Cos'è il cancro alla tiroide anaplastico?
La tua tiroide è una ghiandola a forma di farfalla nella parte anteriore inferiore del collo. Gli ormoni che produce sono trasportati in tutto il corpo per aiutare a regolare il calore e l'energia.
Il carcinoma tiroideo anaplastico è uno dei quattro tipi di cancro alla tiroide. È molto raro: l'American Thyroid Association nota che questo tipo rappresenta meno del 2% di tutti i casi di cancro alla tiroide. Si metastatizza o si diffonde rapidamente ad altri organi. È uno dei tumori più aggressivi negli esseri umani.
Quali sono i sintomi?
Il carcinoma anaplastico della tiroide è in rapida crescita. Ciò significa che i sintomi possono progredire in poche settimane. Alcuni dei primi sintomi che potresti notare sono:
- un nodulo o nodulo nel collo
- difficoltà a deglutire cibo o pillole
- pressione e mancanza di respiro quando ti sdrai sulla schiena
Man mano che il cancro cresce, potresti anche notare:
- raucedine
- una massa visibile e dura nella parte anteriore inferiore del collo
- linfonodi ingrossati
- tosse, con o senza sangue
- respirazione difficile o rumorosa a causa di una limitata via aerea o trachea
Che cosa causa il cancro alla tiroide anaplastico?
I ricercatori non sono sicuri circa la causa esatta del cancro alla tiroide anaplastico. Potrebbe essere la mutazione di un'altra forma meno aggressiva di cancro alla tiroide. Potrebbe anche essere il risultato di una serie di mutazioni genetiche, sebbene nessuno sia sicuro del perché queste mutazioni avvengano. Tuttavia, non sembra funzionare in famiglie.
Alcune cose possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro alla tiroide anaplastico, tra cui:
- avere 60 anni o più
- avere un gozzo
- precedente esposizione alle radiazioni al torace o al collo
Come viene diagnosticato?
Durante un esame fisico, il medico sentirà il collo. Se sentono un nodulo che potrebbe essere un tumore, probabilmente ti indirizzeranno a un endocrinologo o oncologo per un'ulteriore valutazione.
Per determinare se il tumore è canceroso, è necessario fare una biopsia. Ciò comporta il prelevamento di un piccolo campione di tessuto dal tumore mediante aspirazione con ago sottile o biopsia core ed esaminandolo per segni di cancro.
Se il tumore risulta essere cancerogeno, il passo successivo è capire quanto sia avanzato il cancro. Il cancro alla tiroide anaplastico cresce molto rapidamente, quindi è quasi sempre diagnosticato in uno stadio più avanzato.
Test di imaging, come una TAC del collo e del torace, daranno al medico una migliore idea di quanto sia grande il tumore. Queste immagini mostreranno anche quanto il cancro si è diffuso.
In alcuni casi, il medico potrebbe anche utilizzare un laringoscopio flessibile. Questo è un tubo lungo e flessibile con una fotocamera all'estremità che può aiutare il medico a determinare se il tumore sta influenzando le corde vocali.
Il carcinoma anaplastico della tiroide è il cancro allo stadio 4. Questa fase è ulteriormente suddivisa come segue:
- Fase 4A significa che il cancro è solo nella tua tiroide.
- Fase 4B significa che il tumore si è diffuso nei tessuti intorno alla tiroide e possibilmente nei linfonodi.
- Stage 4C significa che il tumore si è diffuso in siti distanti, come i polmoni, le ossa o il cervello e possibilmente i linfonodi.
Come viene trattato?
Il carcinoma tiroideo anaplastico richiede un trattamento immediato poiché si diffonde rapidamente. Per circa la metà delle persone che ricevono una diagnosi, il cancro si è già diffuso ad altri organi. In questi casi, i trattamenti si concentrano sul rallentamento della progressione e sul mantenimento del comfort.
A differenza di altri tipi di cancro della tiroide, il carcinoma anaplastico della tiroide non risponde alla terapia con radioiodio o alla soppressione ormonale stimolante la tiroide con tiroxina.
Il medico discuterà con voi tutte le opzioni di trattamento disponibili. Possono aiutarti a sceglierne uno più adatto alle tue condizioni e preferenze personali.
Chirurgia
Il tuo medico potrebbe riferirsi al tuo cancro come "resecabile". Questo significa che può essere rimosso chirurgicamente. Se il tuo cancro non è resecabile, significa che ha invaso strutture vicine e non può essere rimosso completamente con la chirurgia. Il cancro alla tiroide anaplastico è solitamente non resecabile.
Altri interventi sono palliativi. Ciò significa che sono progettati per migliorare la qualità della tua vita invece di curare il cancro.
