La tilapia è un pesce economico e dal sapore delicato. È il quarto tipo di pesce più consumato negli Stati Uniti.
Molte persone amano la tilapia perché è relativamente economica e non ha un sapore molto acquoso.
Tuttavia, studi scientifici hanno messo in evidenza le preoccupazioni sul contenuto di grassi di tilapia. Diverse relazioni sollevano anche questioni relative alle pratiche agricole di tilapia.
Di conseguenza, molte persone sostengono che si dovrebbe evitare del tutto questo pesce e che potrebbe anche essere dannoso per la salute.
Questo articolo esamina le prove e esamina i benefici e i pericoli del mangiare tilapia.
Cos'è la tilapia?
Il nome tilapia in realtà si riferisce a diverse specie di pesci principalmente d'acqua dolce che appartengono alla famiglia dei ciclidi.
Sebbene il tilapia selvatico sia originario dell'Africa, il pesce è stato introdotto in tutto il mondo e ora è allevato in oltre 135 paesi (1).
È un pesce ideale per l'agricoltura perché non gli importa di essere affollato, cresce rapidamente e consuma una dieta vegetariana economica. Queste qualità si traducono in un prodotto relativamente economico rispetto ad altri tipi di frutti di mare.
I benefici e i pericoli della tilapia dipendono in gran parte dalle differenze nelle pratiche agricole, che variano a seconda del luogo.
La Cina è di gran lunga il più grande produttore al mondo di tilapia. Producono oltre 1,6 milioni di tonnellate all'anno e forniscono la maggior parte delle importazioni di tilapia negli Stati Uniti (2).
Sommario: Tilapia è il nome di diverse specie di pesci d'acqua dolce. Sebbene coltivato in tutto il mondo, la Cina è il più grande produttore di questo pesce.
È un'eccellente fonte di proteine e sostanze nutritive
La tilapia è una fonte di proteine piuttosto impressionante. In 3,5 once (100 grammi), confeziona 26 grammi di proteine e solo 128 calorie (3).
Ancora più impressionante è la quantità di vitamine e minerali in questo pesce. La tilapia è ricca di niacina, vitamina B12, fosforo, selenio e potassio.
Una porzione da 3,5 once contiene quanto segue (3):
- calorie: 128
- Carboidrati: 0 grammi
- Proteina: 26 grammi
- grassi: 3 grammi
- niacina: 24% della RDI
- Vitamina B12: 31% della RDI
- Fosforo: 20% della RDI
- Selenio: 78% della RDI
- Potassio: 20% della RDI
La tilapia è anche una fonte di proteine magre, con solo 3 grammi di grassi per porzione.
Tuttavia, il tipo di grasso in questo pesce contribuisce alla sua cattiva reputazione. La prossima sezione discute il grasso in tilapia.
Sommario: La tilapia è una fonte di proteine magre che è piena di varie vitamine e minerali.
Il suo rapporto tra Omega-6 e Omega-3 può portare all'infiammazione
I pesci sono quasi universalmente considerati uno degli alimenti più salutari del pianeta.
Uno dei motivi principali per questo è che i pesci come il salmone, la trota, il tonno albacore e le sarde contengono grandi quantità di acidi grassi omega-3. In effetti, il salmone pescato in natura contiene oltre 2.500 mg di omega-3 per porzione da 3,5 once (100 grammi) (4).
Gli acidi grassi omega-3 sono grassi sani che riducono l'infiammazione e i trigliceridi del sangue. Sono stati anche associati a un ridotto rischio di malattie cardiache (5, 6, 7).
La cattiva notizia per la tilapia è che contiene solo 240 mg di acidi grassi omega-3 per porzione - dieci volte meno omega-3 di salmone selvatico (3).
Se ciò non bastasse, la tilapia contiene più acidi grassi omega-6 che omega-3.
Gli acidi grassi Omega-6 sono altamente controversi ma generalmente considerati meno sani degli omega-3. Alcune persone credono che gli acidi grassi omega-6 possano essere dannosi e aumentare l'infiammazione se consumati in eccesso (8).
Il rapporto raccomandato tra omega-6 e omega-3 nella dieta è in genere il più vicino possibile a 1: 1. Consumare pesce con salmone omega-3 ti aiuterà più facilmente a raggiungere questo obiettivo, mentre la tilapia non offre molto aiuto (9).
