Panoramica
L'asma è una malattia cronica dei polmoni in cui le vie respiratorie si infiammano, si ostruiscono e si restringono. I sintomi di asma includono tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro e senso di costrizione toracica.
L'asma colpisce più di 25 milioni di americani - circa 1 su 12 adulti e 1 su 10 bambini negli Stati Uniti a partire dal 2009. Quel numero è destinato a crescere.
L'asma è a volte classificata in due tipi:
- intrinseco (chiamato anche asma non allergico)
- estrinseco (chiamato anche asma allergico)
Se tu o il tuo bambino avete l'asma intrinseco, il primo passo per sapere come evitare di scatenare un attacco d'asma è capire le differenze tra l'asma intrinseco ed estrinseco.
Asma intrinseco vs. asma estrinseco
L'asma estrinseco è più comune dell'asma intrinseco.
L'asma intrinseco tende ad iniziare più tardi nella vita, è più comune nelle femmine e in genere è più grave.
La principale differenza tra i due è il livello di coinvolgimento del sistema immunitario:
- Nell'asma estrinseco, i sintomi sono innescati da un allergene (come acari della polvere, peli di animali domestici, polline o muffe). Il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, producendo troppa sostanza (chiamata IgE) in tutto il corpo. Sono le IgE che innescano un attacco di asma estrinseco.
- Nell'asma intrinseco, le IgE sono di solito coinvolte solo localmente, all'interno dei passaggi delle vie aeree.
Nonostante questi fattori, gli esperti concordano generalmente sul fatto che esistono più somiglianze rispetto alle differenze tra asma estrinseco ed intrinseco.
Sintomi
Un attacco d'asma (chiamato anche un episodio di asma o asma) può avvenire in qualsiasi momento. Un attacco può durare solo pochi istanti, ma gli episodi di asma più gravi possono durare per giorni.
Durante un attacco d'asma, le vie respiratorie si infiammano, si restringono e si riempiono di muco, rendendo più difficile la respirazione.
I sintomi dell'asma intrinseco sono essenzialmente uguali a quelli dell'asma estrinseco. I sintomi includono:
- tosse
- respiro affannoso o sibili quando si respira
- mancanza di respiro
- oppressione toracica
- dolore al petto
- respirazione rapida
- muco nelle vie respiratorie
Cause e trigger
La causa esatta dell'asma intrinseca non è completamente compresa.
Gli esperti ritengono che una combinazione di fattori genetici e ambientali svolga un ruolo nello sviluppo dell'asma. I ricercatori ora pensano che la causa dell'asma intrinseco sia più simile alla causa dell'asma estrinseco di quanto si credesse in precedenza, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Durante un attacco di asma, i muscoli delle vie respiratorie si addensano e le membrane che rivestono le vie respiratorie si infiammano e gonfiano e producono un muco denso. Le vie respiratorie diventano sempre più strette, causando un attacco d'asma.
A differenza dell'asma estrinseco, che è scatenato da allergeni comunemente noti, l'asma intrinseco può essere scatenato da un'ampia gamma di fattori non correlati all'allergia.
Alcuni dei fattori scatenanti di un attacco d'asma intrinseco includono:
- stress
- ansia
- cambiamenti nel tempo
- aria fredda
- aria secca
- fumo di sigaretta
- camino o fumo di legna
- virus, in particolare infezioni respiratorie come il comune raffreddore
- inquinamento atmosferico o scarsa qualità dell'aria
- prodotti chimici e fragranze
- esercizio faticoso (innesca quello che è anche noto come asma indotto da esercizio fisico)
- alcuni farmaci, come l'acido acetilsalicilico (aspirina) e altri farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Motrin, Aleve)
- fluttuazioni ormonali
- reflusso acido
Capire i trigger può essere un po 'più difficile con l'intrinseco che con l'asma estrinseco. Spesso non ci sono test specifici che possono aiutarti a scoprire cosa potrebbe scatenare un attacco di asma intrinseco.
Tenere un diario di sintomi e cose che si ritiene possano aver scatenato un episodio di asma (dopo che si è verificato) può aiutarti a determinare i tuoi inneschi unici.
Trattamento
Non esiste una cura per l'asma intrinseco, ma può essere controllato con farmaci per l'asma e facendo del tuo meglio per evitare i trigger.
farmaci
A differenza delle persone con asma estrinseco, quelle con asma intrinseco di solito hanno un test cutaneo allergico negativo, quindi spesso non beneficiano di colpi di allergia o di farmaci allergici.
I farmaci per l'asma intrinseco sono usati sia per prevenire un attacco prima che inizi e per trattare un attacco che è già iniziato. Il medico prescriverà il farmaco migliore per il caso specifico. Ti aiuteranno anche a valutare i pro e i contro di ogni opzione di trattamento.
Esistono due gruppi principali di farmaci usati per il trattamento dell'asma intrinseco:
- farmaci controllanti a lunga azione (usati regolarmente, tutti i giorni)
- farmaci di soccorso a breve durata d'azione (usati solo durante un attacco)
Assicurati di seguire le istruzioni per ogni tipo di farmaco con molta attenzione.
Evitare i trigger
I Centri per il controllo delle malattie (CDC) hanno rilevato che nel 2008 quasi la metà di quelli con asma non veniva istruita su come evitare correttamente i trigger.
Se si dispone di asma intrinseco, può essere utile tenere un diario degli eventi e delle condizioni che hanno preceduto un attacco d'asma, ma ci vorrà un po 'di lavoro, tempo e pazienza.
Una volta che hai imparato quali tipi di situazioni o prodotti tipicamente attivano i tuoi attacchi, puoi provare a creare un piano per evitarli. In generale, le persone con asma intrinseco dovrebbero cercare di evitare:
- prendere un'infezione alle vie respiratorie lavandosi spesso le mani e stare lontano da persone malate
- esercizio estremo
- sostanze irritanti nell'ambiente (come fumo, inquinamento atmosferico, smog, fuoco di legna e particelle nell'aria)
- situazioni molto emotive o stressanti
- profumi, vapori o prodotti per la pulizia dall'odore intenso
Anche i vaccini antinfluenzali annuali insieme alle vaccinazioni programmate per la pertosse e la polmonite sono importanti.
Alcuni fattori scatenanti, come i cambiamenti ormonali che si verificano durante il ciclo mestruale, sono difficili da evitare.
Fortunatamente, al giorno d'oggi la maggior parte delle persone che hanno l'asma sono meglio equipaggiate per gestire gli inneschi inevitabili se usano il farmaco in modo coerente e corretto.
Esercizi di respirazione
Esercizi speciali di respirazione profonda possono aiutare le persone con asma. Una regolare pratica yoga o tai chi, ad esempio, può aiutarti a ottenere il controllo della respirazione e può migliorare i sintomi e la qualità della vita.
prospettiva
Se si soffre di asma intrinseco, è importante essere coerenti con i farmaci e rimanere vigili sull'evitare i trigger unici. Hai bisogno di un alto grado di consapevolezza quando si tratta di capire cosa scatena i tuoi attacchi d'asma intrinseci.
Gli attacchi di asma possono portare al ricovero in ospedale se i sintomi diventano gravi. Possono diventare pericolosi per la vita se non ben controllati. Infatti, l'asma è responsabile di circa 1,8 milioni di visite di pronto soccorso ogni anno. Stare sulla buona strada con i farmaci può impedire di avere complicazioni.
Vivere con l'asma intrinseco può essere frustrante, ma con i farmaci moderni e alcune modifiche allo stile di vita, è del tutto possibile vivere una vita normale.
