Panoramica
Per molte persone, una mattina senza caffeina significa un inizio pigro per la giornata. La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso che cancella la sonnolenza e ti dà un impulso di energia.
La caffeina è uno stimolante così efficace che molte persone stanno usando una polvere di caffeina altamente concentrata, o caffeina anidra, per stimolare le prestazioni atletiche o la perdita di peso. Secondo la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti, un cucchiaino di polvere di caffeina equivale a 28 tazze di caffè.
Questo fa sorgere domande sugli effetti della caffeina sulla tua salute. Tutta questa caffeina è benefica? Quanta caffeina è troppo di una cosa buona?
La verità sulla caffeina
La caffeina è una sostanza naturale che si trova nei semi e nelle foglie di alcune piante. La caffeina nel caffè viene principalmente da Coffea arabica, un arbusto o albero che cresce nelle regioni subtropicali ed equatoriali di alta quota del mondo.
La caffeina anidra è costituita da semi e foglie di piante di caffè. La parola? Anidra? significa? senza acqua? Dopo la raccolta, la caffeina viene estratta dalla sostanza vegetale e disidratata. Questo produce una polvere di caffeina altamente concentrata.
Quando ingerisci la caffeina, ti dà un passaggio nel cervello attraverso il flusso sanguigno. Lì, imita l'adenosina, un composto che è presente in tutto il corpo.
L'adenosina funziona come un depressivo, rallentandoti e rendendoti assonnato. La caffeina imita l'adenosina in modo così efficace da poter sostituire l'adenosina nel cervello e ravvivare le cose.
Le proprietà stimolanti della caffeina sono ulteriormente aumentate perché aumentano gli effetti degli stimolanti naturali, tra cui:
- dopamina
- norepinefrina
- glutammato
- adrenalina
Dopo aver gustato una bevanda con caffeina, l'intera scossa di caffeina si verifica di solito entro un'ora. Gli effetti della caffeina si esauriranno in tre o quattro ore.
La caffeina è sicura?
La FDA consiglia alle persone di evitare la caffeina in polvere, citando la morte di almeno due giovani uomini che hanno usato i prodotti. Spinto dalla crescente incidenza di intossicazione da caffeina dovuta all'uso di caffeina anidra, la FDA ha emesso lettere di avvertimento a cinque produttori di caffeina in polvere nel settembre 2015.
Le lettere indicano che la polvere di caffeina presenta un rischio significativo o irragionevole di malattia o infortunio. La FDA ha inoltre affermato che le dosi raccomandate sulle etichette di polvere di caffeina sono impossibili da distribuire con precisione usando strumenti di misurazione domestici comuni.
Anche se assumere caffeina in polvere non sembra valere il rischio, ci sono buone notizie per i bevitori di caffè. Secondo la Mayo Clinic, un adulto in buona salute può tranquillamente bere 400 mg di caffeina al giorno, pari a quattro o cinque tazze di caffè.
Sintomi di intossicazione da caffeina
Un'overdose di caffeina può essere fatale. I sintomi di intossicazione da caffeina possono includere:
- battito cardiaco battito o irregolare
- vomito
- diarrea
- convulsioni
- dolore addominale
- tremori muscolari o spasmi
- agitazione
- confusione
Se hai questi sintomi, cerca assistenza medica immediata.
Benefici della caffeina
La caffeina ha proprietà benefiche:
- Riduce la fatica e migliora la concentrazione.
- Migliora le prestazioni atletiche, in particolare quando si praticano sport di resistenza.
- È efficace nell'alleviare il mal di testa da tensione, soprattutto in combinazione con l'ibuprofene (Advil).
- Contiene antiossidanti che prevengono o rallentano il danno cellulare e possono offrire protezione dalle malattie cardiache e dal diabete.
- I bevitori di caffè hanno meno calcoli biliari.
- Offre agli uomini una certa protezione contro il morbo di Parkinson.
Il rovescio della caffeina
La caffeina ha alcuni aspetti negativi:
- È stato associato ad un aumentato rischio di morte cardiaca improvvisa perché può causare un battito cardiaco irregolare.
- La caffeina è un diuretico, il che significa che ti urina più frequentemente. Questo può portare alla disidratazione, soprattutto se non stai bevendo abbastanza acqua o se stai esercitando vigorosamente.
- Con il passare del tempo, la caffeina provoca la perdita di calcio da parte del corpo, che può portare alla perdita di densità ossea e osteoporosi.
- Aumenta l'ansia, il nervosismo e l'insonnia.
- I prodotti chimici nel caffè aumentano i livelli di colesterolo. (L'utilizzo di un filtro di carta durante la preparazione del caffè riduce significativamente questo rischio).
Chi dovrebbe evitare o limitare la caffeina?
I seguenti gruppi di persone dovrebbero evitare la caffeina:
Donne incinte
Se sei incinta, dovresti limitare l'assunzione di caffeina a 200 mg al giorno, secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists.
Donne che allattano
La ricerca sugli effetti della caffeina sui neonati delle madri che allattano non è decisiva. L'American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia alle madri che allattano al seno di bere bevande contenenti caffeina con moderazione. L'organizzazione raccomanda alle madri che allattano di bere non più di tre tazze di caffè o cinque bevande al giorno.
Solo circa l'1 per cento della caffeina che si consuma si trova nel latte materno, secondo AAP. Tuttavia, i bambini non metabolizzano bene la caffeina e possono rimanere nel loro sangue più a lungo. Il risultato potrebbe essere un bambino irrequieto, irritabile.
Bambini
La FDA non ha emanato linee guida per il consumo di caffeina da parte dei bambini. Le linee guida canadesi raccomandano non più di una bevanda al caffeina da 12 once al giorno per bambini di età compresa tra 4 e 6 anni.
In uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics, l'AAP raccomanda che i bambini e gli adolescenti non consumino più di 100 mg di caffeina al giorno. Per avere un'idea di cosa significa, una cola da 12 once contiene tra 23 mg e 37 mg di caffeina.
Le persone su determinati farmaci
Verificare con il proprio medico o il farmacista le possibili interazioni con i farmaci che si prendono, come ad esempio:
- antibiotici chinolonici, usati per trattare l'infezione
- la broncodilatatore teofillina (Unifile), che rende più facile respirare
- farmaci per la regolazione del cuore, come il propranololo
- alcune varietà di pillole anticoncezionali
- echinacea, un integratore a base di erbe
Le persone con alcuni disturbi mentali
La caffeina può peggiorare i sintomi se si dispone di disturbo d'ansia generalizzato o disturbo di panico.
Persone che hanno determinate condizioni
Parlate con il vostro medico del consumo di caffeina se avete:
- malattia del cuore
- malattia del fegato
- diabete
Sintomi di astinenza da caffeina
Se sei un junky java che cerca di ridurre la caffeina, i sintomi dell'astinenza possono iniziare entro un giorno dall'ultima coppa di joe. I normali segni di ritiro includono:
- mal di testa
- sonnolenza
- irritabilità
Ridurre lentamente l'assunzione di caffeina aiuterà a ridurre questi sintomi.
