Stitichezza significa qualcosa di leggermente diverso per ogni persona. Per alcuni, costipazione significa avere movimenti intestinali rari. Per altri, significa avere feci difficili da passare o dure che causano tensioni. Tuttavia, altri potrebbero definire la stitichezza come se avesse una sensazione di svuotamento incompleto del loro intestino dopo un movimento intestinale.
Costipazione cronica contro acuta
La principale differenza tra costipazione cronica e acuta è la durata della stitichezza.
In generale, acuto o breve termine la stitichezza è:
- infrequente, che dura solo pochi giorni
- provocato da un cambiamento nella dieta o nella routine, nei viaggi, nella mancanza di esercizio fisico, malattia o farmaci
- alleviato da lassativi over-the-counter (OTC), esercizio fisico o una dieta ricca di fibre
D'altro canto, cronico la stitichezza è:
- a lungo termine, dura più di tre mesi e talvolta continua per anni
- distruttivo per la vita personale o lavorativa di una persona
- non alleviato da un cambiamento nella dieta o nell'esercizio fisico, quindi richiede cure mediche o prescrizione di farmaci
Chi è a rischio di stitichezza cronica
La stitichezza è uno dei disturbi gastrointestinali cronici più comuni negli adulti. Negli Stati Uniti, più di 2,5 milioni di persone visitano il proprio medico ogni anno per costipazione. Ogni anno, gli americani spendono quasi $ 800 milioni in lassativi per curare la stitichezza.
Le seguenti persone sono ad alto rischio di soffrire di stitichezza cronica:
- femmine
- persone di età superiore ai 65 anni
- persone che non praticano attività fisica o sono costrette a letto a causa di una disabilità fisica come una lesione del midollo spinale
- donne che sono incinte
Cause di stitichezza cronica
Mentre la cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico possono portare a problemi di pancia a breve termine, la stitichezza cronica può essere causata da altre condizioni di salute e farmaci, tra cui:
- disfunzione del pavimento pelvico, che può rendere difficile coordinare le contrazioni muscolari nel retto
- problemi endocrini o metabolici, come il diabete e l'ipotiroidismo
- problemi neurologici, tra cui sclerosi multipla, morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale e ictus
- lacrime nell'ano e nel retto
- restringimento del colon (stenosi dell'intestino)
- problemi di salute mentale, come depressione, disturbi alimentari e ansia
- malattie intestinali, come il morbo di Crohn, il cancro del colon, la diverticolosi e la sindrome dell'intestino irritabile
- disabilità fisiche che portano all'immobilità
La stitichezza cronica può anche essere causata prendendo una prescrizione o un farmaco OTC per un'altra condizione di salute. Alcuni farmaci che possono causare la stitichezza cronica includono:
- oppiacei
- bloccanti dei canali del calcio
- agenti anticolinergici
- antidepressivi triciclici
- Farmaci per la malattia di Parkinson
- simpaticomimetici
- antipsicotici
- diuretici
- antiacidi, soprattutto antiacidi ricchi di calcio
- integratori di calcio
- integratori di ferro
- agenti anti-diarrea
- antistaminici
Non è sempre noto cosa causa la stitichezza cronica. La stitichezza cronica che si verifica per ragioni sconosciute è chiamata costipazione idiopatica cronica (CIC).
Criteri diagnostici per la stitichezza cronica
Ciò che è considerato un? Normale? il movimento intestinale può cambiare a seconda della persona. Per alcuni, può significare andare tre volte alla settimana o due volte al giorno. Per altri, potrebbe voler dire andare ogni giorno. Non esiste un numero standard o perfetto per i movimenti intestinali.
Per questo motivo, i medici hanno cercato di mettere insieme una lista di criteri per aiutarli a diagnosticare la stitichezza cronica. I criteri diagnostici di Roma IV per la stitichezza funzionale richiedono che i sintomi includano due o più dei seguenti:
- meno di tre movimenti intestinali spontanei a settimana
- tendendo durante almeno il 25% dei movimenti intestinali
- feci grumose o dure almeno il 25 percento delle volte (The Bristol Stool Chart può aiutarti a descrivere la forma dello sgabello).
- una sensazione di evacuazione incompleta per almeno il 25 percento dei movimenti intestinali
- una sensazione di ostruzione o blocco per almeno il 25 percento dei movimenti intestinali
- manovre manuali (come usare le dita) per aiutare almeno il 25% dei movimenti intestinali
Il criterio principale per la stitichezza cronica, tuttavia, è che i sintomi persistono da più di tre mesi.
Test diagnostici
Il medico le porrà domande sui sintomi, sulla storia medica e sui farmaci (prescrizione, OTC e integratori) che sta assumendo. Se hai avuto sintomi di costipazione per più di tre mesi e hai soddisfatto gli altri criteri diagnostici per la stitichezza cronica, il medico potrebbe voler eseguire un esame obiettivo.
Una visita medica può includere esami del sangue e un esame rettale. Un esame rettale significa che il medico inserirà un dito guantato nel retto per verificare eventuali blocchi, dolorabilità o sangue.
Il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test per identificare la causa dei sintomi. Questi test possono includere quanto segue:
- Studio marcatore (studio sul transito colorettale): Ingerisci una pillola che contiene marcatori che verranno visualizzati su una radiografia. Il medico può vedere come il cibo si muove attraverso l'intestino e quanto bene funzionano i muscoli del tuo intestino.
- Manometria anorettale: Il medico inserisce una provetta con un palloncino sulla punta nell'ano. Il dottore gonfia il palloncino e lentamente lo tira fuori. Ciò consente al medico di misurare la tensione dei muscoli attorno all'ano e il funzionamento del retto.
- Radiografia del clistere di bario: Un medico inserisce la tintura di bario nel retto usando un tubo. Il bario evidenzia il retto e l'intestino crasso, consentendo al medico di visualizzarli meglio su una radiografia.
- Colonscopia: Il medico esamina il colon usando una fotocamera e una luce collegata a un tubo flessibile, chiamato colonscopio. Questo spesso comporta un farmaco sedativo e antidolorifico.
Il takeaway
La principale differenza tra costipazione cronica e a breve termine è la durata dei sintomi. A differenza della stitichezza a breve termine, la costipazione cronica può dominare il lavoro o la vita sociale di una persona.
La stitichezza che dura da più di tre mesi non migliora dopo aver mangiato più fibre, bere acqua e fare esercizio è considerato cronico.
È importante visitare un medico per una diagnosi più accurata. Un medico ti farà domande sui movimenti intestinali e userà test diagnostici per scoprire cosa causa la stipsi. Possono prescrivere farmaci per aiutare o possono consigliare di interrompere l'assunzione di determinati farmaci. Due farmaci approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, il lubiprostone (Amitiza) e il linaclotide (Linzess), hanno entrambi dimostrato di migliorare in modo sicuro i sintomi della stitichezza cronica.
Se hai sangue nelle feci, perdita di peso inspiegabile o dolore intenso con i movimenti intestinali, consulta subito il medico.
