Il potere delle cicatrici di mastectomia

Nell'estate del 2016, Paulette Leaphart ha camminato per oltre 1.000 miglia in topless, scoprendo il suo petto sfregiato da mastectomia.

? Volevo mostrare alle donne che hanno perso il seno che siamo ancora donne e non abbiamo nulla di cui vergognarsi ,? Leaphart ha detto a Healthline. ? I seni non ci definiscono. È la nostra forza, il coraggio e l'autostima che ci rendono donne.?

Tuttavia, Leaphart non si sentiva sempre positiva riguardo alle sue cicatrici. Quando le fu diagnosticato un cancro al seno in stadio avanzato, subì una doppia mastectomia con la speranza di ricevere un intervento chirurgico di ricostruzione.

"Quando il medico mi ha detto che non sarei stato in grado di fare la ricostruzione perché ho una rara malattia del sangue che ha reso l'intervento rischioso, sono stato devastato ,? Disse Leaphart. "In primo luogo, mi hanno amputato il seno e poi non mi hanno dato niente per sostituirli. Mi sentivo come Frankenstein e sono andato in una profonda depressione.

Circa otto mesi dopo la sua mastectomia, Leaphart dice che aveva un aha guidato spiritualmente? momento. Per sfuggire alla sua tristezza e prendersi una pausa dal trattamento del cancro post-operatorio, portò quattro delle sue cinque figlie in spiaggia nella sua città natale, Biloxi, nel Mississippi.

? La spiaggia era sempre un santuario per me da bambino quando le cose erano davvero difficili. Mentre ero seduto a guardare le mie ragazze suonare, potevo sentire la depressione sollevarmi da me, e poi Dio mi ha parlato. Ha detto: 'Togliti la maglietta e scatta foto'? Disse Leaphart.

Questo è esattamente quello che ha fatto. "Ho chiamato le mie figlie e ho detto che stavo per togliermi la maglietta e ho chiesto a mia dodicenne di fare foto. Ho iniziato a posare. Presto, ho avuto una folla intorno a me. Molti piangevano, molti applaudivano e applaudivano e molti stavano parlando con me. Mi ha potenziato ,? lei disse.

Quello che ho imparato dalla mia mastectomia "

Con l'incoraggiamento di sua figlia, Leaphart ha pubblicato le foto sulla sua pagina Facebook. Nel giro di un'ora, le immagini sono diventate virali con 100.000 visualizzazioni. Il giorno successivo sono cresciuti a 300.000, e alla fine Facebook ha riferito che 20 milioni di persone provenienti da 10 paesi hanno visto le immagini.

? In quel momento ho deciso di abbracciare le mie cicatrici per fare più bene ,? Disse Leaphart.

La sua passeggiata di 1.034 miglia iniziò nel Mississippi e si concluse a Washington, D.C. per il suo cinquantesimo compleanno. È rimasta a Washington per quattro giorni parlando con il Congresso degli oneri finanziari che il cancro al seno mette sulle donne che non hanno copertura assicurativa o che sono sottovalutate.

"Ero arrabbiato con il sistema e tutte le donne che non sono morte a causa del cancro ma a causa della mancanza di assistenza finanziaria per pagare le cure ,? Disse Leaphart.

Perché più donne stanno "calando"

Altre donne come Leaphart stanno optando per un intervento chirurgico di ricostruzione, sia per scelta che per ragioni mediche. La decisione di non avere la ricostruzione viene spesso definita come "andare a vuoto"? o? vivere appartamento?

Secondo Breastcancer.org, uno studio del 2014 ha rilevato che circa il 56% delle donne con mastectomia aveva anche una ricostruzione, lasciando il 44% senza ricostruzione.

Per alcune donne, il ragionamento è medico. Ad esempio, complicazioni sulla salute come Leaphart potrebbero rendere la ricostruzione rischiosa. Per altre donne, è la mancanza di supporto, sia che ciò significhi una mancanza di copertura assicurativa adeguata o l'incapacità di prendersi più tempo libero per riprendersi dall'intervento di ricostruzione.

La potenza dell'inchiostro

Sia che optino per la ricostruzione o meno, molte donne che si sottopongono a mastectomia affrontano l'insicurezza a seguito del loro intervento chirurgico e cercano soluzioni che aumentino la loro autostima. Per alcuni, quella soluzione arriva sotto forma di un tatuaggio.

Bernadette McLaughlin fece eseguire mastectomia e ricostruzione su ciascuno dei seni, a distanza di sette anni. Nove anni dopo la sua seconda mastectomia e l'intervento chirurgico di ricostruzione, un trauma da una parte contorta da un lato ha significato che la ricostruzione doveva essere rimossa. Ha trascorso due anni cercando di sostituirlo, ma un'infezione da stafilococco le ha fatto perdere gran parte del muscolo e della pelle del torace.

