Quali sono i seni densi?
I seni sono gli stessi negli uomini e nelle donne, fino alla pubertà. Durante la maturità sessuale, il tessuto mammario di una donna cresce in dimensioni e quantità.
I seni delle donne sono costituiti da ghiandole mammarie o tessuto ghiandolare che contengono cellule produttrici di latte. Hanno anche tessuto connettivo, che include adiposo o tessuto adiposo. Questi tessuti costituiscono la forma del tuo seno.
Il tuo seno non sarà necessariamente diverso se è denso. L'unico modo per sapere se hai un seno denso è attraverso una mammografia diagnostica, un tipo di radiografia. La mammografia mostrerà che tipo di tessuti sono predominanti nel tuo seno.
I seni densi sono collegati a un aumentato rischio di cancro al seno. Gli studi dimostrano che le donne con tessuto mammario estremamente denso sono a rischio di cancro al seno da quattro a sei volte più delle donne della stessa età con la minore quantità di tessuto mammario denso.
Altri fattori di rischio per il cancro al seno includono:
- sesso femminile
- età avanzata
- fumo
- una storia familiare di cancro al seno
- razza ed etnia
Se voi oi vostri familiari avete geni associati al cancro al seno, come i geni BRCA1 e BRCA2, potreste essere considerati a maggior rischio.
Continuate a leggere per capire come viene diagnosticato un seno denso e come si rapporta al rischio di cancro al seno.
Qual è la struttura del seno?
Imparare la struttura di un seno può aiutare a capire la densità del seno. La funzione biologica del seno è quella di produrre latte per l'allattamento.
L'area rialzata all'esterno è il capezzolo. Intorno al capezzolo si trova la pelle di colore più scuro chiamata areola.
All'interno del seno è tessuto ghiandolare, grasso e connettivo. Un sistema di linfonodi, chiamato catena mammaria interna, attraversa il centro del torace.
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Tessuto ghiandolare
Il tessuto ghiandolare consiste in una complessa rete di strutture progettate per trasportare il latte al capezzolo.
Questa parte ghiandolare del seno è divisa in sezioni chiamate lobi. All'interno di ogni lobo vi sono piccoli bulbi, chiamati lobuli, che producono latte.
Il latte viaggia attraverso piccoli condotti, che si uniscono e si collegano in condotti più grandi progettati per contenere il latte. I condotti terminano al capezzolo.
Tessuto connettivo
Il tessuto connettivo nel seno fornisce forma e sostegno. Il tessuto muscolare è presente attorno al capezzolo e ai dotti, che aiuta a spremere il latte verso e fuori dal capezzolo.
Ci sono anche nervi, vasi sanguigni e vasi linfatici. Il tessuto mammario si estende dallo sterno vicino al centro del torace fino alla zona delle ascelle.
I vasi linfatici della mammella drenano il fluido in eccesso e le proteine plasmatiche nei linfonodi. La maggior parte di questo drenaggio finisce nei nodi sotto l'ascella. Il resto va ai nodi situati nel mezzo del torace.
Il tessuto grasso è il componente rimanente del tessuto mammario. Più il tessuto adiposo ha un seno, meno denso è considerato.
Dopo la menopausa, i seni sono generalmente composti più di grasso rispetto ad altri tessuti connettivi e ghiandolari. Questo perché il numero di lobuli diminuisce e si riduce di dimensioni dopo che una donna attraversa la menopausa.
Cosa provoca il seno denso?
I seni densi sono normali in molte mammografie. Secondo il Journal of the National Cancer Institute, quasi il 40% delle donne negli Stati Uniti ha un seno denso. I fattori che aumentano la probabilità di un seno denso sono:
- mezza età, specialmente i tuoi 40 e 50 anni
- maggiore peso alla nascita
- più alto peso corporeo nell'adolescenza e nell'età adulta
- terapia ormonale, specialmente per il trattamento dei sintomi della menopausa
- non avere figli
- essendo in premenopausa
I seni densi possono avere una componente genetica. Le probabilità di avere un seno denso aumentano se anche tua madre le ha.
Prendi un appuntamento con il tuo medico se sei preoccupato per il seno denso e il rischio di cancro al seno.
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Come vengono rilevati i seni densi?
Quando i radiologi osservano il tuo mammogramma, il tessuto mammario apparirà in bianco e nero. Tessuto connettivo ghiandolare e denso apparirà bianco su una mammografia perché i raggi X non passano attraverso facilmente. Questo è il motivo per cui è chiamato tessuto denso.
I raggi X passano attraverso il tessuto grasso più facilmente, mostrano che si presenta nero ed è considerato meno denso. Hai un seno denso se la tua mammografia mostra più bianco che nero.
