Quando pensi alla malattia polmonare cronica, potresti pensare al cancro del polmone, ma in realtà esistono molti tipi diversi. Complessivamente, le malattie polmonari hanno causato più di 1 milione di morti negli Stati Uniti nel 2010, secondo il National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).
Questi tipi di malattie polmonari possono influenzare le vie aeree, i tessuti polmonari o la circolazione del sangue dentro e fuori i polmoni. Qui ci sono i tipi più comuni, le loro cause e fattori di rischio e potenziali sintomi che possono segnalare la necessità di cure mediche.
Asma
L'asma è uno dei tipi più comuni di malattia polmonare cronica. Quando vengono attivati, i polmoni si gonfiano e si restringono, rendendo più difficile respirare. I sintomi includono:
- dispnea
- non essere in grado di assorbire abbastanza aria
- tosse
- sensazione di oppressione al petto
Se si verificano questi sintomi, è importante consultare immediatamente un medico. I trigger possono includere allergeni, polvere, inquinamento, stress ed esercizio fisico.
L'asma inizia di solito durante l'infanzia, anche se può iniziare più tardi. Non può essere curato, ma i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi. La malattia colpisce circa 26 milioni di americani e tende a funzionare in famiglie.
La maggior parte delle persone con asma può gestirlo bene e godersi una vita piena e sana. Senza trattamento, però, la malattia può essere mortale. Uccide circa 3.300 persone ogni anno negli Stati Uniti.
I medici non sanno ancora perché alcune persone hanno l'asma e altri no. Ma credono che la genetica giochi un ruolo importante. Se qualcuno nella tua famiglia ce l'ha, il tuo rischio sale.
Altri fattori di rischio includono:
- avere allergie
- essere sovrappeso
- fumo
- essere esposti frequentemente a sostanze inquinanti
Broncopneumopatia cronica ostruttiva
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare cronica in cui i polmoni si infiammano, rendendo più difficile la respirazione. L'infiammazione porta a una sovrapproduzione di muco e un ispessimento del rivestimento dei polmoni. Le sacche d'aria, o alveoli, diventano meno efficienti nel portare ossigeno e mandare fuori l'anidride carbonica.
Le persone con BPCO in genere hanno una o entrambe le seguenti condizioni:
Enfisema: Questa malattia danneggia le sacche d'aria dei polmoni. Quando sono sani, le sacche d'aria sono forti e flessibili. L'enfisema li indebolisce e alla fine ne causa la rottura.
Bronchite cronica: Potresti aver avuto una bronchite quando hai avuto un raffreddore o una sinusite. La bronchite cronica è più grave, in quanto non scompare mai. Provoca l'infiammazione dei bronchi nei polmoni. Questo aumenta la produzione di muco.
I sintomi di enfisema includono:
- mancanza di respiro
- dispnea
- la sensazione di non essere in grado di prendere abbastanza aria
I sintomi della bronchite cronica includono:
- tosse frequente
- tossire il muco
- mancanza di respiro
- oppressione toracica
La BPCO è una malattia progressiva e incurabile, spesso causata dal fumo, sebbene abbia anche una potente componente genetica. Altri fattori di rischio includono:
- esposizione al fumo passivo
- inquinamento dell'aria
- esposizione professionale a polvere, fumi e fumo
I sintomi della BPCO peggiorano nel tempo. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione.
Malattia polmonare interstiziale
Un certo numero di diverse malattie polmonari si adattano sotto il termine ombrello? Malattia polmonare interstiziale.? Le malattie polmonari interstiziali comprendono oltre 200 tipi di disturbi polmonari. Alcuni esempi:
- sarcoidosi
- fibrosi polmonare idiopatica (IPF)
- Istiocitosi a cellule di Langerhans
- bronchiolite obliterante
La stessa cosa accade con tutte queste malattie: il tessuto nei polmoni diventa sfregiato, infiammato e rigido. Il tessuto cicatriziale si sviluppa nell'interstizio, che è lo spazio nei polmoni tra le sacche d'aria.
