Panoramica
La tosse potrebbe a volte essere scomoda, ma in realtà serve a uno scopo utile. Quando tossisci, esponi muco e materiale estraneo dalle vie respiratorie che può irritare i polmoni. La tosse può anche essere in risposta a infiammazione o malattia.
La maggior parte della tosse è di breve durata. Puoi prendere un raffreddore o l'influenza, tossire per alcuni giorni o settimane, e poi inizierai a sentirti meglio.
Meno spesso, una tosse persiste per diverse settimane, mesi o anche anni. Quando continui a tossire senza una causa evidente, potresti avere qualcosa di serio.
Una tosse che dura otto settimane o più si chiama tosse cronica. Anche le tosse croniche hanno spesso una causa curabile. Possono derivare da condizioni come gocciolamento postnasale o allergie. Solo raramente sono un sintomo di cancro o altre condizioni polmonari potenzialmente pericolose per la vita.
Una tosse cronica può avere un grande impatto sulla tua vita, però. Può tenerti sveglio la notte e distrarti dal lavoro e dalla tua vita sociale. Ecco perché dovresti far controllare il tuo medico da qualsiasi tosse che dura per più di tre settimane.
Cause di tosse cronica
Le cause più comuni di una tosse cronica sono:
- gocciolamento nasale
- asma, in particolare asma variante di tosse, che provoca una tosse come sintomo principale
- reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
- bronchite cronica o altre forme di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- infezioni, come la polmonite o la bronchite acuta
- ACE-inibitori, che sono farmaci usati per trattare l'ipertensione
- fumo
Le cause meno comuni per una tosse cronica includono:
- bronchiectasie, che è un danno alle vie aeree che causa l'infiammazione e l'ispessimento delle pareti bronchiali dei polmoni
- bronchiolite, che è un'infezione e infiammazione dei bronchioli, i minuscoli passaggi d'aria nei polmoni
- fibrosi cistica, una condizione ereditaria che danneggia i polmoni e altri organi provocando secrezioni spesse
- malattia polmonare interstiziale, una condizione che comporta la cicatrizzazione del tessuto polmonare
- insufficienza cardiaca
- cancro ai polmoni
- pertosse, un'infezione batterica che è anche nota come pertosse
- sarcoidosi, che consiste in gruppi di cellule infiammate, conosciute come granulomi, che si formano nei polmoni e in altre parti del corpo
Altri possibili sintomi
Insieme alla tosse, potresti avere altri sintomi, a seconda della causa. I sintomi comuni che spesso accompagnano una tosse cronica includono:
- una sensazione di liquido che gocciola giù per la gola
- bruciore di stomaco
- voce rauca
- naso che cola
- gola infiammata
- naso chiuso
- dispnea
- mancanza di respiro
Una tosse cronica può anche causare questi problemi:
- vertigini o svenimento
- dolore al torace e disagio
- mal di testa
- frustrazione e ansia, specialmente se non ne conosci la causa
- perdita di sonno
- perdita di urina
I sintomi più gravi sono rari, ma chiama un medico se:
- tosse sangue
- avere sudorazioni notturne
- stanno correndo una febbre alta
- sono a corto di fiato
- perdere peso senza provarci
- ha un dolore toracico persistente
Fattori di rischio per la tosse cronica
È più probabile che tu abbia una tosse cronica se fumi. Il fumo di tabacco danneggia i polmoni e può portare a condizioni come la BPCO. Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni che possono causare una tosse cronica.
Quando vedere un dottore
Rivolgiti al medico se il tuo colpo di tosse dura per più di tre settimane. Inoltre, chiamali se riscontri sintomi come perdita di peso non pianificata, febbre, tosse con sangue o problemi a dormire.
Durante l'appuntamento con il medico, il medico chiederà la tosse e altri sintomi. Potrebbe essere necessario avere uno di questi test per trovare la causa della tua tosse:
- I test di reflusso acido misurano la quantità di acido nel fluido all'interno dell'esofago.
- L'endoscopia utilizza uno strumento flessibile e illuminato per esaminare l'esofago, lo stomaco e l'intestino tenue.
- Le colture di espettorato controllano il muco che si tossisce per i batteri e altre infezioni.
- I test di funzionalità polmonare mostrano quanta aria puoi espirare, insieme ad altre azioni dei tuoi polmoni. Il medico usa questi test per diagnosticare la BPCO e alcune altre condizioni polmonari.
