dall'area dello stomaco - è comune. Ciò potrebbe derivare da cambiamenti nell'area dell'addome, o potrebbe derivare da cambiamenti al fegato. Il fegato è spesso ingrossato nel cancro del pancreas. Questo può portare a dolore quando il fegato ingrandito preme su nervi e tessuti nelle aree circostanti.
La stitichezza può causare dolore in più siti, tra cui l'addome e la schiena.
Altri sintomi
Altri segni e sintomi del carcinoma pancreatico possono includere:
- ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
- urina scura
- movimenti intestinali chiari o grassi
- pelle molto secca e pruriginosa
- fatica
- fegato ingrossato
- perdita di peso e / o perdita di appetito
- nausea e vomito
- coaguli di sangue
- diabete
È importante sapere che questi sintomi potrebbero non essere dovuti al cancro del pancreas nel tuo caso. Altre cause potrebbero essere responsabili. È fondamentale consultare il medico in modo che le cause dei sintomi possano essere individuate e trattate il prima possibile.
Gestire il dolore
Il dolore del cancro del pancreas è un sintomo preoccupante. Fortunatamente, ci sono molti trattamenti per il dolore. Per molte persone, il dolore può essere controllato.
Dolore lieve
Per il dolore lieve, l'aspirina e altri farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come Advil sono spesso raccomandati. Acetaminofene (come Tylenol) è un'altra opzione. Gli svantaggi di questi farmaci sono che possono solo fornire una certa quantità di sollievo dal dolore. In quantità maggiori o se prese per un periodo di tempo, questi farmaci possono anche causare sanguinamento dello stomaco, problemi ai reni o problemi al fegato.
Nel complesso, questi farmaci sono tipicamente utilizzati come un supplemento ad altri farmaci (descritti di seguito). Questo è fatto per aiutare a ridurre la quantità necessaria di altri farmaci più potenti.
I FANS sono disponibili senza prescrizione medica. Ma non dovresti mai assumere farmaci per il dolore al pancreas senza il consiglio del tuo medico.
Dolore moderato
Un debole oppiaceo, come la codeina o il tramadolo, può essere utile per il dolore moderato. Questi farmaci sono utili per coloro che non rispondono pienamente ai FANS, ma potrebbero non aver bisogno di qualcosa per il dolore severo. Gli oppioidi deboli sono in grado di gestire il dolore solo fino a un certo punto. Sono spesso combinati con farmaci (come i FANS) dati per il dolore lieve.
Gli effetti collaterali tendono ad essere simili a quelli che si verificano quando si utilizzano farmaci per il dolore da moderato a severo. Questi possono non essere così evidenti, ma dovresti sempre dire al tuo medico di eventuali effetti indesiderati a qualsiasi farmaco.
Dolore da moderato a severo
I farmaci più comuni usati per il dolore avanzato del cancro del pancreas sono gli oppioidi più forti. Questi includono, tra gli altri, morfina, idromorfone, fentanil e metadone.
Come altre categorie di trattamento del dolore e dosaggio, trovare la giusta combinazione comporta tentativi ed errori. Il medico può iniziare con una dose più bassa e quindi aumentare la dose fino a controllare il dolore. Inoltre, altri farmaci o terapie possono essere aggiunti per aiutare a controllare il dolore e ridurre la quantità di oppioidi forti necessari per il controllo del dolore.
Come con tutti i trattamenti, assicurati di dire al tuo medico se il tuo dolore non viene controllato, anche con farmaci più forti. Probabilmente cambieranno la dose, o il trattamento, così ti sentirai più a tuo agio.
Una cosa da tenere sotto controllo è chiamata dolore intenso. Come suggerisce il nome, questa situazione si verifica quando il dolore è controllato per la maggior parte del tempo ma si verificano periodi di dolore prima della successiva dose programmata di antidolorifici. In alcuni casi, ciò significa che è necessaria una dose generale più elevata. Ci possono essere anche altri modi per aiutare a gestire il dolore episodico intenso.
Le persone sono spesso preoccupate della dipendenza da oppiacei più forti. Infatti, se il dosaggio viene eseguito correttamente, la dipendenza si verifica raramente. Un approccio importante è quello di trattare il dolore prima che diventi grave. Un modo per farlo è quello di prendere trattamenti per il dolore a intervalli regolari, non solo quando si verifica il dolore. Il dolore è più facile da controllare se viene prevenuto il più possibile. E la gestione preventiva del dolore può ridurre la quantità giornaliera complessiva di farmaci necessari.
Gli effetti collaterali che possono verificarsi con oppioidi più forti includono:
- stipsi
- sonnolenza
- nausea
- cambiamenti di umore
In generale, le persone che assumono oppioidi dovrebbero evitare l'alcol in quanto possono aggiungere alla sensazione di sonnolenza. Dovresti anche evitare di guidare un'auto o svolgere altre attività che richiedono attenzione fino a quando non sai come reagisci a questi farmaci.
Farmaci adiuvanti
A volte si usano farmaci non antidolorifici oltre ai farmaci antidolorifici. I lassativi e i farmaci anti-nausea sono usati per gestire gli effetti collaterali dei farmaci antidolorifici. Gli steroidi possono essere usati per aumentare il controllo del dolore. Gli antidepressivi possono aiutare a controllare la paura e l'ansia. E i farmaci antiepilettici possono aiutare il dolore ai nervi. Ognuno di questi farmaci può essere utilizzato in qualsiasi momento nella gestione del dolore.
Altri trattamenti
Il medico può anche raccomandare i seguenti trattamenti, a seconda della causa del dolore:
- blocco del nervo alcolico (per evitare che un nervo provochi dolore)
- blocco del plesso celiaco (aiuta a fermare il dolore nella zona superiore dello stomaco)
- chemioterapia o radioterapia (se il tumore si è diffuso ad altri organi)
- chirurgia
Trattamento del dolore non farmacologico
I seguenti approcci possono essere combinati con farmaci antidolorifici e altri trattamenti. Non sono necessariamente efficaci da soli, ma possono aiutare a ridurre il dolore e quindi la quantità di farmaci antidolorifici necessari.
- terapia di rilassamento
- immagini guidate
- massaggio
- ipnosi
- agopuntura
- ghiaccio e calore
- terapia comportamentale cognitiva
- Fisioterapia
- formazione per affrontare le abilità
Qual è la prospettiva per questo dolore?
Il tumore al pancreas è uno dei tumori più aggressivi che ci siano. Può essere associato a una grande quantità di dolore. Fortunatamente, ci sono molti modi per aiutare a controllare il dolore e migliorare la qualità della vita. Inoltre, sono stati studiati una serie di nuovi trattamenti, suggerendo che il dolore dal cancro del pancreas diventerà ancora più facile da controllare nel prossimo futuro.
