Panoramica
La fibrosi polmonare è una malattia che causa cicatrici e danni al tessuto polmonare. Nel tempo, questo danno causa difficoltà respiratorie.
Molte condizioni di salute possono causare fibrosi polmonare. Uno di questi è l'artrite reumatoide (RA). L'AR causa infiammazione e dolore che colpisce le articolazioni, ma può anche interessare altri organi, come i tuoi polmoni.
Fino al 40 percento delle persone con AR ha fibrosi polmonare. In realtà, i problemi respiratori sono la seconda causa di morte nelle persone che hanno RA. Ma gli esperti ancora non capiscono esattamente il legame tra RA e fibrosi polmonare.
Ricorda sempre i sintomi di disagio al tuo medico, anche se i problemi respiratori si verificano solo durante l'esercizio. Secondo il Centro di artrite, le persone con RA spesso sottostimano problemi respiratori. Questo di solito è perché le persone con RA sono meno fisicamente attive a causa del dolore alle articolazioni.
Mentre il trattamento per la RA è migliorato, il trattamento per la patologia polmonare no. L'obiettivo del trattamento è l'intervento in fase iniziale per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.
Riconoscendo la fibrosi polmonare
Il sintomo più notevole della fibrosi polmonare è la mancanza di respiro. Ma questo sintomo non appare spesso fino a quando la malattia non progredisce.
Altri sintomi di fibrosi polmonare includono:
- una tosse secca e hacking
- perdita di peso involontaria
- allargando e arrotondando le punte delle dita delle mani o dei piedi
- sentirsi stanco
La mancanza di respiro può essere lieve all'inizio e si verifica solo durante l'attività fisica. I problemi respiratori peggioreranno gradualmente nel tempo.
Come si lega RA alla fibrosi polmonare?
La causa della fibrosi polmonare è sconosciuta, ma RA può aumentarne il rischio a causa dell'infiammazione. La ricerca mostra anche che un numero elevato di anticorpi RA è legato allo sviluppo della malattia polmonare interstiziale (ILD). ILD è la malattia polmonare più comune associata all'AR. È una condizione grave e pericolosa per la vita che può svilupparsi in fibrosi polmonare.
Altri fattori possono aumentare il rischio di fibrosi polmonare, tra cui:
- fumo di sigaretta ed esposizione a inquinanti ambientali
- infezione virale
- uso di farmaci che danneggiano i polmoni (farmaci chemioterapici, farmaci per il cuore e alcuni farmaci antinfiammatori)
- una storia familiare di fibrosi polmonare
- una storia di una malattia da reflusso gastroesofageo
Potresti anche sviluppare una fibrosi polmonare se hai una condizione medica che danneggia i polmoni, come la polimiosite, la sarcoidosi e la polmonite.
Quando vedere un dottore
Durante la visita, il medico ti informerà sui tuoi sintomi, rivedrà la tua storia medica e familiare e condurrà un esame fisico per ascoltare la tua respirazione. Ci sono anche diversi test che possono fare per vedere se hai la fibrosi polmonare. Questi test includono:
Test di imaging: Una radiografia del torace e una TAC possono mostrare il tessuto polmonare sfregiato. Un ecocardiogramma può essere utilizzato per verificare la presenza di pressioni anomale nel cuore causate da fibrosi polmonare.
Test di funzionalità polmonare: Un test spirometrico mostra al tuo medico la quantità di aria che puoi tenere nei polmoni e il modo in cui l'aria scorre dentro e fuori i polmoni.
Pulsossimetria: Un semplice test che misura la quantità di ossigeno nel sangue.
Test dei gas del sangue arterioso: Questo test utilizza un campione del tuo sangue per misurare i livelli di ossigeno e di anidride carbonica.
Biopsia: Il medico potrebbe dover rimuovere una piccola quantità di tessuto polmonare per diagnosticare la fibrosi polmonare. Questo può essere fatto attraverso una broncoscopia o una biopsia chirurgica. Una broncoscopia è meno invasiva di una biopsia chirurgica, che a volte è l'unico modo per ottenere un campione di tessuto sufficientemente grande.