- I raggi X e le scansioni CT possono trovare segni di cancro o infezioni come la polmonite. Potresti anche aver bisogno di una radiografia dei seni per cercare segni di infezione.
Se questi test non aiutano il medico a identificare la causa della tosse, potrebbero inserire un tubo sottile nella gola o nel passaggio nasale per vedere l'interno delle vie respiratorie superiori.
La broncoscopia utilizza un mirino per visualizzare il rivestimento delle vie aeree e dei polmoni inferiori. Il medico può anche utilizzare la broncoscopia per rimuovere un pezzo di tessuto da testare. Questa è chiamata una biopsia.
La rinoscopia utilizza un mirino per visualizzare l'interno dei passaggi nasali.
Trattamento per la tosse cronica
Il trattamento dipenderà dalla causa della tua tosse:
Reflusso acido
Prenderai la medicina per neutralizzare, ridurre o bloccare la produzione di acido. I farmaci per il reflusso includono:
- antiacidi
- Bloccanti dei recettori H2
- inibitori della pompa protonica
Puoi prendere alcuni di questi farmaci da banco. Altri richiedono una prescrizione dal proprio medico.
Asma
I farmaci usati per trattare l'asma possono includere steroidi per via inalatoria e broncodilatatori, che richiedono una prescrizione. Queste medicine riducono il gonfiore delle vie aeree e allargano i passaggi d'aria restrittivi per aiutarti a respirare più facilmente. Potrebbe essere necessario prenderli ogni giorno, a lungo termine, per prevenire attacchi di asma o quando necessario per fermare gli attacchi quando accadono.
Bronchite cronica
Broncodilatatori e steroidi per inalazione sono usati per trattare la bronchite cronica e altre forme di BPCO.
infezioni
Gli antibiotici possono aiutare a trattare la polmonite o altre infezioni batteriche.
Gocciolamento nasale
I decongestionanti possono seccare le secrezioni.Gli antistaminici e gli spray nasali steroidei possono bloccare la risposta allergica che causa la produzione di muco e aiuta a ridurre il gonfiore nei passaggi nasali.
Altri modi per gestire i sintomi
La ricerca ha dimostrato che la logopedia può essere efficace nel ridurre la gravità di una tosse cronica. Il tuo medico può fornirti un rimando a questo logopedista.
Per controllare la tua tosse, potresti provare un sedativo della tosse. Farmaci per la tosse da banco che contengono destrometorfano (Mucinex, Robitussin) rilassa il riflesso della tosse.
Il medico potrebbe prescrivere un medicinale come il benzonato (Tessalon Perles) se i medicinali da banco non aiutano. Questo intorpidisce il riflesso della tosse. Il farmaco di prescrizione gabapentin (Neurontin), un farmaco antisale, è stato trovato per essere utile in alcune persone con tosse cronica.
Altre medicine tradizionali per la tosse contengono spesso la codeina narcotica o l'idrocodone. Anche se questi farmaci possono aiutare a calmare la tosse, possono anche causare sonnolenza e possono trasformarsi in abitudine.
Outlook per la tosse cronica
La tua prospettiva dipenderà da cosa ha causato la tua tosse cronica e da come deve essere trattata. Spesso le tosse andranno via con il giusto trattamento.
Se hai avuto a che fare con una tosse per più di tre settimane, consulta il tuo medico. Una volta che sai cosa sta causando la tosse, puoi prendere provvedimenti per trattarlo.
Fino a quando la tosse non scompare, prova questi suggerimenti per gestirlo:
- Bevi molta acqua o succo di frutta. Il liquido in eccesso allenta e assottiglia il muco. I liquidi caldi come il tè e il brodo possono essere particolarmente lenitivi per la gola.
- Succhiare una pastiglia per la tosse.
- Se hai un reflusso acido, evita di mangiare troppo e di mangiare entro due o tre ore prima di dormire. Perdere peso può essere d'aiuto.
- Accendi un umidificatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all'aria, o fare una doccia calda e respirare il vapore.
- Utilizzare uno spray nasale salino o l'irrigazione nasale (vaso neti). L'acqua salata si sciolga e aiuta a drenare il muco che ti sta facendo tossire.
- Se fumi, chiedi al tuo medico un consiglio su come smettere. E stai lontano da chiunque altro fumi.
