Cos'è il testosterone?
Il testosterone è spesso chiamato il "maschio"? ormone. Tuttavia, sia gli uomini che le donne producono questo ormone. Gli ormoni sono molecole che regolano il corpo. Di solito vengono prodotti in una posizione nel corpo e viaggiano verso altri organi. Altri ormoni nel corpo comprendono l'ormone della crescita e l'ormone stimolante la tiroide.
Il testosterone è un ormone androgeno. Produce caratteristiche maschili nel corpo. Il testosterone viene prodotto nei seguenti luoghi:
- testicoli negli uomini
- ovaie nelle donne
- le ghiandole surrenali, situate sopra i reni sia negli uomini che nelle donne
Gli uomini hanno livelli più elevati di testosterone nei loro corpi rispetto alle donne. In entrambi i sessi, se i livelli di testosterone diventano squilibrati, possono verificarsi sintomi avversi.
Come viene usato il testosterone negli uomini e nelle donne?
Il testosterone è responsabile di molte azioni nel corpo maschile durante il ciclo di vita di un uomo. Aiuta a sviluppare gli organi interni ed esterni di un feto maschio. Questo include gli organi riproduttivi maschili come il pene e i testicoli. Durante la pubertà, il testosterone è responsabile di:
- scatti di crescita
- approfondimento della voce
- crescita di peli nella regione pubica, faccia e ascelle
Il testosterone è anche associato a comportamenti come aggressività e desiderio sessuale. Gli uomini hanno bisogno di testosterone per fare lo sperma per la riproduzione.
Nelle donne, il testosterone contribuisce anche al desiderio sessuale di una donna. Aiuta anche a secernere ormoni importanti nel ciclo mestruale di una donna.
Il testosterone gioca anche ruoli comuni per entrambi i sessi. Ad esempio, l'ormone stimola il corpo a produrre nuovi globuli rossi. Il testosterone può anche influenzare la densità ossea di un uomo, la distribuzione del grasso e la forza muscolare.
Quali sono i sintomi e le cause del basso livello di testosterone?
Il basso livello di testosterone negli uomini può causare molti sintomi fisici. Può anche causare resistenza all'insulina, che può contribuire al diabete. Esempi di sintomi causati da bassi livelli di testosterone negli uomini includono:
- diminuzione del desiderio sessuale
- disfunzione erettile
- maggiore percentuale di grasso addominale
- ginecomastia (sviluppo del tessuto mammario)
- infertilità
- mancanza di peli sul corpo
- mancanza di approfondimento della voce
- bassa massa muscolare
- crescita rallentata dei testicoli o del pene
Un ragazzo di solito inizia la pubertà intorno all'età di 10 anni. Se questo è in ritardo, i bassi livelli di testosterone potrebbero essere la causa. Possibili cause di basso livello di testosterone negli uomini includono:
- condizioni di salute croniche come il diabete
- danno ai testicoli, come da traumi fisici, alcolismo o malattie virali
- malattie genetiche, tra cui sindromi di Klinefelter, Kallman o Prader-Willi
- malattia o tumore ipotalamico
- malattia pituitaria o tumore
- fallimento testicolare
Sintomi e cause di basso testosterone nelle donne
Nelle donne, il basso livello di testosterone può causare:
- diminuzione del desiderio sessuale
- infertilità
- irregolare o assenza di periodi mestruali, nota come amenorrea
Il basso livello di testosterone nelle donne può essere causato da:
- uso a lungo termine di contraccettivi orali
- vecchiaia
- insufficienza ovarica o rimozione di entrambe le ovaie
In entrambi i sessi, bassi livelli di testosterone possono causare cambiamenti di umore come:
- mancanza di motivazione
- depressione
- difficoltà di concentrazione
- problemi con la memoria
- insonnia
Quali sono i sintomi e le cause dell'eccesso di testosterone?
Avere troppo testosterone può anche causare problemi di salute.