Ad esempio, se hai problemi di respirazione, il medico potrebbe suggerire una tracheotomia. Ciò comporta l'inserimento di un tubo nella pelle, sotto il tumore. Respirerai attraverso il tubo e sarai in grado di parlare appoggiando il dito sul foro d'aria. Per evitare l'infezione o il blocco, il tubo deve essere rimosso e pulito un paio di volte al giorno.
Se hai difficoltà a mangiare e deglutire, puoi far passare un tubo di alimentazione attraverso la pelle nella parete dello stomaco o dell'intestino.
Radiazioni e chemioterapia
La chemioterapia da sola non è molto efficace contro questo tipo di cancro. Tuttavia, a volte è più efficace se combinato con la radioterapia. Le radiazioni sono dirette alle cellule tumorali per ridurre il tumore o rallentarne la crescita. Di solito è fatto cinque giorni a settimana per quattro o sei settimane.
Le radiazioni possono essere utilizzate anche dopo l'intervento chirurgico. Questa combinazione può aiutare a migliorare le prospettive generali per le persone con carcinoma tiroideo anaplastico in stadio 4A o 4B.
Test clinici
Partecipando a una sperimentazione clinica, potresti ottenere l'accesso a farmaci o trattamenti sperimentali altrimenti non disponibili. Aiuterai anche i ricercatori a saperne di più sul cancro alla tiroide anaplastico nella speranza di sviluppare trattamenti più efficaci per questo. Puoi cercare studi clinici rilevanti negli Stati Uniti qui.
Scopri di più sulle sperimentazioni cliniche e cosa aspettarsi in ogni fase.
Parlare con il medico
Con il cancro alla tiroide anaplastico, il tempo è essenziale. Una volta che hai una diagnosi, dovrai lavorare a stretto contatto con il tuo medico per prendere decisioni cruciali e iniziare il trattamento.Se il medico non ha familiarità con il cancro alla tiroide anaplastico, chiedere un rinvio a qualcuno che lo è. Non sentirti a disagio nell'ottenere una seconda opinione da un altro dottore.
Ecco alcune altre cose da discutere con il tuo medico il prima possibile:
- obiettivi di trattamento
- studi clinici per i quali si può beneficiare
- direttive di anticipo medico e testamento biologico
- cure palliative e hospice
Potresti anche voler parlare con un esperto legale su:
- Procura
- surrogacy medica
- pianificazione finanziaria, testamenti e trust
Affrontare il cancro alla tiroide anaplastico
Imparare che hai un cancro alla tiroide anaplastico può essere schiacciante. Se non sei sicuro di dove girare o come fare il passo successivo, considera queste fonti di supporto:
- Associazione per la sopravvivenza dei tumori tiroidei. Questa organizzazione mantiene un gruppo di supporto email per il cancro alla tiroide anaplastico. Puoi anche cercare un gruppo di supporto per il cancro della tiroide locale o trovare il supporto da persona a persona.
- American Cancer Society. L'American Cancer Society ha un database di ricerca di programmi e servizi di supporto.
- CancerCare. Questa organizzazione no profit offre consulenza, assistenza finanziaria e risorse educative.
Se ti stai prendendo cura di qualcuno che ha la tiroide anaplastica, non sottovalutare i tuoi bisogni come badante. Ecco 10 cose per aiutarti a prendersi cura di te e della persona amata.
Letture consigliate
- ? Quando il respiro diventa aria? è un finalista del Pulitzer Prize scritto da un neurochirurgo che ha ricevuto una diagnosi di carcinoma polmonare in stadio 4. Descrive dettagliatamente la sua esperienza sia come medico che come paziente che vive con una malattia terminale.
- ? Ballando con gli elefanti? combina interviste con esperti medici, consigli sulla consapevolezza e umorismo per aiutare le persone con gravi malattie a vivere con gioia e intenzionalità.
- ? Vita dopo la diagnosi? è scritto da un medico specializzato in cure palliative. Fornisce informazioni pratiche su tutto, dal gergo medico complesso alle decisioni di trattamento difficili per le persone che vivono con malattie terminali e loro caregivers.
Qual è la prospettiva?
Il cancro alla tiroide anaplastico è molto aggressivo. Anche con una diagnosi precoce, la maggior parte delle persone sviluppa una malattia metastatica. Secondo la Columbia University, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è inferiore al 5%.
Tuttavia, poiché è così aggressivo, il cancro alla tiroide anaplastico è anche oggetto di molte ricerche innovative. Potrebbe valerne la pena cercare prove cliniche aperte. Il tuo medico può aiutarti a cercarne uno nella tua zona.
Il medico può anche lavorare con voi per elaborare un piano di trattamento per rallentare la progressione del cancro o minimizzare i sintomi. Infine, non esitate a dire al vostro medico se avete bisogno di ulteriore supporto. Probabilmente saranno in grado di guidarti con risorse locali che possono aiutarti.
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