Cos'è la metatarsalgia?
La metatarsalgia è un'infiammazione dolorosa alla base del piede. La palla del piede è l'area tra le dita dei piedi e il tuo arco. La metatarsalgia prende il nome dalle cinque ossa metatarsali nella parte mediana dei piedi che si connettono alle dita dei piedi.
La metatarsalgia si verifica comunemente a causa di lesioni da uso eccessivo negli sport che implicano la corsa e il salto. Può anche derivare da scarpe che non si adattano, anomalie del piede o artrite e altre malattie.
Quali sono i sintomi della metatarsalgia?
Il dolore della metatarsalgia di solito inizia gradualmente nel tempo. Può migliorare quando riposi il piede e peggiori quando ti trovi in piedi, cammina o fai esercizio fisico. Il tuo piede potrebbe essere:
- stai camminando con un marmo o dei ciottoli nella tua scarpa
- hai una bruciore acuto o un dolore lancinante alla base del tuo piede
- le dita dei piedi sono insensibili o pizzicanti
Potresti anche notare che il tuo dolore peggiora quando:
- stare in piedi
- correre
- camminare a piedi scalzi
- partecipare ad un'attività sportiva di grande impatto
Che cosa causa la metatarsalgia?
La causa più frequente di metatarsalgia è la partecipazione ad attività sportive che mettono sotto pressione le ossa metatarsali nella parte anteriore del piede. Queste attività spesso portano a un uso eccessivo dell'area. Correre, ad esempio, implica mettere una forza costante sulla palla del piede. Lo stress anormale sul piede può aumentare l'infiammazione nell'area metatarsale. Può anche irritare i tendini, i legamenti e la cartilagine intorno all'osso.
Altre cause includono:
- Scarpe che non vanno bene: le tue scarpe potrebbero essere troppo strette, schiacciando il tuo piede. Oppure le scarpe potrebbero essere troppo larghe, facendo scivolare il piede avanti e indietro.
- Tacchi alti o scarpe da ginnastica senza un'adeguata imbottitura e supporto per l'arco: queste scarpe possono farti ingrassare sulla pianta del piede.
- Anomalie del piede: archi alti, un alluce che è più lungo dell'alluce, calli sul fondo del piede, borsiti e punta del martello possono contribuire alla metatarsalgia.
- Peso extra: essere sovrappeso o obesi mette più pressione sui piedi e sull'area metatarsale.
- Alcune malattie: borsite, artrite, gotta, neuroma di Morton e piccole fratture da stress alle dita dei piedi e alle ossa metatarsali possono aumentare lo stress sulla pianta del piede.
Chi è a rischio?
Le persone che praticano sport ad alto impatto che coinvolgono la corsa e il salto hanno un rischio maggiore di metatarsalgia. Anche a maggior rischio sono gli atleti che indossano scarpe con chiodi o scarpe senza un buon supporto.
Altre persone che hanno un rischio maggiore di metatarsalgia includono:
- le persone anziane
- donne che indossano tacchi alti
- persone che indossano scarpe inadatte
- persone con artrite infiammatoria o deformità del piede
- persone che sono in sovrappeso o obese
Come viene diagnosticata la metatarsalgia?
Se il dolore nell'area metatarsale persiste per alcuni giorni dopo aver riposato i piedi o cambiato le scarpe, è meglio consultare un medico.
Il medico esaminerà il tuo piede e ti chiederà di camminare in modo che possano osservare la tua andatura. Ti faranno anche domande sulle tue attività e quando è iniziato il dolore. Se il tuo medico sospetta altre cause del dolore, potresti avere altri test. Questi possono includere:
- una radiografia per escludere una frattura da stress
- un esame del sangue per verificare l'acido urico, che è un'indicazione della gotta
- un test ad ultrasuoni per esaminare i problemi dei tessuti molli come borsiti o neuromi, che possono contribuire alla metatarsalgia
- risonanza magnetica (MRI) per cercare prove di artrite e possibili lesioni
Come viene trattato?
Il trattamento per la metatarsalgia dipende dalla causa e dalla gravità del dolore. Di solito, misure conservative come stare lontano dai piedi, cambiare le scarpe e usare un tappetino ortottico nella scarpa allevia il dolore.
I rimedi domiciliari includono:
- appoggiando il piede
- glassa il piede alcune volte al giorno, 20 minuti alla volta
- sollevare il piede dopo l'attività
- prendere un antidolorifico da banco per aiutare con il dolore e l'infiammazione
- perdere peso se sei sovrappeso
Potresti anche essere in grado di alleviare il dolore e prevenire le recidive sostituendo le tue scarpe con un paio ben aderente con un buon sostegno. Dovresti anche evitare di indossare scarpe con i tacchi alti. Anche una pausa dagli sport ad alto impatto o dalle routine di allenamento dovrebbe essere d'aiuto. Per l'esercizio, prova a nuotare o andare in bicicletta, che sono a basso impatto.
Il tuo medico potrebbe consigliarti di lavorare con un fisioterapista. Possono darti esercizi ed esercizi di movimento che rafforzano i muscoli circostanti. Il terapeuta può anche aiutare a correggere la tua andatura, se necessario.
Un terapista occupazionale può anche essere in grado di aiutare. Possono adattarsi a plantari personalizzati, come un cuscinetto metatarsale o un supporto per arco. Un piccolo studio ha rilevato che i sandali su misura con un cuscinetto metatarsale hanno i migliori risultati nell'aumentare il tempo di percorrenza e la distanza senza dolore.
Se il tuo dolore persiste dopo aver provato misure di trattamento conservativo, potresti essere un candidato per un intervento chirurgico per riallineare le tue ossa metatarsali.
Se non viene trattato, il dolore può causare alterazioni dell'andatura, che possono influire sui fianchi, sulla zona lombare e sulle gambe.
Qual è la prospettiva?
La maggior parte della metatarsalgia si attenua con misure conservative e calzature adeguate. La diagnosi precoce e il trattamento di solito ti danno una buona prognosi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare la causa sottostante del dolore.
