Cos'è la criptosporidiosi?
La criptosporidiosi (spesso definita Crypto) è un'infezione intestinale altamente contagiosa. Deriva dall'esposizione a Cryptosporidium parassiti, che vivono nell'intestino di esseri umani e altri animali e sono versati attraverso le feci.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Crypto colpisce circa 750.000 persone all'anno. La maggior parte delle persone si riprende in poche settimane senza problemi. Tuttavia, la diarrea acquosa, la nausea e i crampi addominali che accompagnano l'infezione possono persistere per alcune persone.
Per i bambini piccoli o le persone con un sistema immunitario indebolito, l'infezione può essere particolarmente pericolosa.
Il CDC riferisce che Crypto si trova in ogni parte del paese e persino in tutto il mondo.
Cause di criptosporidiosi
Una persona può sviluppare Crypto dopo essere entrata in contatto con le feci contaminate. Questa esposizione avviene spesso inghiottendo acqua da piscina ricreativa. Ovunque le persone si radunano nell'acqua - piscine, parchi acquatici, vasche idromassaggio, laghi e persino l'oceano - possono contenere Cryptosporidium. Altre infezioni gravi possono anche essere contratte in questi ambienti.
Secondo la National Foundation for Infectious Diseases, Cryptosporidium i germi sono una delle principali cause di malattie trasmesse dall'acqua in questo paese. I bambini piccoli che spruzzano e giocano spesso in acqua sono suscettibili all'infezione, che raggiunge la massima stagione di nuoto in estate e autunno.
Il CDC riporta che milioni di Cryptosporidium i parassiti possono essere versati nel movimento intestinale di una sola persona infetta, rendendo Crypto altamente contagioso. E poiché il parassita è circondato da un guscio esterno, è resistente al cloro e ad altri disinfettanti. Il parassita può vivere per giorni, anche in piscine adeguatamente trattate con prodotti chimici.
I batteri crittografici possono anche essere diffusi attraverso il contatto mano a bocca. Possono essere trovati su qualsiasi superficie contaminata da feci infette. Per questo motivo, l'infezione può anche essere trasmessa da:
- giocando con giocattoli contaminati
- toccare le superfici del bagno senza lavarsi bene le mani
- maneggiare gli animali
- fare sesso
- bere acqua non trattata
- toccare pannolini sporchi
- maneggiare prodotti non lavati cresciuti in terreni contaminati
I sintomi della criptosporidiosi
I sintomi rivelatori di Crypto includono:
- diarrea frequente e acquosa
- nausea
- vomito
- crampi allo stomaco
- febbre
I sintomi iniziano generalmente entro una settimana dall'esposizione e possono durare due settimane. Tuttavia, in uno studio pubblicato su BMC Public Health, alcune persone hanno avuto sintomi persistenti da 24 a 36 mesi.
Con i sintomi a lungo termine, una persona è a maggior rischio di perdita di peso, disidratazione e malnutrizione. Questo può essere particolarmente pericoloso per la vita nei bambini piccoli e nelle persone con un sistema immunitario indebolito, come quelli che hanno l'HIV o che sono sottoposti a chemioterapia. Ci sono diverse infezioni parassitarie che possono avere sintomi simili o diversi.
Fattori di rischio per criptosporidiosi
Chi entra in contatto con le feci contaminate rischia di contrarre Crypto. I bambini di età inferiore ai 10 anni si ammalano spesso con l'infezione perché sono più propensi a ingerire l'acqua del nuoto.
Altri soggetti a maggior rischio di Crypto includono:
- lavoratori per l'infanzia
- genitori di bambini infetti
- gestori di animali
- persone esposte all'acqua potabile non trattata, come i viaggiatori in paesi non sviluppati e i campeggiatori o gli escursionisti che possono bere dai torrenti
Come viene diagnosticata la criptosporidiosi
Se il medico sospetta che Crypto, manderà un campione delle feci in un laboratorio per il test. Più campioni potrebbero dover essere visualizzati perché il Cryptosporidium gli organismi sono molto piccoli e difficili da vedere al microscopio. Questo può rendere l'infezione difficile da diagnosticare. In rari casi, il medico potrebbe aver bisogno di campionare i tessuti dall'intestino.
Come trattare la criptosporidiosi
Una persona con Crypto deve aumentare l'assunzione di liquidi per combattere gli effetti disidratanti della grave diarrea. Se la disidratazione persiste o peggiora, una persona può essere ricoverata in ospedale e somministrare liquidi per via endovenosa.
Il medico può prescrivere il nitrazoxanide farmaco antidiarroico, ma è efficace solo nelle persone con un sistema immunitario sano. Alle persone con un sistema immunitario più debole, come quelli con HIV, possono essere somministrati farmaci per potenziare il sistema immunitario come mezzo per combattere l'infezione.
Prevenire l'infezione
Il modo migliore per evitare di essere infettati da Crypto e contribuire alla sua diffusione è praticare una buona igiene. Insegna ai bambini buone abitudini igieniche mentre sono giovani.
Il CDC consiglia di lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi nei seguenti casi:
- dopo aver usato il bagno, cambiando un pannolino o aiutando gli altri a usare il bagno
- prima di mangiare o cucinare
- dopo aver toccato un animale
- dopo il giardinaggio, anche se hai usato i guanti
- quando si prende cura di qualcuno con diarrea
Il CDC raccomanda anche questi altri suggerimenti per prevenire l'infezione da Crypto:
- Resta a casa o tieni i bambini a casa quando tu o loro hai un caso attivo di diarrea.
- Non bere acqua non filtrata.
- Fare la doccia prima di utilizzare le piscine ricreative per lavare via qualsiasi potenziale Cryptosporidium organismi sul tuo corpo.
- Non ingerire acqua di piscina.
- Lavare tutti i prodotti prima di mangiarli. Sbucciando le pelli si riduce anche il rischio.
- Porta spesso i bambini in piscina al bagno.
- Cambia spesso i pannolini per bambini.
- Stai lontano dall'acqua se tu oi tuoi figli avete la diarrea. Rimani fuori dall'acqua per ben due settimane dopo la cessazione della diarrea.
La linea di fondo
La cripto è un'infezione intestinale comune, soprattutto in estate, quando molte persone godono di piscine, parchi acquatici e altre strutture per il nuoto.
La maggior parte delle persone con un sistema immunitario sano può riprendersi da Crypto senza problemi, ma per gli altri l'infezione ei suoi sintomi aumentano e diminuiscono. Per altri ancora, può rivelarsi mortale.
Due dei modi migliori per evitare di ottenere o diffondere questa infezione altamente contagiosa sono il lavaggio a mano e l'evitamento di macchie d'acqua ricreative quando voi oi vostri bambini avete la diarrea.
Se pensi che tu o tuo figlio possiate avere Crypto, consultate un medico. Possono essere necessari farmaci e aiuto con la perdita di liquidi.
