Ho una memoria fotografica. Come mi piace dire a mia madre, ho il ricordo di un elefante. Ricordo eventi che ho frequentato e luoghi che ho visitato, anche da molto giovane. Ricordo persino di aver messo nella mia culla urlando perché non volevo fare un sonnellino quando mia madre era impegnata a intrattenere alcuni dei suoi amici nella stanza accanto.
Non sorprende che riesca a ricordare vividamente la mia prima emicrania ottica accecante, avvenuta nella primavera del primo anno.
Nascosto nell'angolo della stanza. Stavo fingendo di leggere? Shiloh.? I miei amici e io eravamo abituati a leggere la velocità? attraverso dozzine di pagine, fingendo di poter leggere più velocemente di chiunque altro.
In questo particolare giorno, ricordo di essere dietro al resto della classe nella mia velocità di lettura. C'erano punti nel mezzo della mia vista, e continuavo a sfregarmi gli occhi sperando che potessi farli andare via. Dopo alcuni minuti, quei punti si trasformarono in linee ondulate e le linee iniziarono ad espandersi dal centro della mia visione verso la periferica.
Improvvisamente, sono passato dalla lettura come tutti gli altri, a non riuscire a vedere il libro davanti alla mia faccia.
Mi alzai nel tentativo di raggiungere l'insegnante e fargli sapere che stavo diventando cieco. In quale altro modo un bambino di 6 anni potrebbe elaborare questi improvvisi cambiamenti di visione?
Mentre mi alzavo in piedi, la mia testa cominciò a girare. Ho vomitato sul povero ragazzo accanto a me e sono svenuto.
Quando mi sono svegliato pochi minuti dopo, la mia visione era chiara, ma avevo un mal di testa accecante. La mia insegnante stava chiamando il mio nome. Con ogni chiamata, la sua voce si fece più forte e più forte. Sembrava che i miei occhi stavano per esplodere e un martello pneumatico mi stava sparando attraverso il cranio.
Sfortunatamente, questa sarebbe la prima volta in cui proverei molti di questi sintomi.
Crescere con emicranie
Ho frequentato una scuola che andava da K-8. C'erano solo 17 bambini nella mia classe, quindi ci conoscevamo molto bene.
Tutti nella mia classe erano a conoscenza delle mie emicranie. I miei amici hanno iniziato a dirmi che a volte sapevano che sarebbe venuto prima che lo facessi perché i miei occhi avrebbero cominciato a velarsi e chiedevo loro di ripetersi più volte.
Mentre la mia emicrania progrediva, anche il mio udito ne risentiva. L'aura ottica sarebbe iniziata e il mio udito sarebbe quasi cessato di esistere. Circa 30 minuti dopo l'inizio dell'aura, la mia vista si sarebbe schiarita e un enorme peso di pressione si sarebbe formato dietro i miei occhi.
Quando ero più giovane, i dottori mi avrebbero trattato con l'emicrania Excedrin. L'infermiera mi avrebbe dato delle compresse e avrebbe chiamato mia madre, e sarei stata messa nella mia camera da letto nel completo e assoluto silenzio e oscurità.
Non mi ci è voluto molto per capire che le emicranie stavano ostacolando la mia vita. Ho imparato diversi meccanismi di coping e ho smesso di dire ai miei insegnanti quando ho sentito emicrania. Ho imparato ad affrontare il dolore senza medicine (il più delle volte). In realtà, preferivo stare in un ambiente attivo quando il dolore si insinuava dietro i miei occhi perché mi aiutava a non pensarci.
Andare a casa in una stanza buia ha reso il dolore mille volte peggiore perché era tutto ciò a cui dovevo pensare.
Perché hai bisogno di leggere gli effetti collaterali dei farmaci che prendi
Da adolescente, mi è stata diagnosticata l'acne cistica e posta su Accutane. Accutane è un farmaco molto potente che può causare gravi anomalie ai feti. Era obbligatorio che anch'io venissi assegnato al controllo delle nascite.
A questo punto, stavo vivendo l'emicrania ottica del cluster. Per me, questo significava che avrei dovuto andare da sei a nove mesi senza emicranie, e poi ottenere due o tre in un lasso di tempo molto breve.
Vorrei menzionare questi gruppi passando al mio ginecologo durante i miei appuntamenti annuali, ma non ho mai fatto un grosso problema a riguardo.