Eccesso di testosterone nei maschi
Nei ragazzi, la pubertà precoce, chiamata anche pubertà precoce, può causare lo sviluppo di:
- peli del viso
- approfondimento della voce
- muscoli ben sviluppati
- crescita degli organi sessuali
La pubertà precoce può essere causata da tumori e una condizione nota come iperplasia surrenale congenita.
Le potenziali cause di eccesso di testosterone negli uomini includono:
- iperplasia surrenale congenita
- prendendo steroidi anabolizzanti
- tumori dei testicoli o delle ghiandole surrenali
Eccesso di testosterone nelle donne
Nelle donne, il testosterone in eccesso può causare una condizione nota come irsutismo. Ciò induce una donna a sviluppare i peli del corpo in modo maschile, anche sul viso. La virilizzazione è un'altra condizione causata dall'eccesso di testosterone. Questo fa sì che una donna abbia un aspetto maschile. I sintomi possono includere la calvizie maschile e una voce profonda.
I tumori dell'ovaio o delle ghiandole surrenali e la sindrome dell'ovaio policistico sono potenziali cause.
L'assunzione di determinati farmaci può aumentare i livelli di testosterone sia negli uomini che nelle donne. Esempi di questi farmaci includono:
- anticonvulsivanti
- barbiturici
- clomifene
- terapia estrogenica
Parli con il medico prima di interrompere l'assunzione di farmaci.
Come cambiano i livelli di testosterone con l'età?
I livelli di testosterone di un uomo di solito raggiungono un picco tra i 20 ei 30 anni. Dopo questo periodo, diminuiranno gradualmente per il resto della sua vita. Si stima che i livelli di testosterone diminuiscano dell'1% all'anno dopo i 30-40 anni. Pertanto, i livelli più bassi di testosterone sono più comuni tra gli uomini più anziani. Questo spiega alcuni dei cambiamenti legati all'età negli uomini, come la perdita di massa muscolare.
I livelli di testosterone femminile raggiungono il picco negli anni '20 e poi iniziano a diminuire lentamente. Quando una donna inizia a sperimentare la menopausa, i suoi livelli di testosterone sono la metà di quello che erano al loro apice. Le ghiandole surrenali di una donna produrranno meno testosterone durante la menopausa. Le ovaie continueranno a produrre testosterone dopo la menopausa, ma smetteranno di produrre estrogeni e progesterone. La maggior parte dei cambiamenti legati all'età nelle donne sono causati dalla mancanza di estrogeni e progesterone.
Come vengono trattati gli squilibri di testosterone?
Trattare la condizione che causa alti o bassi livelli di testosterone può aiutare a ripristinare i livelli. Ma non è sempre possibile trovare una causa di squilibri di testosterone. Il medico può prescrivere la sostituzione del testosterone per correggere i bassi livelli.
Esistono diversi trattamenti per l'ipogonadismo o il basso livello di testosterone. Esempi inclusi:
- gel topici
- cerotti
- testosterone iniettabile
- testosterone impiantabile
Sia gli uomini che le donne possono fare terapia con testosterone. Una donna può assumere testosterone per migliorare il desiderio sessuale e ridurre la disfunzione sessuale. Tuttavia, le donne devono avere un livello appropriato di estrogeni prima del trattamento. Questo perché il testosterone può influenzare i livelli di estrogeni di una donna.
La terapia sostitutiva con testosterone (TRT) può causare effetti collaterali quali:
- acne
- tenerezza o ingrossamento del seno
- aumento della quantità di globuli rossi
- infertilità
- piccoli testicoli
- gonfiore delle estremità basse
Dovresti sottoporti a controlli regolari con il tuo medico mentre sei sottoposto a TRT. Questo per assicurarsi che i tuoi livelli aumentino come dovrebbero.
Alcuni uomini anziani con livelli di testosterone sani prendono il supplemento per aumentare la forza e l'energia. Ma la ricerca attuale non supporta gli integratori di testosterone in grado di fornire questi effetti negli uomini con livelli sani.
