Cos'è il mieloma multiplo?
Il mieloma multiplo è un tipo di cancro causato da plasmacellule maligne nel midollo osseo. Le cellule del plasma producono anticorpi che aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni. Se si dispone di mieloma multiplo, le vostre plasmacellule producono anticorpi malsani chiamati proteine monoclonali (proteine M). L'accumulo di proteine M nel tuo corpo può danneggiare organi come reni e fegato.
Il rischio di sviluppare mieloma multiplo aumenta con l'età. Il rischio è anche più alto per:
- uomini
- Afroamericani
- persone con una storia di gammopatia monoclonale di significato indeterminato (MGUS)
Se hai MGUS, le proteine M sono nel sangue, ma non hai la malattia.
Il mieloma multiplo può causare diversi sintomi tra cui:
- dolore osseo
- stipsi
- nausea
- perdita di appetito
- perdita di peso
- sete eccessiva
Come viene diagnosticato il mieloma multiplo?
Prima ti viene diagnosticata, prima puoi iniziare il trattamento per gestire i sintomi. È utile tenere traccia dei sintomi che stai riscontrando. Più informazioni puoi dare al tuo medico, meglio è. Il medico può sospettare il mieloma multiplo dopo aver sentito dei sintomi.
Potresti non avere sintomi se sei in una fase iniziale della malattia. Dopo un esame fisico di routine, un esame del sangue anormale potrebbe richiedere al medico di indagare ulteriormente. Il tuo medico primario può indirizzarti a un medico specializzato in disturbi del sangue (ematologo) o un medico che cura il cancro (oncologo) per ulteriori test.
Il medico può utilizzare alcuni test per effettuare una diagnosi accurata. Ecco cosa puoi aspettarti:
Analisi del sangue
Per diagnosticare o escludere il mieloma multiplo, il medico può ordinare esami del sangue per verificare la presenza di proteine M prodotte dalle plasmacellule. Questa proteina sarà nel tuo sangue se hai la malattia. Le analisi del sangue possono anche trovare la microglobulina beta-2, che è un'altra proteina anormale.
Il medico può anche ordinare esami del sangue per verificare il tuo:
- tasso di sedimentazione eritrocitaria (ESR)
- viscosità del plasma
- conta delle cellule del sangue
- livello di calcio nel sangue
- funzione renale
Campione di urina
Il medico può utilizzare un campione di urina per diagnosticare la malattia. Un'analisi delle urine può rilevare le proteine M nelle urine. Poiché questa proteina può danneggiare i reni, un campione di urina aiuta anche il medico a verificare la funzionalità dei reni.
Aspirazione e biopsia del midollo osseo
Poiché le cellule del plasma si trovano nel midollo osseo, il medico può ordinare una biopsia e un'aspirazione del midollo osseo. Durante questa procedura, ti verrà data l'anestesia locale. Il medico inserirà quindi un ago in un osso e rimuoverà un campione di midollo osseo.
La biopsia e l'aspirazione sono di routine quando si diagnosticano condizioni che coinvolgono il midollo osseo o le cellule del sangue. I risultati del test mostreranno anche la progressione della malattia.
Test di imaging
Il medico può ordinare test di imaging per guardare all'interno del corpo. I test di imaging possono mostrare problemi alle ossa, come i buchi che si sviluppano a causa di un tumore. I test di imaging possono includere quanto segue:
- raggi X
- MRI
- TAC
- Scansione animale
Cosa succede dopo una diagnosi di mieloma multiplo?
Il medico diagnosticherà il mieloma multiplo dopo aver esaminato i risultati dei test di laboratorio, i test di imaging e la biopsia del midollo osseo. Se hai la malattia, il prossimo passo è determinare l'estensione della malattia. In base ai risultati, il medico può classificare la malattia come fase 1, fase 2 o fase 3.
Una diagnosi di stadio 1 è una fase iniziale della malattia. Ciò significa che la tua prospettiva è più favorevole di una diagnosi di stadio 3. Una diagnosi di stadio 3 indica una forma aggressiva della malattia che potrebbe aver già iniziato a influenzare le ossa e gli organi.
Ci sono due sistemi usati per mettere in scena il mieloma multiplo. Un sistema è l'International Staging System (ISS), che determina lo stadio in base alla tua salute e la quantità di microglobulina beta-2 nel sangue.
È anche possibile utilizzare il sistema di stadiazione Durie-Salmon. Questo sistema determina lo stadio in base al danno osseo, alla produzione di proteina M e al livello di emoglobina e calcio nel sangue.
Conoscere il tuo stadio aiuta il tuo medico a decidere il trattamento migliore. Se sei in stadio 1 o diagnosticato con MGUS, il trattamento potrebbe non essere necessario in questo momento. Dovrai comunque essere monitorato. Ciò comporta l'esecuzione di esami del sangue periodici e analisi delle urine.
Se sei nella fase 2 o nella terza fase, il trattamento può includere quanto segue:
- chemioterapia
- corticosteroidi per rafforzare il sistema immunitario e ridurre l'infiammazione
- trattamento farmacologico mirato per distruggere le cellule del mieloma
- trapianto di cellule staminali per sostituire il midollo malsano con midollo sano
- radioterapia per fermare la crescita delle cellule cancerose
Domande da porre al medico
Chiedere al medico le giuste domande è un primo passo importante dopo la diagnosi di mieloma multiplo. Ottenere abbastanza informazioni ti aiuterà a guidare i tuoi prossimi passi. Ciò significherà andare avanti con il miglior piano di trattamento.
Esempi di domande da porre al medico includono:
- Qual è la tua esperienza nel trattamento di persone affette da mieloma multiplo?
- Qual è il tuo piano per il trattamento? Come aiutate a determinare il corso di trattamento in base alle proprie preferenze?
- Quali tipi di studi clinici sono disponibili per le persone con diagnosi di stadio 3?
- Quali tipi di gruppi di supporto locali sono disponibili per me?
- Sarai il mio principale punto di contatto durante il trattamento?
- Avrò bisogno di vedere altri tipi di specialisti, come nutrizionisti o fisioterapisti?
Coping e supporto
Non esiste una cura per il mieloma multiplo ma con una diagnosi e un trattamento precoci, il recupero è possibile. Dopo la diagnosi è anche importante avere un forte sistema di supporto.
Parlate con il vostro medico e imparate quanto più possibile su questa malattia.Richiedi informazioni su come iscriverti a un gruppo di supporto in modo da poterti connettere con altre persone alla condizione. Si potrebbe anche prendere in considerazione la terapia individuale per apprendere le strategie di coping.
Tieniti occupato con attività divertenti e rimanere attivo. Anche fare cose come camminare, fare giardinaggio, andare in bicicletta o nuotare può aiutarti a mantenere un atteggiamento positivo. L'esercizio fisico può potenziare il sistema immunitario e migliorare la salute mentale. Ma mentre vorrai essere attivo, non esagerare. Rilassati quando sei stanco e riconosci i tuoi limiti.
