I tumori carcinoidi metastatici (MCT) sono difficili non solo per diagnosticare, ma anche per comprendere appieno. Ottieni le informazioni di cui hai bisogno dal tuo medico di base e dal gastroenterologo ponendo queste cinque domande.
1. Che cosa ha causato il mio MCT?
I medici non sanno cosa provoca i tumori carcinoidi. Ciò significa che, per quanto i ricercatori possono concludere, nulla di ciò che hai fatto o non fatto ha causato la crescita del tumore. Secondo l'American Cancer Society (ACS), la ricerca suggerisce che il fumo può essere un fattore di rischio, ma questo non è stato definitivamente dimostrato.
Alcune persone sono a maggior rischio di sviluppare un tumore carcinoide. Questo include quelli con una storia familiare di alcuni disturbi genetici, come ad esempio:
- neoplasia endocrina multipla, tipo I
- neurofibromatosi tipo I
- complesso di sclerosi tuberosa
- malattia di von Hippel Lindau
Tuttavia, per un numero maggiore di persone con MCT, la causa è considerata sporadica. Ciò significa che i cambiamenti nel corpo di una persona che si sono verificati dopo la loro nascita hanno portato alla crescita del tumore. Quindi una malattia genetica non è la causa.
2. Quanto tempo avrei potuto avere il tumore?
I tumori carcinoidi sono molto rari. I loro sintomi possono essere diagnosticati erroneamente come altre condizioni correlate all'addome, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), per molti anni prima che un medico diagnostichi correttamente la condizione.
I tumori carcinoidi costituiscono meno del 2% di tutti i tipi di tumori gastrointestinali diagnosticati negli Stati Uniti. I loro sintomi, come diarrea cronica, rossore e respiro sibilante, non sono specifici. La diarrea cronica è un sintomo associato anche all'IBS.
Un tumore carcinoide è un tipo di tumore neuroendocrino: secerne composti trovati nei vostri sistemi neurologici e endocrini che possono influire su altre funzioni del vostro corpo. Un composto di esempio è la serotonina, un eccesso di cui può portare a diarrea.
Quando un MCT cresce prima, secerne questi composti, ma si svuotano nel fegato. Il fegato rompe i composti proprio come fanno altri rifiuti nel tuo corpo, quindi non hai alcun sintomo. Se il tumore cresce molto più grande o si diffonde al fegato, il fegato non può scomporre i composti in modo efficace. A questo punto, avvertirai ulteriori sintomi.
In media, una persona può avere sintomi non specifici per circa 9,2 anni prima di ricevere una diagnosi MCT. È anche possibile che il tumore potesse essere presente più a lungo.
3. Quali tipi di medici specialisti trattano i tumori carcinoidi?
Quando ti viene diagnosticato un tumore carcinoide, è possibile che vedrai diversi tipi di medici specialisti. Lavoreranno come una squadra per determinare i trattamenti raccomandati e monitorare le condizioni. Ecco alcuni degli specialisti che possono trattare le tue condizioni:
- Endocrinologo: Poiché gli MCT secernono composti endocrini, potresti vedere un endocrinologo. Questi medici sono specializzati nel trattamento degli squilibri ormonali.
- Gastroenterologo: Questo medico è specializzato in malattie del tratto gastrointestinale, come la MCT. Potresti aver visto un gastroenterologo quando sono iniziati i sintomi della diarrea.
- Radiologo interventista: Un radiologo interventista usa procedure mininvasive e guidate da immagini per trattare le condizioni mediche. Questo medico può eseguire una procedura chiamata embolizzazione dell'arteria epatica. Taglia il flusso di sangue alle parti del tuo fegato in modo che un MCT non possa continuare a crescere.
- Oncologo: Gli oncologi sono specialisti nel trattamento dei tumori, compresi gli MCT. Possono aiutare a identificare e monitorare il progresso del tumore e a guidare trattamenti appropriati.
- Chirurgo: Se il tumore può essere rimosso in sicurezza, un chirurgo sarà lo specialista a farlo. Alcuni chirurghi sono specializzati nella rimozione di tumori, come un chirurgo oncologico.
La Carcinoid Cancer Foundation mantiene un elenco di specialisti e centri medici negli Stati Uniti specializzati nel trattamento dei tumori carcinoidi.
4. Con quale frequenza le persone prendono tumori carcinoidi e chi è più a rischio?
Secondo l'ACS, i medici diagnosticano circa 8.000 nuovi casi di tumori carcinoidi gastrointestinali negli Stati Uniti ogni anno. Mentre i tumori sono più comunemente diagnosticati nel tratto gastrointestinale, è anche possibile avere un tumore carcinoide polmonare. I medici diagnosticano circa 4.000 nuovi casi di tumori carcinoidi polmonari negli Stati Uniti ogni anno, riferisce l'ACS. Questo è circa l'1-2% di tutti i tumori polmonari.
La maggior parte delle persone diagnosticate con un tumore carcinoide hanno circa 60 anni. I tumori sono più comuni negli afro-americani e nelle donne.
5. Ci sono nuovi trattamenti all'orizzonte per i tumori carcinoidi?
I ricercatori stanno conducendo studi ogni giorno sui trattamenti per i tumori carcinoidi. Nel marzo 2017, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato il farmaco telotristatico etilico (Xermelo) per il trattamento della sindrome carcinoide. Il farmaco deve essere assunto con la terapia con la somatostatina, come l'octreotide (Sandostatina). Il farmaco può aiutare le persone che non hanno risposto bene all'octreotide da solo a sperimentare meno diarrea cronica.
L'etile Telotristat è una pillola che puoi assumere tre volte al giorno. Riduce la quantità di serotonina prodotta da un tumore carcinoide. Questo può aiutare a ridurre la quantità di diarrea che hai riscontrato in relazione a un tumore carcinoide. Secondo la FDA, coloro che assumevano telillistato etilico in aggiunta alla terapia con la somatostatina per tre mesi avevano una riduzione media di due movimenti intestinali al giorno.
Il medico dovrebbe conoscere gli ultimi sviluppi nel campo della ricerca MCT. La prossima volta che visiti il tuo medico, chiedi quali altri farmaci potrebbero essere all'orizzonte per il trattamento degli MCT.
