Cara figlia mia,
Penso che una delle cose che preferisco di essere tua mamma sia riuscire a vederti crescere e cambiare ogni singolo giorno. Hai 4 anni ora, ed è probabilmente la mia età preferita ancora. Non che non mi manchi il dolce coccolino o l'eccitazione di tutti i tuoi primi. Ma ora, mia dolce ragazza? Abbiamo conversazioni reali insieme. Il tipo in cui parliamo avanti e indietro. Tu rispondi alle mie domande e chiedi il tuo. Il tipo di conversazioni in cui si formano i propri pensieri e opinioni invece di ripetere a pappagallo ciò che hai sentito. Ora, riesco a vedere di più in quella tua bella mente, e la adoro.
Di recente, stavamo parlando di cosa potresti voler essere da grande. Hai detto, Capitan America. E ho sorriso. Non penso che tu abbia ancora la domanda, e va bene. Mi piace che Capitan America sia il tuo obiettivo finale.
Ma un giorno, non troppo lontano, sospetto, inizierai a capire che gli adulti prendono decisioni su come trascorrono le loro vite e guadagnano i loro soldi. ?Cosa vuoi essere?? Questa sarà una domanda che sentirai più spesso. E anche se le tue risposte probabilmente cambieranno migliaia di volte mentre cresci, so che inizierai anche a percepire la pressione dietro la domanda.
E voglio solo che tu sappia: nessuna di quella pressione verrà da me.
Sognando in grande
Vedi, quando ero un bambino, il mio primo sogno era essere uno scrittore. Il giorno in cui ho avuto il mio primo diario, è stato così. Sapevo che volevo scrivere storie per vivere.
Da qualche parte lungo la strada, quel sogno si trasformò in me che volevo diventare un'attrice. E poi un addestratore di delfini, che in realtà è quello per cui alla fine sono andato al college. O almeno, è quello che ho iniziato al college credendo che sarei stato. Quel sogno è durato solo un semestre, però. E poi, è tornato al tavolo da disegno.
Mi ci sono voluti sette anni per laurearsi all'università. Ho cambiato il mio maggior numero di volte: biologia cellulare, quando volevo essere un oncologo pediatrico; studi sulle donne, quando ero per lo più solo fluttuante e incerto su cosa dovrei essere. Alla fine, ho scelto la psicologia, quando ho deciso che la mia chiamata era di lavorare con i bambini maltrattati e trascurati nel sistema di affidamento.
Questo è stato il grado con cui mi sono laureato, solo per girarmi e ottenere un lavoro come assistente esecutivo in una grande azienda pochi mesi dopo.
Alla fine ho lavorato a modo mio in risorse umane, usando la mia laurea solo per dimostrare che, in effetti, ero andato al college. Ho guadagnato molto, ho avuto buoni benefici e mi sono piaciute le persone con cui ho lavorato.
Per tutto il tempo, però, stavo scrivendo. Inizialmente piccoli lavori secondari, poi lavori che cominciarono a scorrere in modo più coerente. Ho persino iniziato a lavorare su un libro, soprattutto perché avevo così tante parole che dovevo mettere su carta. Ma non ho mai pensato di poterne fare una carriera. Non ho mai pensato che potevo davvero guadagnarmi da vivere facendo qualcosa che amavo così tanto.
Sfortunatamente, questa è la menzogna che ci viene così spesso raccontata. Quando spingiamo i bambini a capire cosa vogliono essere in così giovane età, quando li spingiamo al college prima che siano pronti, quando sottolineiamo soldi e stabilità per passione e felicità - li convinciamo che ciò che amano non può forse è ciò che li porta al successo.
Imparare ad amare quello che fai
Qualcosa di strano è successo quando sei nato, però. Mentre passavo quei primi mesi a casa con te, mi resi conto che tornare a un 9 a 5 non mi appassionava diventava improvvisamente infelice per me. Non avevo mai odiato il mio lavoro prima, ma sapevo che lo farei se fosse la cosa che mi ha portato via da te.
Sapevo che avevo bisogno di lavorare perché avevamo bisogno di soldi. Ma sapevo anche che quelle ore lontane da te avrebbero avuto bisogno di valerle per me. Se dovessi mai sopravvivere a quella separazione, avrei bisogno di amare quello che ho fatto.
Quindi, grazie a te, ho iniziato a lavorare più duramente di quanto abbia mai lavorato nella mia vita per costruire qualcosa. E l'ho fatto. A 30 anni, sono diventato uno scrittore. L'ho fatto funzionare. E quattro anni dopo, sono benedetto non solo per avere una carriera che mi appassiona, ma anche per avere una carriera che mi dà la flessibilità di cui ho bisogno per essere il tipo di mamma che voglio essere.
Bottom line: alimenta la tua passione
Voglio anche quella passione per te, dolce ragazza. Qualsiasi cosa tu diventi, qualunque cosa tu faccia con la tua vita, voglio che ti renda felice. Voglio che sia qualcosa che alimenta la tua passione.
Quindi, che tu sia una mamma casalinga, o non una madre, o un'artista, o uno scienziato missilistico, voglio che tu sappia questa cosa: non devi capire niente del momento hai 18, o 25, o anche 30.
Non devi avere tutte le risposte, e non ti costringerò mai a fare una scelta. Ti è permesso esplorare. Per capire se stessi e scoprire quello che vuoi veramente. Non ti è permesso sederti su un divano senza fare nulla, ma hai il mio permesso di fallire. Per cambiare idea. Per perseguire un percorso che risulta non essere giusto, e invertire la rotta un tempo o due.
Hai così tanto tempo per capire cosa vuoi fare della tua vita. E chi lo sa, forse un giorno capirai davvero come diventare Capitan America.
Fintanto che farlo ti lascia felice e soddisfatto, ti prometto che sarò la tua più grande cheerleader ad ogni passo del tuo cammino.
Amore,
Tua mamma