Quando le cicatrici si diffondono, rende i polmoni più rigidi, quindi non sono in grado di espandersi e contrarsi così facilmente come una volta. I sintomi includono:
- una tosse secca
- mancanza di respiro
- respirazione difficoltosa
Potresti essere più a rischio se qualcuno nella tua famiglia ha una di queste malattie, se fuma e se sei esposto all'amianto o ad altri inquinanti infiammatori. Alcune malattie autoimmuni sono state anche collegate alla malattia polmonare interstiziale, tra cui l'artrite reumatoide, il lupus e la sindrome di Sjogren.
Altri fattori di rischio includono il passaggio attraverso le radiazioni per trattamenti contro il cancro e l'assunzione di alcuni farmaci come antibiotici e pillole per il cuore.
Queste malattie sono incurabili, ma i trattamenti più recenti promettono di rallentare la loro progressione.
Ipertensione polmonare
Ipertensione polmonare è semplicemente alta pressione sanguigna nei polmoni. A differenza della normale pressione sanguigna alta, che colpisce tutti i vasi sanguigni del corpo, l'ipertensione polmonare colpisce solo quei vasi sanguigni tra cuore e polmoni.
Questi vasi sanguigni si restringono e talvolta si bloccano, così come sono rigidi e spessi. Il tuo cuore deve lavorare di più e spingere il sangue con più forza, il che aumenta la pressione sanguigna nelle arterie polmonari e nei capillari.
Mutazioni genetiche, droghe e cardiopatie congenite possono tutte causare ipertensione polmonare. Altre patologie polmonari come la malattia polmonare interstiziale e la BPCO possono anche essere la causa. Se non trattata, la condizione può portare a complicanze come coaguli di sangue, aritmia e insufficienza cardiaca.
I fattori di rischio per l'ipertensione polmonare includono:
- essere sovrappeso
- avere una storia familiare della malattia
- avere un'altra malattia polmonare
- usando droghe illegali
- prendendo alcuni farmaci, come i farmaci soppressori dell'appetito
I sintomi includono:
- mancanza di respiro
- dolore al petto
- vertigini
- fatica
- battito cardiaco accelerato
- edema (gonfiore) alle caviglie
Questa malattia non può essere curata, ma i trattamenti possono aiutare ad abbassare la pressione a un livello più normale.Le opzioni includono farmaci come anticoagulanti, diuretici e dilatatori dei vasi sanguigni. Chirurgia e trapianto sono riservati come ultime località.
Fibrosi cistica
La fibrosi cistica è una malattia polmonare ereditaria che colpisce i bambini neonati. Cambia la composizione del muco nel corpo. Invece di essere scivoloso e acquoso, il muco in una persona con fibrosi cistica è spesso, appiccicoso ed eccessivo.
Questo muco denso può accumularsi nei polmoni e renderlo più difficile da respirare. Con così tanto intorno, i batteri crescono più facilmente, aumentando il rischio di infezioni polmonari.
I sintomi di solito iniziano nella prima infanzia e includono:
- tosse cronica
- dispnea
- mancanza di respiro
- tossire il muco
- raffreddori al petto ricorrenti
- sudore extra salato
- infezioni sinusali frequenti
Secondo l'NHLBI, può colpire altri organi oltre ai polmoni, inclusi fegato, intestino, seni paranasali, pancreas e organi sessuali.
I medici sanno che la fibrosi cistica è causata da una mutazione genica che regola normalmente il livello di sale nelle cellule. La mutazione causa malfunzionamento di questo gene, alterando la composizione del muco e aumentando il sale nel sudore. Non esiste una cura per la malattia, ma il trattamento allevia i sintomi e rallenta la progressione.
Il trattamento precoce è il migliore, motivo per cui i medici ora controllano regolarmente la malattia. Farmaci e terapia fisica aiutano a sciogliere il muco e prevenire le infezioni polmonari.
