Cos'è la neuropatia periferica?
La neuropatia periferica è un termine generico per il dolore e il disagio e altri sintomi che risultano dal danno ai nervi periferici o dai nervi lontani dal cervello e dal midollo spinale. Il sistema nervoso periferico trasporta i segnali dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo. Qualsiasi problema lungo la strada può influire sulla pelle, i muscoli e le articolazioni delle mani, dei piedi e di altre parti del corpo.
Molte cose possono causare la neuropatia, compresi alcuni farmaci chemioterapici. Quando questo è il caso, si chiama neuropatia periferica indotta da chemioterapia, o CIPN.
CIPN non è raro. Tra le persone con cancro trattate con chemioterapia, circa il 30-40 per cento sviluppa la CIPN. È uno dei motivi per cui alcuni con il cancro interrompono il trattamento in anticipo.
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi, i rimedi e il trattamento per la neuropatia periferica indotta da chemioterapia.
Quali sono i sintomi del CIPN?
CIPN colpisce generalmente entrambi i lati del tuo corpo allo stesso modo. È probabile che i sintomi inizino nella punta dei piedi, ma possono spostarsi ai piedi, alle gambe, alle mani e alle braccia. I sintomi vanno da lievi a gravi. Alcuni dei sintomi più comuni sono:
- sensazione di formicolio o di pin-e-aghi
- dolore acuto e lancinante
- sensazioni di bruciore o shock
- perdita di sensibilità o intorpidimento
- problemi con piccole abilità motorie come la scrittura, l'invio di messaggi di testo e l'abbottonatura
- problemi di presa (caduta di cose)
- goffaggine
Potresti anche provare:
- ipersensibilità al tatto
- problemi di equilibrio e coordinazione, che possono portare a inciampare quando si cammina
- differenze nella sensibilità alla temperatura, rendendo più difficile misurare il caldo e il freddo
- riflessi rallentati
- difficoltà di deglutizione
- dolore alle mascelle
- perdita dell'udito
- stipsi
- problemi a urinare
Una grave neuropatia periferica può portare a seri problemi di salute come:
- cambiamenti alla pressione sanguigna
- modifiche alla frequenza cardiaca
- difficoltà respiratorie
- infortunio dovuto alla caduta
- paralisi
- insufficienza d'organo
Cosa causa CIPN?
I farmaci chemioterapici sono trattamenti sistemici che si diffondono in tutto il corpo. Questi potenti farmaci possono richiedere un pedaggio e alcuni possono danneggiare il sistema nervoso periferico.
È difficile dire esattamente che cosa causa CIPN poiché ogni farmaco chemioterapico è diverso, così come ogni persona che riceve un trattamento.
Alcuni dei farmaci chemioterapici associati a CIPN sono:
- legato all'albumina o nab-paclitaxel (Abraxane)
- bortezomib (Velcade)
- cabazitaxel (Jevtana)
- carboplatino (paraplatino)
- carfilzomib (Kyprolis)
- cisplatino
- docetaxel (Taxotere)
- eribulina (Halaven)
- etoposide (VP-16)
- ixabepilone (Ixempra)
- lenalidomide (Revlimid)
- oxaliplatino (Eloxatin)
- paclitaxel (Taxol)
- pomalidomide (Pomalyst)
- talidomide (talomide)
- vinblastina
- vincristine (Oncovin, Vincasar PES, Vincrex)
- vinorelbine (Navelbine)
Oltre alla chemioterapia, la neuropatia periferica può essere dovuta al cancro stesso, come quando un tumore preme su un nervo.
Altri trattamenti contro il cancro come la chirurgia e la radioterapia possono anche portare alla neuropatia periferica. Anche se stai ricevendo la chemioterapia, la neuropatia può essere causata o aggravata da altre condizioni come:
- disturbo da alcol
- disordini autoimmuni
- diabete
- HIV
- infezioni
- scarsa circolazione
- herpes zoster
- lesioni del midollo spinale
- carenza di vitamina B
Quanto dura?
I sintomi possono comparire non appena inizia la chemioterapia. I sintomi tendono a peggiorare man mano che il regime di chemioterapia progredisce.
È un problema temporaneo per alcuni, che dura solo pochi giorni o settimane.
Per gli altri, può durare mesi o anni e può persino diventare un problema permanente. Questo può essere più probabile se si hanno altre condizioni mediche che causano neuropatia o altri farmaci da prescrizione che lo causano.
