Cos'è l'angioedema?
L'angioedema è una forma di gonfiore nella parte profonda dello strato interno della pelle e sotto, e può diventare grave. In alcuni casi, questo gonfiore si verifica insieme alla comparsa di alveari. Questo è il motivo per cui l'angioedema viene a volte indicato come "alveari giganti".
Gli alveari sono pruriginosi e sollevati, lividi rossi che si sviluppano sulla superficie della pelle, coinvolgendo solo i due strati della pelle. Orticaria è un'altra parola per alveari.
Sia l'angioedema che gli alveari possono essere causati da una reazione allergica o intolleranza al cibo, un effetto collaterale o allergia a un farmaco o un allergene nell'ambiente circostante, come polline, peli di animali domestici e veleno da punture di insetti.
In casi molto rari, il gonfiore può essere un sintomo di una condizione di salute più grave, come il linfoma a cellule B non-Hodgkin. Alcune aree del corpo, come le palpebre, le labbra e la lingua, sono più inclini all'angioedema rispetto ad altri.
Quando l'angioedema viene trasmesso da un genitore a un bambino attraverso la trasmissione genetica, la condizione è nota come angioedema ereditario. L'angioedema ereditario ha cause diverse dall'angioedema acquisito, ma in entrambi i casi, i sintomi che si presentano e l'approccio terapeutico saranno simili.
L'angioedema può far parte di una grave condizione medica. Quando a causa di una reazione allergica acuta, se adeguatamente trattato, le possibilità di recupero sono molto favorevoli. Se si ha solo un lieve angioedema, può risolversi da solo senza alcuna terapia.
Quali sono i sintomi di angioedema?
Il sintomo più comune di angioedema è il gonfiore con una eruzione di colore rosso sotto la superficie della pelle. Può verificarsi in un'area localizzata sopra o vicino a piedi, mani, occhi o labbra.
Nei casi più gravi, il gonfiore può diffondersi in altre parti del corpo. L'angioedema può o non può essere accompagnato da gonfiore e lividi sulla superficie della pelle.
Ulteriori sintomi di angioedema possono includere crampi addominali. In rari casi, le persone con angioedema possono manifestare una gola gonfia, raucedine e difficoltà a respirare. L'angioedema può o non può prudere.
Chiama il 911 o vai subito al pronto soccorso se hai problemi di respirazione. Questo può essere un segno di una grave condizione medica che richiede un trattamento tempestivo.
Che cosa causa l'angioedema?
L'angioedema acuto è comunemente il risultato di una reazione allergica. Quando hai una reazione allergica acuta, il tuo corpo rilascia istamina, che fa dilatare i vasi sanguigni e perdita di liquidi.
I seguenti allergeni possono scatenare angioedema:
- morsi di insetto
- polline
- quercia velenosa o edera
- latice
- peli di animali
- medicazione
- alcuni tipi di alimenti
Inoltre, alcuni farmaci possono causare angioedema non allergico.
L'angioedema può anche svilupparsi a seguito di un'infezione o di una malattia, come il lupus (LES) o la leucemia. Questi sarebbero esempi di angioedema acquisito.
L'angioedema ereditario si verifica nelle persone con una storia familiare della condizione, a causa di una mutazione genetica ereditaria.
Chi è a rischio di angioedema?
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare angioedema. Questi includono:
- una precedente comparsa di angioedema o orticaria
- una precedente reazione allergica
- una storia familiare di angioedema o alveari
- sbalzi di temperatura improvvisi
- stress o ansia
- alcune condizioni mediche
Come viene diagnosticato l'angioedema?
Il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica passata. Durante l'esame, il medico esaminerà le aree del gonfiore e i lividi, se presenti. Possono anche ascoltare la tua respirazione per vedere se la tua gola è stata colpita.
È importante che comunichi al medico se è stato recentemente esposto a determinate sostanze che hanno innescato in precedenza una reazione allergica in lei. Ciò può aiutare il medico a determinare la causa specifica della sua reazione.
Il medico eseguirà una serie di esami del sangue se si sospetta la presenza di angioedema ereditario o acquisito. Questi possono includere:
- Test dell'inibitore dell'esterasi C1
- controllo dei livelli dei componenti del complemento, compresi C2 e C4
Questi test misurano i livelli o la funzione di alcune proteine nel sangue. Risultati anormali possono anche essere associati a un problema di salute correlato alla malattia autoimmune sottostante.
Come viene trattato l'angioedema?
Le persone con lievi sintomi di angioedema potrebbero non aver bisogno di cure. Tuttavia, quelli con sintomi moderati o gravi possono richiedere alcuni farmaci per contribuire ad alleviare il gonfiore intenso. Questi farmaci possono includere:
- epinephrine, se a causa di reazione allergica acuta
- antistaminici come la loratadina (Claritin) e la cetirizina (Zyrtec), a causa di una reazione allergica o angioedema in cui la causa è sconosciuta
- glucocorticosteroide, come prednisone o Solu-Medrol se dovuto a reazione allergica acuta
Le opzioni di trattamento disponibili specificamente per l'angioedema ereditario o acquisito includono:
- inibitore di esterasi C1 umano purificato
- plasma fresco congelato
- ecallantide
- icatibant
Alcuni rimedi casalinghi possono anche aiutare ad alleviare i sintomi. Questi includono:
- applicare impacchi freschi e umidi per aiutare a lenire la pelle e prevenire graffi
- indossare indumenti larghi di cotone per evitare ulteriori irritazioni della pelle
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Se un farmaco ti sta causando angioedema, il medico potrebbe impedirti di assumere il farmaco sospetto e invece di passare a qualcos'altro.
Qual è la prospettiva a lungo termine per qualcuno con angioedema?
In molti casi, l'angioedema è una condizione innocua che scomparirà nel giro di pochi giorni.
Tuttavia, l'angioedema può essere pericoloso quando il gonfiore è grave e si verifica vicino alla gola. Una gola o una lingua gonfie possono bloccare le vie respiratorie e rendere molto difficile respirare.
Grave angioedema può essere dovuto ad anafilassi, una reazione allergica acuta grave e pericolosa per la vita. In questi casi gravi è necessario un trattamento di emergenza.
Come posso prevenire l'angioedema?
Il modo migliore per prevenire l'angioedema allergico è quello di evitare allergeni noti e sospetti. Dovresti anche cercare di evitare eventuali trigger noti che hanno causato angioedema per te in passato.
Prendere queste misure preventive può aiutare a ridurre il rischio di avere un altro episodio in futuro.
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