È contagioso?
Lupus non è contagioso Non puoi prenderlo da un'altra persona, anche attraverso contatti o rapporti molto stretti. Gli esperti pensano che questa malattia autoimmune inizi a causa di una combinazione di geni e l'ambiente.
Lupus colpisce circa 1,5 milioni di americani. Si sviluppa quando il sistema immunitario brucia e attacca i tessuti come articolazioni, pelle, reni, polmoni e cuore. Questo attacco provoca infiammazione che può danneggiare questi organi.
Continua a leggere per saperne di più sul perché questo accade, sui sintomi da tenere d'occhio e su come ridurre il rischio.
Che cosa causa il lupus?
Il lupus è una malattia autoimmune. Ciò significa che il tuo sistema immunitario si rivolge erroneamente e attacca i tuoi stessi tessuti.
Normalmente, il tuo sistema immunitario protegge il tuo corpo dagli invasori stranieri come batteri e virus. Quando rileva questi germi, attacca con una combinazione di cellule immunitarie e proteine specifiche chiamate anticorpi. In una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario sbaglia i tuoi stessi tessuti - come la pelle, le articolazioni o il cuore - come estranei e li attacca.
Gli esperti ritengono che diversi fattori innescano questo assalto del sistema immunitario, tra cui:
- I tuoi geni Lupus a volte funziona in famiglie. I ricercatori hanno trovato più di 50 geni che credono siano legati alla condizione. Sebbene la maggior parte di questi geni non sia in grado di causare il lupus da solo, potrebbero renderti più vulnerabile allo sviluppo di lupus se sei esposto ad altri fattori di rischio.
- Il tuo ambiente Se hai il lupus, alcuni fattori intorno a te possono scatenare i tuoi sintomi. Ciò include la luce ultravioletta proveniente dal sole, infezioni come il virus Epstein-Barr e l'esposizione a determinati prodotti chimici o farmaci.
- I tuoi ormoni Poiché il lupus è molto più comune nelle donne, i ricercatori sospettano che gli ormoni femminili possano avere qualcosa a che fare con la malattia. Le donne tendono ad avere sintomi peggiori prima dei periodi mestruali, quando i livelli di estrogeni aumentano. Tuttavia, il legame tra estrogeni e lupus non è stato dimostrato.
Chi è a rischio di sviluppare il lupus?
È più probabile che sviluppi il lupus se:
- Sei femmina Nove volte più donne che uomini hanno il lupus.
- Hai un'età compresa tra i 15 e i 44 anni. Questa è la fascia d'età in cui il lupus inizia più spesso.
- Uno dei tuoi parenti più stretti - come un genitore o un fratello - ha il lupus o un'altra malattia autoimmune. Queste condizioni tendono a funzionare in famiglie. Le persone i cui parenti hanno il lupus hanno un rischio del 5-13% di sviluppare la malattia.
- La tua famiglia è di origine afroamericana, asiatica, ispanica, nativa americana o delle isole del Pacifico. Lupus è più comune in questi gruppi.
Sintomi da tenere d'occhio
Quasi tutti sperimentano il lupus in modo diverso. Una cosa che è coerente è il modello dei sintomi.
In genere, si verificano periodi in cui i sintomi peggiorano (razzi) seguiti da periodi relativamente privi di sintomi (remissioni).
I sintomi comuni includono:
- estrema fatica
- dolore alle articolazioni, rigidità o gonfiore
- febbre
- mal di testa
- un'eruzione cutanea a forma di farfalla sulle tue guance e sul tuo naso
- maggiore sensibilità alla luce solare
- la perdita di capelli
- dita dei piedi che diventano bianche o blu quando sono esposte al freddo
- dolore al petto
- mancanza di respiro
- la perdita di capelli
- piaghe in bocca o naso
È importante notare che molti di questi sintomi compaiono con altre malattie, tra cui la fibromialgia, la malattia di Lyme e l'artrite reumatoide. Ecco perché a volte il lupus viene chiamato "il grande imitatore".
Quando vedere il tuo dottore
Se si verificano sintomi come affaticamento estremo, dolori articolari, eruzioni cutanee o febbre, consultare il medico per una diagnosi.
Nessun test può dire con certezza se hai il lupus. Tuttavia, esiste un test che può identificare le malattie autoimmuni in generale. Si chiama test degli anticorpi antinucleari (ANA). Cerca anticorpi diretti contro i tessuti del corpo che sono prodotti in alcune malattie autoimmuni. La rilevazione di altri anticorpi suggerirà una diagnosi di lupus.
Una volta che il tuo medico sa che hai una malattia autoimmune, esami del sangue e delle urine possono aiutarti a individuare la condizione che hai. Questi test cercano segni di lupus come danni ai reni e al fegato. A volte, il medico raccomanderà una biopsia o un campione di tessuto per diagnosticare il lupus.
Cosa puoi aspettarti se viene fatta una diagnosi?
Una volta che una diagnosi è stata fatta, il medico lavorerà con voi per sviluppare un piano di trattamento. Il tuo piano individuale dipenderà dai sintomi che hai e da quanto sono severi.
Di solito viene prescritto un farmaco per aiutare a ridurre l'infiammazione e smorzare la risposta iperattiva del sistema immunitario che causa i sintomi.
Il medico può prescrivere:
- farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), per trattare il dolore e il gonfiore articolare
- farmaci antimalarici, come l'idrossiclorochina (Plaquenil), per aiutare a controllare la risposta del sistema immunitario
- corticosteroidi, come il prednisone, per aiutare a ridurre l'infiammazione
- immunosoppressori, come l'azatioprina (Imuran) e il metotrexato, per aiutare a ridurre la risposta del sistema immunitario
Potrebbero essere necessari alcuni tentativi per trovare il trattamento che meglio allevia i sintomi.
Poiché questa malattia colpisce così tante parti del corpo, un numero di medici potrebbe essere coinvolto nelle tue cure. Questo include:
- reumatologo, specialista che cura le malattie articolari e le malattie autoimmuni in generale
- dermatologo, uno specialista che cura le malattie della pelle
- cardiologo, uno specialista che cura le malattie cardiache
- nefrologo, uno specialista che cura le malattie renali
Le prospettive per il lupus variano da persona a persona. Oggi, con il trattamento giusto, la maggior parte delle persone con lupus può vivere una vita lunga e piena.Seguire il piano di trattamento e assumere il farmaco come prescritto può aiutare a prevenire il ritorno dei sintomi.
Puoi prevenire il lupus?
Non puoi necessariamente prevenire il lupus, ma puoi evitare i fattori che scatenano i tuoi sintomi. Ad esempio, puoi:
- Limita il tuo tempo alla luce diretta del sole se l'esposizione al sole provoca un'eruzione cutanea. Dovresti sempre indossare una protezione solare con un SPF di 70 o superiore che blocchi sia i raggi UVA che i raggi UVB.
- Cerca di evitare i farmaci, se fattibili, che ti rendono ancora più sensibile al sole. Questo include antibiotici minociclina (Minocin) e trimetoprim-sulfametossazolo (Bactrim) e diuretici come furosemide (Lasix) o idroclorotiazide.
- Sviluppare tecniche di gestione dello stress. Medita, pratica lo yoga o ricevi massaggi, qualsiasi cosa ti aiuti a calmare la mente.
- Stare lontano da persone che sono malate di raffreddore e altre infezioni.
- Dormire a sufficienza. Andare a letto abbastanza presto ogni notte per garantirsi da sette a nove ore di riposo.