Come viene trattato CIPN?
Una volta che il tuo oncologo, un medico specializzato nella cura del cancro, determina che la tua neuropatia periferica è causata dalla chemioterapia, il tuo trattamento sarà monitorato per vedere se i sintomi stanno peggiorando. Nel frattempo, i sintomi possono essere trattati con:
- steroidi per alleviare il dolore
- farmaci per la paralisi topica
- farmaci anti-sequestro, che possono aiutare ad alleviare il dolore ai nervi
- antidolorifici forza-prescrizione come narcotici o oppioidi
- antidepressivi
- stimolazione del nervo elettrico
- terapia occupazionale e fisica
Se i sintomi persistono, il medico può decidere di:
- abbassare la dose del farmaco chemioterapico
- passare a un altro farmaco chemioterapico
- ritardare la chemioterapia fino al miglioramento dei sintomi
- interrompere la chemioterapia
Gestire i sintomi
È molto importante lavorare con il medico per prevenire che la neuropatia peggiori. Inoltre, ci sono alcune cose che puoi fare, ad esempio:
- terapia di rilassamento, immagini guidate o esercizi di respirazione
- terapia di massaggio
- agopuntura
- biofeedback
Assicurati di chiedere al tuo medico di terapie complementari prima di iniziare.
Dolore, intorpidimento o strane sensazioni possono rendere difficile il lavoro con le mani, quindi è necessario prestare particolare attenzione agli oggetti appuntiti. Indossare guanti per lavori di cantiere o quando si lavora con strumenti.
Se i sintomi coinvolgono i piedi o le gambe, cammina lentamente e con attenzione. Utilizzare corrimano e maniglioni quando disponibili e mettere tappetini antiscivolo nella doccia o vasca. Rimuovere tappeti sciolti, cavi elettrici e altri rischi di inciampo nella vostra casa.
Indossare scarpe al chiuso e all'aperto per proteggere i piedi. E se hai un forte intorpidimento ai piedi, assicurati di ispezionarli ogni giorno per tagli, ferite e infezioni che non riesci a sentire.
Anche la sensibilità alla temperatura può essere un problema.Assicurati che il tuo scaldabagno sia impostato su un livello di sicurezza e controlla la temperatura dell'acqua prima di entrare nella doccia o nel bagno. Controllare la temperatura dell'aria prima di uscire all'aperto in inverno. Anche se potresti non sentire il freddo, i guanti e le calze calde possono aiutarti a proteggere i piedi e le mani dal congelamento.
Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi:
- Non indossare abiti o scarpe aderenti che interferiscano con la circolazione.
- Evitare le bevande alcoliche.
- Prendi tutti i farmaci come indicato.
- Riposati durante il trattamento.
- Seguire le raccomandazioni del medico per dieta ed esercizio fisico.
- Mantieni il tuo oncologo informato sui sintomi nuovi o in peggioramento.
Prospettive e prevenzione
Attualmente, non esiste un modo provato per prevenire la neuropatia causata dalla chemioterapia. E non c'è modo di sapere in anticipo chi lo svilupperà e chi no. Alcune ricerche, con risultati misti, hanno suggerito che per alcuni individui, l'assunzione di glutatione, calcio o magnesio, o alcuni farmaci antidepressivi o anti-sequestro potrebbero aiutare a mitigare il rischio.
Prima di iniziare la chemioterapia, comunica al tuo oncologo altre condizioni di salute, come il diabete, che potrebbero portare alla neuropatia. Questo può aiutarli a scegliere il miglior farmaco chemioterapico per te.
Il tuo oncologo può cercare di ridurre il rischio prescrivendo dosi più basse di farmaci chemioterapici per un periodo di tempo più lungo. Se i sintomi iniziano, potrebbe essere opportuno interrompere la chemioterapia e ripartire quando i sintomi migliorano. È qualcosa che deve essere deciso caso per caso.
Mentre i sintomi lievi possono risolversi entro un breve lasso di tempo, i casi più gravi possono persistere per mesi o anni. Può persino diventare permanente. Ecco perché è così importante tenere il tuo oncologo informato su tutti i tuoi sintomi ed effetti collaterali.
Affrontare tempestivamente il CIPN può aiutare ad alleviare i sintomi e impedire che peggiori.