In effetti, molti esperti mettono in guardia dal consumare tilapia se si sta tentando di ridurre il rischio di malattie infiammatorie come le malattie cardiache (10).
Sommario: La tilapia contiene molto meno omega 3 di altri pesci come il salmone. Il suo rapporto tra omega-6 e omega-3 è superiore a quello di altri pesci e può contribuire all'infiammazione nel corpo.
Le relazioni sulle pratiche agricole sono interessanti
Poiché la domanda da parte dei consumatori di tilapia continua a crescere, l'allevamento di tilapia offre un metodo economico per produrre un prodotto relativamente economico per il consumatore.
Tuttavia, diversi rapporti negli ultimi dieci anni hanno rivelato alcuni dettagli riguardanti le pratiche di coltivazione di tilapia, in particolare dalle fattorie situate in Cina.
Le tilapia sono spesso alimentate con le feci degli animali
Un rapporto della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha rivelato che è comune che il pesce allevato in Cina sia alimentato con le feci degli animali da allevamento (11).
Anche se questa pratica riduce i costi di produzione, batteri come Salmonella trovato nei rifiuti di origine animale può contaminare l'acqua e aumentare il rischio di malattie di origine alimentare.
L'uso di feci animali come mangime non era direttamente associato a nessun pesce specifico nel rapporto. Tuttavia, circa il 73% della tilapia importata negli Stati Uniti proviene dalla Cina, dove questa pratica è particolarmente diffusa (12).
La tilapia può essere inquinata da sostanze chimiche nocive
Un altro articolo ha riportato che la FDA ha respinto oltre 800 spedizioni di prodotti ittici dalla Cina a partire dal 2007-2012, tra cui 187 spedizioni di tilapia.
Ha citato che il pesce non rispettava gli standard di sicurezza, poiché erano inquinati da sostanze chimiche potenzialmente dannose, inclusi i residui di farmaci veterinari e gli additivi non sicuri? (11).
Seafood Watch di Monterey Bay Aquarium ha anche riferito che diverse sostanze chimiche note per provocare il cancro e altri effetti tossici venivano tuttora utilizzate nell'agricoltura tilapia cinese, nonostante alcune di esse siano state bandite per oltre un decennio (13).
Sommario: Diverse relazioni hanno rivelato pratiche altamente pertinenti nell'agricoltura tilapia cinese, compreso l'uso di feci come cibo e l'uso di sostanze chimiche vietate.
Il modo più sicuro per mangiare tilapia e alternative migliori
A causa delle pratiche agricole che riguardano la tilapia in Cina, è meglio evitare la tilapia dalla Cina e cercare la tilapia da altre parti del mondo.
Durante lo shopping per la tilapia in allevamento, le migliori fonti includono pesci provenienti da Stati Uniti, Canada, Paesi Bassi, Ecuador o Perù (14).
Idealmente, la tilapia selvaggia è preferibile ai pesci d'allevamento. Ma la tilapia selvaggia è molto difficile da trovare. La stragrande maggioranza di tilapia disponibile per i consumatori viene coltivata.
In alternativa, altri tipi di pesce possono essere più sani e più sicuri da consumare. I pesci come il salmone, la trota e l'aringa hanno più acidi grassi omega-3 per porzione rispetto alla tilapia.
Inoltre, questi pesci sono più facili da trovare in cattività selvaggia, il che aiuterà ad evitare alcuni dei prodotti chimici vietati utilizzati in alcuni allevamenti di tilapia.
Sommario: Se si consuma tilapia, è meglio limitare il consumo di pesce allevato in Cina. Tuttavia, i pesci come il salmone e la trota sono più alti negli omega-3 e potrebbero rivelarsi un'alternativa più salutare.
La linea di fondo
La tilapia è un pesce economico, comunemente consumato, allevato in tutto il mondo.
È una fonte di proteine magre che è anche ricca di diverse vitamine e minerali, come il selenio, la vitamina B12, la niacina e il potassio.
Tuttavia, ci sono diversi motivi per cui potresti voler evitare o limitare la tilapia.
Inoltre, ci sono state segnalazioni di utilizzo di feci animali come cibo e il continuo uso di prodotti chimici vietati nelle fattorie di tilapia in Cina. Per questo, se scegli di mangiare la tilapia, è meglio evitare il pesce dalla Cina.
In alternativa, scegliere pesce ad alto contenuto di acidi grassi omega-3 come il salmone selvatico o la trota può essere una scelta di frutti di mare più salutare e sicura.
