Cos'è la Moraxella catarrhalis?
Moraxella catarrhalis (M. catarrhalis) è un tipo di batterio noto anche come Neisseria catarrhalis e Branhamella catarrhalis.
Era considerato una parte normale del sistema respiratorio umano, ma ricerche più recenti mostrano che a volte può causare infezioni.
Molti bambini piccoli hanno M. catarrhalis nelle vie respiratorie nei primi anni di vita, ma non sempre causa infezioni. Quando lo fa, spesso si traduce in una semplice infezione dell'orecchio o dei seni. Nei bambini con un sistema immunitario indebolito, può causare infezioni più gravi, come la polmonite o la bronchite.
Gli adulti, d'altra parte, di solito non hanno M. catarrhalis nel loro tratto respiratorio. Quando lo fanno, in genere hanno un sistema immunitario indebolito a causa di una condizione di base, come una malattia autoimmune, o da un trattamento come la chemioterapia.
Gli adulti con patologie polmonari, in particolare la fibrosi cistica e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), hanno maggiori probabilità di sviluppare M. catarrhalis infezione. Questo perché le condizioni polmonari croniche rendono più difficile per i polmoni eliminare i batteri.
Che cosa causa?
Infezione dell'orecchio medio
M. catarrhalis è sempre più riconosciuto come causa comune di otite media acuta, nota anche come infezione dell'orecchio medio, nei bambini. Molti bambini piccoli hanno questi batteri nel naso e talvolta possono spostarsi nell'orecchio medio, causando un'infezione.
Polmonite
La polmonite è un'infezione nei polmoni che è spesso causata da batteri. Mentre M. catarrhalis in genere non causa la polmonite, può negli adulti con sistema immunitario indebolito o malattie polmonari croniche. Le persone con una malattia polmonare che trascorrono molto tempo negli ospedali hanno il più alto rischio di sviluppare la polmonite a causa di M. catarrhalis.
Bronchite
La bronchite è un'infiammazione dei polmoni solitamente causata da un virus, non da batteri. Tuttavia, negli adulti con sistema immunitario indebolito o condizioni polmonari croniche, M. catarrhalis può causare bronchite. Come la polmonite, la bronchite a causa di M. catarrhalis è più comune negli adulti con condizioni polmonari negli ospedali.
Sia la polmonite che la bronchite producono sintomi simili, il principale è una tosse che produce muco e spesso dura per settimane. Tuttavia, i sintomi della polmonite sono di solito più gravi.
Sinusite
M. catarrhalis può anche causare infezioni del seno nei bambini così come negli adulti con sistema immunitario indebolito. I sintomi di una sinusite sono simili a quelli di un raffreddore, ma tendono a peggiorare nel corso di una settimana piuttosto che meglio. Possono anche causare perdite di colore giallo-verdastro nel naso, pressione o dolore al viso e febbre.
BPCO
La BPCO si riferisce a un gruppo di malattie polmonari che peggiorano nel tempo. Questi includono la bronchite cronica, l'enfisema e l'asma refrattario, che è l'asma che non migliora con il trattamento regolare.
I principali sintomi della BPCO sono la tosse, il respiro sibilante, la tosse del muco, l'oppressione toracica, la mancanza di respiro e la difficoltà di respirazione.
Mentre la BPCO lentamente peggiora nel tempo, le infezioni possono accelerare il processo e causare gravi complicazioni, inclusa la morte.
M. catarrhalis è la seconda causa batterica più comune di peggioramento della BPCO. Può aumentare la produzione di muco, rendere il muco più spesso e renderlo ancora più difficile da respirare.
Occhio rosa
La congiuntivite, comunemente nota come occhio rosa, è un'infezione dello strato esterno dell'occhio. M. catarrhalis può causare l'occhio rosa sia nei bambini che nei neonati.
Meningite
In casi molto rari, M. catarrhalis può causare meningite, specialmente nei neonati. La meningite si riferisce all'infiammazione delle meningi, che sono strati di tessuto che circondano il cervello. Mentre la maggior parte dei casi di meningite sono prevenibili con un vaccino, non esiste un vaccino per M. catarrhalis ancora.
Puoi trattarlo?
Infezioni causate da M. catarrhalis di solito rispondono bene agli antibiotici. Tuttavia, quasi tutti i ceppi di M. catarrhalis produrre un enzima chiamato beta-lattamasi, che li rende resistenti ad alcuni comuni antibiotici, come la penicillina e l'ampicillina.
Antibiotici comuni usati per il trattamento M. catarrhalis le infezioni includono:
- amoxicillina-clavulanato (Augmentin)
- trimetoprim-sulfametossazolo (Bactrim)
- cefalosporine a spettro esteso, come cefixime (Suprax)
- macrolidi, come l'azitromicina (Zithromax)
Gli adulti possono anche assumere antibiotici tetracicline e fluorochinolonici.
Indipendentemente dall'antibiotico che usi, è molto importante prenderli esattamente come prescritto. Anche se i sintomi iniziano a migliorare e non ti senti male, assicurati di completare l'intero ciclo di antibiotici. In caso contrario, l'infezione potrebbe tornare ed essere resistente all'antibiotico originale usato.
Puoi prevenirlo?
Gli scienziati stanno attualmente lavorando per sviluppare un vaccino che protegga contro M. catarrhalis infezioni. Questo sarebbe un importante passo avanti nel contribuire a prevenire le infezioni dell'orecchio e l'occhio rosa nei bambini. Sarà anche prezioso per gli adulti con BPCO che sono vulnerabili a M. catarrhalis infezioni.
Fino ad allora, il modo migliore per evitare M. catarrhalis le infezioni sono per mantenere il sistema immunitario sano attraverso una dieta bilanciata e un regolare esercizio fisico. Se hai un sistema immunitario compromesso o una condizione polmonare, assicurati di lavarti regolarmente le mani e di portare con sé un disinfettante per le mani. Se hai bisogno di andare in ospedale o in un ambulatorio medico, considera di indossare una maschera respiratoria N95 mentre sei lì.
La linea di fondo
La maggior parte delle persone ha M. catarrhalis nel loro tratto respiratorio ad un certo punto le loro vite, di solito durante l'infanzia. Mentre inizialmente si pensava che fosse relativamente innocuo, ricerche più recenti hanno scoperto che può fare più danni di quanto si pensasse in precedenza, specialmente per le persone con sistema immunitario indebolito o condizioni polmonari.
Mentre M. catarrhalis le infezioni sono resistenti ad alcuni comuni antibiotici, ci sono molti altri antibiotici che funzionano. Assicurati di seguire le istruzioni del medico per prenderli.