Un sistema di classificazione, noto come Breast Imaging Reporting e Database Systems (BI-RADS) Categorie di composizione del seno, riconosce quattro categorie di composizione del seno:
| Categoria composizione BI-RADS | Descrizione del tessuto mammario | Capacità di rilevare il cancro |
| A: Principalmente grasso | per lo più tessuto adiposo, pochissimi tessuti ghiandolari e connettivi | il cancro probabilmente mostrerà durante le scansioni |
| B: densità sparpagliata | per lo più tessuto adiposo con pochi punti focali di tessuto connettivo e ghiandolare | il cancro probabilmente mostrerà durante le scansioni |
| C: densità coerente | anche quantità di tessuto grasso, connettivo e ghiandolare in tutto il seno | focolai di cancro più piccoli sono difficili da vedere |
| D: Estremamente denso | quantità significativa di tessuto connettivo e ghiandolare | il cancro può fondersi con il tessuto ed essere difficile da rilevare |
Chiedi al tuo medico circa i risultati di BI-RADS relativi alla densità del tessuto mammario quando ottieni i risultati della mammografia.
In che modo il seno denso influisce sul rischio di cancro?
Aumento del rischio di cancro
I seni densi rendono le mammografie più difficili da interpretare. Alcuni studi hanno dimostrato che le donne con seni estremamente densi hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro al seno. Circa quattro a sei volte di più delle donne con il seno per lo più grasso.
Il cancro sembra svilupparsi in aree dove il seno è denso. Questo suggerisce una relazione causale, ma la connessione esatta è sconosciuta.
La ricerca suggerisce anche che le donne con il seno denso hanno più dotti e lobi. Questo aumenta il loro rischio perché il cancro si manifesta spesso in questi luoghi. I ricercatori stanno ancora studiando questo concetto.
I seni densi non influenzano altri esiti come i tassi di sopravvivenza o la risposta al trattamento. Tuttavia, questo studio suggerisce che le donne con seni densi, che sono considerati obesi o con tumori di almeno 2,0 cm, hanno un tasso di sopravvivenza del cancro al seno inferiore.
Letture perse
Tradizionalmente, i medici usano la mammografia per diagnosticare lesioni potenzialmente dannose al seno. Questi noduli o lesioni di solito appaiono come macchie bianche contro aree nere o grigie.
Ma se hai un seno denso, quel tessuto apparirà bianco. Questo rende più difficile per i medici vedere il potenziale cancro al seno.
Secondo il National Cancer Institute, circa il 20% dei tumori è mancato in una mammografia. Quella percentuale può avvicinarsi al 40-50 per cento nelle donne con seno denso.
Gli studi hanno anche scoperto che le mammografie digitali e 3-D sono migliori per rilevare il cancro nei seni densi perché le immagini digitali sono più chiare. Fortunatamente questi tipi di macchine stanno diventando più comuni.
Come puoi prevenire o ridurre il rischio di cancro
Puoi contribuire a ridurre il rischio di cancro al seno adottando misure per vivere uno stile di vita sano. Gli esempi includono esercitarsi regolarmente, astenersi dal fumare e limitare l'assunzione di alcol. Le donne non dovrebbero consumare più di una porzione di alcol al giorno.
Si raccomanda anche di mangiare sano. Ma sappi che le diete non influenzeranno la densità del seno, secondo uno studio in Epidemiologia del cancro, Biomarcatori e prevenzione. Lo studio non ha trovato alcun collegamento tra la densità del seno e:
- carboidrati
- fibra grezza e dietetica
- proteine totali, incluso animale
- calcio
- caffeina
Formulare un piano di screening con il medico
Molti stati, tra cui California, Virginia e New York, richiedono ai radiologi di dirti se il tuo seno è estremamente denso. Pur avendo un seno denso non significa necessariamente che hai un tumore al seno, sapere di avere un seno denso è un passo verso la consapevolezza della salute. Chiedi al tuo medico di suggerire un piano di screening se hai un seno denso o altri rischi per il cancro al seno.
Le linee guida generali includono una mammografia ogni due anni dopo i 45 anni.
Secondo l'American Cancer Society, le donne in un gruppo di cancro al seno ad alto rischio e le donne in terapia ormonale dovrebbero anche ottenere una scansione annuale di risonanza magnetica (MRI). A volte la risonanza magnetica può essere più utile per valutare seni molto densi.
Porta via
Si suggerisce che il cancro al seno si sviluppi in aree dove il seno è denso, ma sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se esiste una relazione diretta. I seni densi aumentano principalmente il rischio di una diagnosi mancata.
Questo perché è più difficile per i medici individuare tumori sulla mammografia. Sia il tessuto mammario denso che i tumori appaiono entrambi bianchi. Il tessuto mammario grasso appare grigio e nero.
Se hai un seno denso, il medico può raccomandare mammografie. La diagnosi precoce influenza l'esito del cancro al seno. Il medico può raccomandare annualmente mammografie e risonanza magnetica se si dispone di altri fattori di rischio per il cancro al seno.
Tieni presente che gli studi definiscono un aumento del rischio confrontando le donne con la più alta densità mammaria con le donne con una categoria a bassa densità. I rischi non si applicano necessariamente a tutti su tutta la linea. I seni densi sono una scoperta comune in molte mammografie.
Se vuoi leggere le ultime ricerche e raccomandazioni, l'organizzazione non profit Are You Dense sostiene le donne con un seno denso.