Analisi del sangue: Il medico può utilizzare gli esami del sangue per vedere come funzionano il fegato e i reni. Questo aiuta anche a escludere altre possibili condizioni associate alla malattia polmonare.
Complicazioni di fibrosi polmonare
La diagnosi e il trattamento precoce della fibrosi polmonare è importante a causa dei rischi e delle complicanze. La fibrosi polmonare può causare:
- un polmone collassato
- insufficienza cardiaca destra
- insufficienza respiratoria
- ipertensione nei polmoni
La fibrosi polmonare in atto può anche aumentare il rischio di cancro ai polmoni e infezioni polmonari.
Trattamento e gestione della fibrosi polmonare
Le cicatrici polmonari da fibrosi polmonare non sono reversibili. La terapia migliore consiste nel trattare l'AR sottostante e rallentare la progressione della malattia. Le opzioni di trattamento per migliorare la qualità della vita includono:
- farmaci come corticosteroidi e immunosoppressori
- ossigenoterapia per migliorare la respirazione e ridurre il rischio di complicanze
- riabilitazione polmonare per rafforzare i polmoni e migliorare i sintomi
Se la tua condizione è grave, il medico può raccomandare una valutazione per un trapianto di cuore-polmone per sostituire i polmoni e il cuore danneggiati con quelli di un donatore sano. Questa procedura può migliorare la respirazione e la qualità della vita, ma ci sono rischi con il trapianto. Il tuo corpo può rifiutare l'organo, o potresti sviluppare un'infezione a causa dei farmaci immunosoppressori. Dovrai assumere questi farmaci per il resto della tua vita per ridurre il rischio di rigetto.
Cura di sé
Oltre a queste opzioni di trattamento, ti consigliamo di mantenere i tuoi polmoni più sani possibile. Per rallentare la progressione della malattia, è importante smettere di fumare ed evitare il fumo passivo o eventuali sostanze inquinanti che irritano i polmoni.
L'esercizio fisico regolare può anche migliorare la funzione polmonare. Chiedi al tuo medico di esercizi sicuri, come camminare, nuotare o andare in bicicletta. Dovresti ottenere un vaccino annuale contro la polmonite e una vaccinazione antinfluenzale per ridurre il rischio di infezioni. Se trovi che i problemi respiratori peggiorano dopo i pasti, consuma pasti più piccoli e più frequenti. La respirazione è spesso più facile quando lo stomaco non è pieno.
Gruppo di supporto
Una diagnosi di fibrosi polmonare può portare a sentimenti di depressione e ansia. Chiedi al tuo medico di gruppi di supporto locali. Condividere la tua storia con persone che capiscono l'esperienza può aiutare. I gruppi di supporto sono anche buoni posti per conoscere nuovi trattamenti o metodi per affrontare lo stress.
Ulteriori informazioni: dove trovare il supporto RA sul Web "
Prospettive per la fibrosi polmonare
La prospettiva e il tasso di progressione per fibrosi polmonare e AR varia per ogni persona. Anche con il trattamento, la fibrosi polmonare continua a peggiorare nel tempo. Il tasso medio di sopravvivenza delle persone con RA che sviluppano ILD è di 2,6 anni, secondo uno studio su artrite e reumatismi. Questo potrebbe anche essere dovuto al fatto che i sintomi dell'ILD non appaiono fino a quando la malattia non si è evoluta in una fase seria.
Non c'è modo di sapere con certezza quanto velocemente progredirà la malattia. Alcune persone hanno sintomi lievi o moderati per molti anni e godono di una vita relativamente attiva. Assicurati di ascoltare il tuo medico e attenersi a un piano di trattamento.
Ricordarsi di menzionare tosse secca o difficoltà respiratorie al proprio medico. Quanto prima tratti l'ILD, tanto più facile è rallentare la progressione della malattia.
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