I tatuaggi ispirati alla mastectomia dei nostri lettori "

? Sono rimasto con un petto terribilmente sfregiato, concavo e pieno di grumi e dossi allo stesso tempo. Mi sentivo totalmente sfigurato ,? lei dice.

Cercando ispirazione, ha contattato Scout Willis - la figlia di Demi Moore e Bruce Willis - tramite i social media per chiedere della passeggiata in topless di Willis per le strade di New York City.

? Mi chiedevo se sarei stato arrestato nel New Jersey se avessi camminato in topless dal momento che non avevo il seno. Sorprendentemente, [Willis] mi ha risposto e mi ha chiesto di mandarle una foto del mio petto ,? Dice McLaughlin. ? [Lei] mi ha parlato di tatuaggi per mastectomia e mi ha collegato tramite social media con Friday Jones.?

Dopo aver appreso da Jones i tatuaggi che coprivano le cicatrici, McLaughlin era in contatto con P.ink, un'organizzazione senza scopo di lucro che collega artisti del tatuaggio con sopravvissuti al cancro al seno. Dal 2013, gli eventi di P.ink collegano tatuatori con donne che cercano di ottenere tatuaggi che coprono cicatrici, post-mastectomia. Nei giorni di P.ink, gli artisti donano il loro tempo e il loro servizio alle donne.

McLaughlin è stata selezionata per il P.ink Day 2014, scegliendo di ottenere un tatuaggio nero e floreale.

? Durante il processo, ho sentito un'esplosione di emozioni diverse dalla gioia assoluta e l'eccitazione alla paura del dolore, ma mai nessun dubbio. Ero totalmente fiducioso nella mia decisione di essere tatuato e nel talento del mio artista ,? lei dice. A lei piaceva così tanto il suo tatuaggio che decise di farlo continuare sul suo petto pochi mesi dopo.

? È una scelta che è tanto permanente quanto le cicatrici? lei dice. Perdere il seno è stata una scelta obbligata per me. L'altra scelta stava perdendo la mia vita. Ho preso la decisione di combattere per la mia sopravvivenza.Mi è stata data l'opportunità, una scelta, di sentirmi felice del mio riflesso nello specchio attraverso il tatuaggio. E l'ho preso !?

Il fondatore e direttore esecutivo di P.ink, Noel Franus, afferma che i giorni di P.ink in 25 città hanno inchiostrato più di 175 sopravvissuti e pre-sopravvissuti, donne che scelgono la mastectomia a causa dell'elevato rischio di sviluppare il cancro al seno.

"Quando abbiamo iniziato P.ink, non c'era l'elevazione degli artisti che sono abbastanza abili da fare questo lavoro ,? lui dice. "Volevamo cambiare la cultura della guarigione, e la prima parte di questo è far vedere a tutti e alla loro madre o sorella una terza opzione valida. Se la ricostruzione è un'opzione e nessuna ricostruzione è una seconda opzione, i tatuaggi per mastectomia sono un terzo? lui dice.

Shane Wallin è uno dei go-to artist di Franus. Viaggia tra i suoi negozi di tatuaggi a San Diego, in California e Minneapolis, nel Minnesota. Artista tatuatore da 23 anni, Wallin ha firmato il suo primo cliente di mastectomia nel 2012.

Gli effetti che ha avuto sulla sua autostima sono stati molto stimolanti per me. Il suo tatuaggio ha avuto una risposta travolgente sui social media. Questo ha portato al mio coinvolgimento con P.ink ,? dice Wallin, che ora lavora soprattutto con sopravvissuti al cancro al seno.

Come questo comico sta affrontando lo stigma delle cicatrici di mastectomia "

? Quando si può avere un effetto così profondo sull'immagine di sé di qualcuno, la sensazione è incommensurabile. Sta contribuendo a fornire una reinvenzione positiva, invece di guardare le cicatrici come un duro ricordo di una terribile esperienza e di nascondersi dallo specchio? Dice Wallin. ? Le donne meravigliose con cui lavoro possono essere orgogliose di guardare se stesse e godersi la loro visione di belle opere d'arte?

Tuttavia, i tatuaggi per mastectomia non sono adatti a tutti. Quando le è stato chiesto se intendeva prenderne una, Leaphart ha detto che non l'avrebbe fatto, e che ha imparato ad abbracciare le sue cicatrici.

? Raccontano la mia storia. Oggi direi anche "no" agli impianti se potessi prenderli. Non ho bisogno che il seno sia una donna ,? lei dice. ? Inoltre, il cancro al seno non è carino. Le donne muoiono ogni giorno da questa malattia. Il valore shock di vedere una donna senza seno non ha prezzo. Le donne corrono per prendersi cura di se stesse quando vedono le cicatrici.