Cos'è la pannicolite mesenterica?
La panniculite mesenterica è una malattia rara che colpisce la parte del mesentere che contiene cellule adipose. Il mesentere è una piega continua di tessuto nell'addome. Potresti non averne sentito parlare prima, ma è importante perché supporta i tuoi intestini e li attacca alla parete addominale del tuo corpo.
La causa specifica della panniculite mesenterica non è nota, ma può essere correlata a malattie autoimmuni, chirurgia addominale, lesioni all'addome, infezioni batteriche o problemi vascolari. Provoca l'infiammazione cronica che danneggia e distrugge il tessuto adiposo nel mesentere. Nel tempo, questo può causare cicatrici sul mesentere.
Potresti sentire il tuo medico chiamare la pannicolite mesenterica con un altro nome. Questi nomi sono basati sulle fasi della condizione:
- La lipodistrofia mesenterica è il primo stadio. Un tipo di cellula del sistema immunitario sostituisce il tessuto grasso nel mesentere.
- La pannicolite mesenterica è il secondo stadio. Ulteriori tipi di cellule del sistema immunitario si infiltrano nel mesentere e in questa fase si verifica molta infiammazione.
- Mesenterite retrattile è il terzo stadio. È quando l'infiammazione è accompagnata dalla formazione di tessuto cicatriziale nel mesentere.
La pannicolite mesenterica in genere non è pericolosa per la vita. Spesso va via da solo in pochi mesi. Ma mentre l'infiammazione è lì, può causare dolore e altri sintomi che interferiscono con la tua vita. Il medico può darti medicine per gestire questa infiammazione e controllare i sintomi.
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Quali sono i sintomi?
I sintomi variano da persona a persona. Potresti non notare alcun sintomo, oppure possono essere molto lievi.
Se c'è abbastanza infiammazione nel mesentere, il gonfiore può mettere sotto pressione gli organi vicino al tuo intestino. Questa pressione può causare dolore addominale.
Altri sintomi comuni includono:
- nausea
- vomito
- diarrea
- stipsi
- sentirsi pieno rapidamente dopo aver mangiato
- perdita di appetito
- perdita di peso
- gonfiore
- grumo nel tuo addome
- fatica
- febbre
I sintomi possono durare alcune settimane o mesi e poi andare via.
Che cosa causa questa condizione e chi è a rischio?
Anche se la causa esatta non è nota, i medici pensano che la pannicolite mesenterica sia probabilmente un tipo di malattia autoimmune.
Normalmente, il tuo sistema immunitario combatte batteri, virus e altri germi che possono farti star male. In una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del tuo corpo. In questo caso, attacca il mesentere. Questo attacco produce l'infiammazione che causa i sintomi.
Le malattie autoimmuni sono state collegate a geni che si manifestano in famiglie. Le persone con pannicolite mesenterica hanno spesso un genitore, un fratello o un altro parente con una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn.
Questa malattia è rara in generale, ma è due volte più comune negli uomini che nelle donne.
L'infiammazione può essere provocata da un danno all'addome, che può essere causato da:
- infezione
- chirurgia
- alcune medicine
- lesioni
Il cancro può anche causare l'infiammazione e l'ispessimento del mesentere. La panniculite mesenterica può colpire le persone con questi tumori:
- linfoma
- tumori carcinoidi
- cancro al colon
- cancro al rene
- cancro alla prostata
- melanoma
- cancro ai polmoni
- cancro allo stomaco
Altre condizioni correlate alla panniculite mesenterica comprendono:
- pseudotumore orbitale, che causa infiammazione e gonfiore nello spazio vuoto intorno e dietro l'occhio
- Tiroidite di Riedel, che provoca la formazione di tessuto cicatriziale nella e attorno alla tiroide
- fibrosi retroperitoneale, che provoca la formazione di tessuto cicatriziale fibroso attorno agli organi situati dietro la membrana che allinea e circonda altri organi nella parte anteriore dell'addome
- colangite sclerosante, una malattia infiammatoria che causa la formazione di cicatrici nei dotti biliari del fegato
Come viene diagnosticato?
La panniculite mesenterica è spesso erroneamente diagnosticata perché è così rara.
A volte i medici scoprono la malattia incidentalmente quando eseguono una scansione TC per cercare la causa del dolore addominale. Questo test può rilevare eventuali segni di ispessimento o cicatrizzazione nel tuo mesentere.
Per fare una diagnosi, il medico può anche sottoporsi a uno o più esami del sangue per cercare i marcatori di infiammazione nel corpo. Ciò include il controllo della velocità di sedimentazione degli eritrociti e del livello di proteina c-reattiva.
Il medico può eseguire una biopsia per confermare la diagnosi. In questo test, il medico rimuove un campione di tessuto dal tuo mesentere e lo invia a un laboratorio per essere esaminato.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
La maggior parte delle persone con panniculite mesenterica non ha bisogno di cure. Il medico monitorerà i sintomi e potrebbe ripetere le scansioni TC per vedere se l'infiammazione sta peggiorando. Spesso, la panniculite mesenterica andrà via da sola entro poche settimane o mesi.
Se i tuoi sintomi ti infastidiscono o provocano complicazioni, il tuo dottore ti darà delle medicine per ridurre l'infiammazione nel tuo corpo. Molti dei farmaci usati per trattare questa condizione funzionano sopprimendo la risposta del sistema immunitario iperattiva. I farmaci corticosteroidi sono spesso usati per trattare la panniculite mesenterica.
Altri farmaci che trattano questa condizione includono:
- azatioprina (Imuran)
- colchicina (Colcrys)
- ciclofosfamide
- infliximab (Remicade)
- naltrexone (Revia) a basse dosi
- pentoxifylline
- talidomide (talomide)
Ci sono possibili complicazioni?
L'infiammazione nel mesentere può a volte portare a un blocco nel tuo intestino tenue.Questo blocco può causare sintomi come nausea, gonfiore e dolore e può impedire all'intestino di assorbire i nutrienti dagli alimenti che si mangiano, oltre a diminuire il normale movimento in avanti delle sostanze attraverso l'intestino.
In questi casi, può essere necessario un intervento chirurgico per alleviare i sintomi.
La panniculite mesenterica è stata anche collegata a tumori come il linfoma, il cancro alla prostata e il cancro del rene. In uno studio del 2016, il 28% delle persone con questa condizione aveva un tumore addominale o successivamente le era stato diagnosticato.
Cosa puoi aspettarti?
Questa condizione è cronica, ma di solito non è grave o pericolosa per la vita. Tuttavia, se i sintomi sono gravi, possono avere un grande effetto sulla qualità della vita.
I sintomi possono durare da un paio di settimane a molti anni. La durata media è di circa sei mesi. La panniculite mesenterica spesso migliora di per sé.
È importante che il medico ti controlli per il cancro. Linfoma e altri tumori possono svilupparsi in persone con pannicolite mesenterica.