All'età di 19 anni, non ero troppo interessato agli effetti collaterali del controllo delle nascite. Guardando indietro, non sono sicuro di essermi reso conto che c'erano alcuni importanti segnali di avvertimento che avrebbero dovuto impedirmi di sottopormi al controllo delle nascite di estrogeni.
Non solo avevo una lunga storia di emicranie ottiche, i coaguli di sangue erano una delle maggiori preoccupazioni per la famiglia di mio padre. All'età di 36 anni, mio padre quasi si è accarezzato da un grumo alla gamba sinistra.
Avrei scoperto a metà degli anni '20 che non ero riuscito a dire al mio ginecologo di due fatti molto importanti.
Innanzitutto, non ho mai detto ai medici che mi svegliavo spesso con forti mal di testa. Non li ho mai associati con emicranie, perché emicranie per me significava un'aura ottica. Non otterrei mai l'aura perché starei dormendo.
Secondo, non ho mai menzionato la storia della mia famiglia di coaguli di sangue.
Il giorno fatidico
In questa particolare mattina, mi sono svegliato con un intenso dolore dietro l'occhio destro. Immaginai che mi svegliassi con un altro brutto mal di testa, e continuai con la mia routine mattutina.
Non era solo un altro mal di testa questa volta. Anche il lato destro del mio corpo era intorpidito. Riuscivo a malapena a sollevare il braccio per lavarmi i capelli. Mi sembrava di essere appena stato dal dentista.
Ho davvero pensato che fosse la madre di tutti i mal di testa. Dopo anni di lavoro e di andare a scuola attraverso le emicranie, stavolta, dovevo chiamare malato. Questo mal di testa era troppo da gestire.
Ho chiamato il lavoro e ho lasciato un messaggio che sarei stato malato. Ho pensato che fosse un messaggio coerente, ma ho scoperto che il mio capo non aveva idea di quello che avevo detto. Il numero che avevo in archivio al lavoro era la rete fissa dei miei genitori (sì, una vera rete fissa collegata al muro!). Il mio capo ha chiamato la casa dei miei genitori chiedendomi e ha spiegato il messaggio bizzarro.
Mia madre, un'infermiera registrata, ha immediatamente capito che qualcosa non andava e ha chiamato il 911 e li ha indirizzati al mio appartamento. I medici pensarono che si fosse formato un coagulo di sangue e interrotto l'afflusso di sangue al mio cervello.
Ricordo molto poco di quel giorno dopo essere svenuto sul pavimento del mio bagno. Quando mi sono svegliato in ospedale, mi è stato detto per fortuna che non era un infarto.In realtà era solo un'altra emicrania molto brutta.
Risultò che il controllo delle nascite di estrogeni su cui ero stato per quasi 10 anni era il colpevole dietro i miei sempre più terribili mal di testa. Quei mal di testa che stavo svegliando ogni mattina erano emicranie.
Secondo l'American Stroke Association, le donne hanno il doppio delle probabilità di avere un ictus sulla pillola anticoncezionale a basso contenuto di estrogeni. Il rischio aumenta notevolmente (fino a 10 volte) quando c'è una storia di emicranie aura. Accoppiato con la mia storia familiare di coaguli di sangue, ero una bomba a tempo a piedi.
Conclusione: dì tutto ai tuoi dottori
È facile eliminare i segnali di avvertimento e i sintomi di diverse condizioni. Ho vissuto con emicranie per così tanto tempo che non ho visto il bisogno di portarlo costantemente ai miei appuntamenti annuali.
Rimanere in silenzio per i miei mal di testa mattutini mi ha quasi ucciso. Se avverti l'emicrania dell'aura, informi il medico! Potrebbe salvarti la vita.
Monica Froese è una mamma, moglie e stratega d'affari per gli imprenditori della mamma. Ha conseguito un MBA in finanza, marketing e blog presso Ridefinire la mamma, un sito per aiutare le mamme a costruire fiorenti attività online. Nel 2015, si è recata alla Casa Bianca per discutere di politiche sul posto di lavoro per famiglie con i consulenti senior del Presidente ed è stata presentata in diversi media tra cui Fox News, Scary Mommy, Healthline e Mom Talk Radio. Con il suo approccio tattico all'equilibrio tra famiglia e business online, aiuta le mamme a creare imprese di successo e a cambiare le loro vite allo stesso tempo.
