Come qualcuno che ha vissuto con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), non c'è dubbio che sei interessato a capire il tuo piano di trattamento a lungo termine. Ma come fai a sapere cos'altro chiedere quando hai già fatto tante domande?
Questa guida alla discussione del medico ti aiuterà a mantenere viva la conversazione con il tuo team sanitario per essere sempre informato sulle tue opzioni.
Come posso dire che il mio trattamento attuale non funziona?
Il trattamento attuale non funziona se i test di imaging o altri indicatori mostrano che i tumori stanno crescendo o che si stanno formando nuovi tumori. A volte, il trattamento che inizialmente aveva funzionato perde la sua efficacia.
Il medico può offrire informazioni su come il cancro sta progredendo nel trattamento attuale. Una volta che hai una visione chiara di ciò che sta accadendo, puoi imparare di più su cosa aspettarti dopo.
Dovrei avere più test genetici?
Parecchie mutazioni genetiche conosciute possono portare al NSCLC. Probabilmente hai avuto un test genetico quando ti è stato diagnosticato per la prima volta. Lo scopo di questo test era identificare mutazioni per le quali ci sono trattamenti mirati.
Questi farmaci possono essere molto efficaci contro il NSCLC. Ma anche quando funzionano farmaci mirati, le cellule NSCLC possono diventare resistenti nel tempo. In alcuni casi, è perché il cancro sviluppa un'altra mutazione.
Ad esempio, esistono terapie mirate per la mutazione del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR). Ma la terapia con EGFR potrebbe smettere di funzionare perché, ad esempio, hai sviluppato la mutazione T790M.
Il medico può spiegare se è necessario un test genetico per ulteriori mutazioni.
Quali altre opzioni di trattamento ho e quale è un obiettivo realistico?
Se il tuo NSCLC continua a progredire, le tue opzioni dipendono da dove si è diffuso il cancro, quali trattamenti hai già provato e le tue aspettative per una buona qualità della vita.
Prima di passare a nuovi trattamenti, è importante parlare con il medico dei tuoi obiettivi. È realistico continuare a cercare di curare il cancro? In caso contrario, chiedi quali trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e quali possono migliorare la qualità della tua vita.
Una volta concordato l'obiettivo della terapia, il medico può formulare alcune raccomandazioni su dove andare da lì. Alcune mutazioni genetiche ora hanno più di un trattamento mirato, quindi potresti provare uno diverso o una combinazione di trattamenti che mirano a percorsi molecolari diversi nelle tue cellule.
Ad esempio, se hai la mutazione EGFR, potresti aver già provato uno di questi inibitori della tirosin-chinasi (TKI):
- afatinib (Gilotrif)
- erlotinib (Tarceva)
- gefitinib (Iressa)
Se da allora hai sviluppato la mutazione T790M, il tuo dottore potrebbe volerti provare un farmaco chiamato osimertinib (Tagrisso). Nel 2017, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha concesso l'approvazione regolare a osimertinib per il trattamento del NSCLC avanzato con la mutazione T790M.
Erlotinib è anche un'opzione per NSCLC avanzato, anche se non si ha la mutazione EGFR.
Questi farmaci possono essere usati da soli o in aggiunta alla chemioterapia.
Anche il Necitumumab (Portrazza), un tipo di immunoterapia, ha come target l'EGFR e può essere usato insieme alla chemioterapia.
Ci sono molti farmaci che prendono di mira la mutazione di ALK. Sono anche usati per la mutazione ROS1. Se uno non funziona, il medico potrebbe consigliarne un altro. Questi includono:
- alectinib (Alecensa)
- brigatinib (Alunbrig)
- ceritinib (Zykadia)
- crizotinib (Xalkori)
Gli inibitori del checkpoint immunitario possono essere usati quando il cancro ricomincia a crescere dopo aver provato altre terapie. Il medico può anche raccomandare diversi farmaci chemioterapici o radioterapia.
Come potrebbero questi trattamenti influenzare la mia vita?
La qualità della vita non è poca cosa. Chiedi al tuo dottore cosa è coinvolto nella terapia che raccomandano. Quanto tempo ci vorrà, quanto spesso avrai bisogno di vedere il medico, e ciò che è coinvolto nel monitoraggio del trattamento influirà sulla tua vita. Qualunque cosa tu scelga alla fine, ci vuole un impegno per dire in pista. Questo è il motivo per cui vale la pena di avere questa discussione.
Queste domande dovrebbero aiutarti a capire di più sui pro e contro della terapia proposta:
- Qual è il meglio che possiamo sperare in questo trattamento?
- Richiede la somministrazione endovenosa (IV) o è disponibile in forma di pillola?
- Se si tratta di un trattamento per infusione, quanto tempo ci vorrà e quanto spesso ne avrò bisogno?
- Quali test dovrò prendere durante questo trattamento?
- Quali sono i potenziali effetti collaterali a breve termine e cosa possiamo fare per loro?
- Quali sono le potenziali complicazioni gravi?
Mi qualifico per eventuali studi clinici e cosa devo sapere?
Gli studi clinici sono studi di intervento attentamente controllati che servono a diversi scopi. Permettono ai ricercatori di saperne di più su potenziali nuovi trattamenti. Possono anche darti accesso a farmaci sperimentali che altrimenti non otterrai.
Ecco cosa chiedere sui test clinici:
- Sono idoneo per eventuali studi clinici?
- Se sì, quali trattamenti sono disponibili?
- Cosa potrebbe essere diverso in una sperimentazione clinica da quello che puoi fare per me?
- Qual è l'obiettivo del processo?
- Quali sono i rischi per la mia sicurezza e salute?
- Avrò bisogno di molti test aggiuntivi e quanto tempo ci vorrà?
- Sarà coperto dalla mia assicurazione?
Il tuo medico può aiutarti a capire se una sperimentazione clinica è adatta a te.
Cosa puoi dirmi sulle cure palliative?
Potrebbe arrivare un momento in cui hai esaurito tutte le opzioni di trattamento o gli effetti collaterali sono troppo gravi. Se stai pensando di interrompere il trattamento del cancro attivo, sii aperto sui tuoi sentimenti. Il medico non ti dirà cosa fare. Ma possono darti le informazioni di cui hai bisogno per prendere quella decisione.
Non significa che il trattamento deve finire o devi farlo da solo. Puoi ancora ricevere cure di supporto. L'obiettivo sarà quello di mantenere la migliore qualità della vita possibile, il più a lungo possibile. C'è molto che la tua squadra medica può fare per aiutarti a respirare meglio e gestire il tuo dolore e altri sintomi.
Dove posso trovare risorse e supporto aggiuntivi?
C'è molto da considerare quando vivi con NSCLC. Il medico potrebbe non essere in grado di rispondere a tutte le vostre domande, ma sarà in grado di indicarvi risorse per:
- organizzazioni locali che forniscono trasporti e altro aiuto
- opzioni di assistenza domiciliare, compresa la cura dell'ospedale
- terapie complementari
- gruppi di supporto
E quando sorge una nuova domanda, non esitate a chiedere al vostro medico.
