Cos'è la psoriasi e come la prendi?
La psoriasi è una condizione della pelle caratterizzata da prurito delle squame, infiammazione e arrossamento. Di solito si verifica su cuoio capelluto, ginocchia, gomiti, mani e piedi.
Circa 7,5 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la psoriasi.
La psoriasi è una malattia autoimmune. Le cellule immunitarie nel sangue riconoscono erroneamente le cellule della pelle prodotte di recente come invasori esterni e le attaccano. Questo può causare la sovrapproduzione di nuove cellule della pelle sotto la superficie della pelle. Queste nuove cellule migrano verso la superficie e costringono le cellule della pelle esistenti. Ciò causa squame, prurito e infiammazione della psoriasi.
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La genetica gioca quasi certamente un ruolo. La ricerca ha dimostrato che la suscettibilità alla psoriasi è ereditata. Continuate a leggere per saperne di più sul ruolo della genetica nello sviluppo della psoriasi.
Esiste un legame tra genetica e psoriasi?
La psoriasi appare di solito tra i 15 e i 35 anni. Può comunque verificarsi a qualsiasi età. Ad esempio, circa 20.000 bambini sotto i 10 anni vengono diagnosticati con la psoriasi ogni anno.
La psoriasi può verificarsi in persone senza storia familiare della malattia. Avere un membro della famiglia con la malattia aumenta il rischio.
- Se uno dei tuoi genitori ha la psoriasi, hai circa il 10 percento di possibilità di ottenerlo.
- Se entrambi i tuoi genitori hanno la psoriasi, il rischio è del 50 percento.
- Se hai un fratello con la psoriasi, sei da quattro a sei volte più probabilità di sviluppare la psoriasi rispetto alla popolazione generale.
Gli scienziati che lavorano sulle cause genetiche della psoriasi partono assumendo che la condizione derivi da un malfunzionamento del sistema immunitario. La ricerca sulla pelle psoriasica mostra che contiene un gran numero di cellule immunitarie che producono molecole infiammatorie note come citochine.
La pelle psoriasica contiene anche mutazioni genetiche note come alleli. I primi lavori di ricerca negli anni '80 hanno portato alla convinzione che uno specifico allele potrebbe essere responsabile della trasmissione della malattia attraverso le famiglie. I ricercatori hanno successivamente scoperto che la presenza di questo allele, HLA-Cw6, non era sufficiente a causare una persona a sviluppare la malattia.
L'uso di tecniche più avanzate ha portato all'identificazione di circa 25 diverse regioni in materiale genetico umano (il genoma) che può essere associato alla psoriasi. Di conseguenza, gli studi genetici ora possono darci un'indicazione del rischio di una persona di contrarre la psoriasi. Il legame tra i geni associati alla psoriasi e la condizione stessa non è ancora del tutto chiaro.
La psoriasi comporta un'interazione tra il tuo sistema immunitario e la tua pelle. Ciò significa che è difficile sapere qual è la causa e quale l'effetto. Le molte nuove scoperte nella ricerca genetica hanno fornito approfondimenti importanti, ma non siamo ancora in grado di capire chiaramente quali siano le cause di un'epidemia di psoriasi. Anche il preciso meccanismo attraverso il quale la psoriasi viene trasmessa da genitore a figlio non è completamente compreso.
Quali sono gli altri fattori che contribuiscono alla psoriasi?
La maggior parte delle persone con psoriasi ha periodici focolai o riacutizzazioni seguite da periodi di remissione. Circa il 40% delle persone affette da psoriasi sperimentano anche infiammazioni delle articolazioni che assomigliano all'artrite. Questo è chiamato l'artrite psoriasica.
I fattori ambientali che possono scatenare l'esordio o la riacutizzazione della psoriasi includono:
- tempo freddo e secco
- Infezione da HIV
- droghe come litio, beta-bloccanti e antimalarici
- ritiro di corticosteroidi
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Lesioni o traumi a una parte della pelle possono a volte diventare il sito di una riacutizzazione della psoriasi. Anche l'infezione può essere un fattore scatenante. La National Psoriasis Foundation rileva che l'infezione, e in particolare la mal di gola nei giovani, è segnalata come un trigger per l'insorgenza della psoriasi.
Alcune malattie sono più probabili nelle persone con psoriasi rispetto alla popolazione generale. L'incidenza della malattia di Crohn, della colite ulcerosa e di alcuni altri tipi di malattia infiammatoria intestinale può essere da quattro a sette volte maggiore tra le persone affette da psoriasi rispetto a quelle senza.
Le persone con psoriasi hanno un'aumentata incidenza di:
- linfoma
- malattia del cuore
- obesità
- diabete di tipo 2
- sindrome metabolica
- depressione e suicidio
- consumo di alcool
- fumo
La terapia genica può essere utilizzata per trattare la psoriasi?
La terapia genica non è attualmente disponibile come trattamento, ma c'è un'espansione della ricerca sulle cause genetiche della psoriasi. In una delle molte promettenti scoperte, i ricercatori hanno scoperto una rara mutazione genetica collegata alla psoriasi.
La mutazione del gene è conosciuta come CARD14. Se esposta ad un innesco ambientale, come un'infezione, questa mutazione produce psoriasi a placche. La psoriasi a placche è la forma più comune della malattia. Rappresenta circa l'80 percento di tutti i casi. Questa scoperta ha contribuito a stabilire la connessione del CARD14 mutazione alla psoriasi.
Questi stessi ricercatori hanno anche trovato il CARD14 mutazione presente in due famiglie numerose che avevano molti membri della famiglia con psoriasi a placche e artrite psoriasica.
Questa è una delle numerose scoperte recenti che promettono che una qualche forma di terapia genica potrebbe un giorno essere in grado di aiutare le persone che vivono con la psoriasi o l'artrite psoriasica.
Come viene tradizionalmente trattata la psoriasi?
Per i casi da lievi a moderati, i dermatologi solitamente raccomandano trattamenti topici come creme o unguenti. Questi possono includere:
- anthralin
- catrame di carbone
- acido salicilico
- Tazarotene
- corticosteroidi
- vitamina D
Se si dispone di un caso più grave di psoriasi, il medico può prescrivere la fototerapia e i farmaci sistemici più avanzati, assunti per via orale o per iniezione.
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I ricercatori hanno stabilito un legame tra psoriasi e genetica. Avere una storia familiare della condizione aumenta anche il rischio. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l'eredità della psoriasi.