Polmonite cronica
La polmonite è un'infezione polmonare causata da batteri, virus o funghi. I microrganismi crescono e prosperano nei polmoni, creando sintomi difficili. Le sacche d'aria si infiammano e possono riempirsi di liquido, che interrompe il flusso di ossigeno. La maggior parte delle volte le persone si riprendono in poche settimane. A volte, però, la malattia si blocca e può persino diventare pericolosa per la vita.
La polmonite può attaccare chiunque, ma è più probabile che si sviluppi nelle persone i cui polmoni sono già vulnerabili a causa di:
- fumo
- un sistema immunitario indebolito
- un'altra malattia
- chirurgia
Molte volte, la polmonite può essere curata. Antibiotici e farmaci antivirali possono aiutare, e con il tempo, il riposo e i liquidi, la malattia spesso scompare. In alcuni casi, però, può tornare ancora e ancora, diventando una malattia cronica.
I sintomi della polmonite cronica includono:
- tossendo sangue
- linfonodi ingrossati
- brividi
- febbre duratura
I sintomi possono continuare per un mese o più. Anche se prendi gli antibiotici, i sintomi possono tornare quando li finisci.
Se i trattamenti regolari non funzionano, il medico può raccomandare il ricovero in ospedale in modo da poter avere accesso a ulteriori trattamenti e riposo. Possibili complicanze della polmonite cronica comprendono ascessi polmonari (tasche del pus all'interno o intorno ai polmoni), infiammazione incontrollata nel corpo e insufficienza respiratoria.
Cancro ai polmoni
Il cancro del polmone è una malattia in cui le cellule dei polmoni crescono in modo anomalo, sviluppando gradualmente tumori. Poiché i tumori diventano più grandi e più numerosi, possono rendere più difficile per i polmoni fare il loro lavoro. Alla fine, le cellule cancerose possono diffondersi ad altre aree del tuo corpo.
Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti, secondo la Mayo Clinic. Può crescere per un po 'senza creare alcun sintomo. Quando i sintomi si sviluppano, spesso si pensa che siano causati da altre condizioni. Una tosse fastidiosa, ad esempio, può essere un sintomo del cancro del polmone, ma può anche essere causata da altre malattie polmonari.
Altri possibili sintomi del cancro del polmone includono:
- dispnea
- mancanza di respiro
- perdita di peso inspiegabile
- tossendo sangue
I più a rischio sono quelli che:
- Fumo
- sono esposti a sostanze chimiche pericolose per inalazione
- avere una storia familiare di cancro ai polmoni
- avere altri tipi di cancro
Il trattamento dipende dal tipo di cancro ai polmoni e dalla sua gravità. Generalmente il tuo medico creerà un piano che include la chirurgia per rimuovere la parte cancerosa del polmone, la chemioterapia e le radiazioni. Alcuni farmaci possono anche aiutare a colpire e uccidere le cellule cancerose.
Come proteggere i polmoni
Per aumentare le probabilità di evitare la malattia polmonare cronica, considera questi suggerimenti:
- Non fumare o smettere di fumare. Evitare il fumo passivo.
- Cerca di ridurre la tua esposizione agli inquinanti nell'ambiente, al lavoro e a casa tua.
- Fare esercizio regolarmente. L'esercizio aerobico che aumenta la frequenza cardiaca è il migliore.
- Mangia una dieta nutriente.
- Fai controlli regolari con il tuo dottore.
- Assicurati di avere una vaccinazione antinfluenzale ogni anno, e dopo aver compiuto 65 anni, ottenere un colpo di polmonite.
- Se sei a rischio di cancro ai polmoni, chiedi al tuo medico delle opzioni di screening.
- Metti alla prova la tua casa per il gas radon.
- Lavati le mani regolarmente, evita di toccarti il viso e stai lontano da persone malate.
