Panoramica
La superfetazione è quando una seconda, nuova gravidanza si verifica durante una gravidanza iniziale. Un altro ovulo (uovo) viene fecondato dallo sperma e impiantato nei giorni dell'utero o settimane dopo il primo. I bambini nati dalla superfetazione sono spesso considerati gemelli poiché possono nascere durante lo stesso parto nello stesso giorno.
La superfetazione è comune in altre specie animali, come pesci, lepri e tassi. La sua probabilità di verificarsi negli esseri umani è controversa. È considerato estremamente raro.
Ci sono solo pochi casi di presunta superfetazione nella letteratura medica. La maggior parte dei casi si sono verificati in donne sottoposte a trattamenti di fertilità come la fecondazione in vitro (FIV).
Come avviene la superfetazione?
Negli esseri umani, una gravidanza si verifica quando un ovulo (uovo) viene fecondato dallo sperma. L'ovulo fecondato si impianta poi nell'utero di una donna. Affinché la superfetazione avvenga, un altro ovulo completamente diverso deve essere fecondato e quindi impiantato separatamente nell'utero.
Affinché ciò avvenga con successo, sono necessari tre eventi molto improbabili:
- Ovulazione (rilascio di su ovulo da un'ovaia) durante una gravidanza in corso. Questo è incredibilmente improbabile perché gli ormoni rilasciati durante la gravidanza hanno la funzione di prevenire un'ulteriore ovulazione.
- Il secondo ovulo deve essere fecondato da una cellula spermatica. Questo è anche improbabile perché una volta che una donna è incinta, la loro cervice forma un tappo di muco che blocca il passaggio dello sperma. Questo tappo di muco è il risultato di aumenti degli ormoni prodotti durante la gravidanza.
- L'ovulo fecondato deve essere impiantato in un ventre già in stato di gravidanza. Ciò sarebbe difficile perché l'impianto richiede il rilascio di alcuni ormoni che non verrebbero rilasciati se una donna fosse già incinta. C'è anche il problema di avere abbastanza spazio per un altro embrione.
Le probabilità che questi tre improbabili eventi si verifichino simultaneamente sembrano quasi impossibili.
Questo è il motivo per cui, tra i pochi casi di potenziale superfetazione riportati nella letteratura medica, la maggior parte è stata effettuata in donne sottoposte a trattamenti di fertilità.
Durante un trattamento di fertilità, noto come fecondazione in vitro, gli embrioni fecondati vengono trasferiti nell'utero di una donna. La superfetazione potrebbe accadere se anche la donna ovula e l'uovo viene fecondato dallo sperma alcune settimane dopo che gli embrioni sono stati trasferiti nel suo utero.
Ci sono sintomi di superfetazione?
Poiché la superfetazione è così rara, non ci sono sintomi specifici associati alla condizione.
La superfetazione può essere sospettata quando un medico nota che i feti gemellari crescono a velocità diverse nell'utero. Durante un test ad ultrasuoni, un medico vedrà che i due feti hanno dimensioni diverse. Questo è chiamato discordanza della crescita.
Tuttavia, un medico probabilmente non diagnosticherà una donna con superfetazione dopo aver visto che i gemelli hanno dimensioni diverse. Questo perché ci sono molte spiegazioni più comuni per la discordanza della crescita. Un esempio è quando la placenta non è in grado di supportare sufficientemente entrambi i feti (insufficienza placentare). Un'altra spiegazione è quando il sangue è distribuito in modo non uniforme tra i gemelli (trasfusione gemello-gemello).
Ci sono delle complicazioni nella superfetazione?
La complicazione più importante della superfetazione è che i bambini cresceranno in diverse fasi durante la gravidanza. Quando un bambino è pronto per nascere, l'altro feto potrebbe non essere ancora pronto. Il bambino più piccolo sarebbe a rischio di nascere prematuramente.
Il parto prematuro mette il bambino a più alto rischio di avere problemi di salute, come:
- problema respiratorio
- basso peso alla nascita
- problemi di movimento e coordinazione
- difficoltà con l'alimentazione
- emorragia cerebrale o sanguinamento nel cervello
- sindrome da distress respiratorio neonatale, un disturbo respiratorio causato da polmoni sottosviluppati
Inoltre, le donne che trasportano più di un bambino sono ad aumentato rischio di alcune complicazioni, tra cui:
- ipertensione e proteine nelle urine (preeclampsia)
- Diabete gestazionale
Potrebbe essere necessario che i bambini nascano tramite taglio cesareo (sezione cesareo). La tempistica della sezione C dipende dalla differenza nello sviluppo dei due bambini.
C'è un modo per prevenire la superfetazione?
Puoi ridurre le tue possibilità di superfetazione non avendo rapporti sessuali dopo che hai già avuto una gravidanza. Tuttavia, la superfetazione è estremamente rara. È incredibilmente improbabile che tu rimarrai incinta per una seconda volta se hai fatto sesso dopo che hai già avuto una gravidanza.
Dei pochi casi di potenziale superfetazione riportati nella letteratura medica, la maggior parte sono stati effettuati in donne sottoposte a trattamenti di fertilità. Dovresti sottoporti a test per assicurarti di non essere già incinta prima di sottoporti a questi trattamenti e seguire tutte le raccomandazioni del tuo medico per la fertilità se sottoposti a fecondazione in vitro, compresi alcuni periodi di astinenza.
Ci sono casi noti di superfetazione?
La maggior parte delle segnalazioni di superfetazione negli esseri umani sono in donne che hanno subito trattamenti di fertilità per rimanere incinta.
Un caso clinico pubblicato nel 2005 parla di una donna di 32 anni che ha subito una fecondazione in vitro ed è rimasta incinta di due gemelli. Circa cinque mesi dopo, il medico della donna notò durante un'ecografia che era effettivamente incinta di terzine. Il terzo feto era di dimensioni molto più ridotte. Questo feto è risultato essere tre settimane più giovane dei suoi fratelli. I medici hanno concluso che un'altra fecondazione e impianto hanno avuto luogo naturalmente settimane dopo la procedura di fecondazione in vitro.
Nel 2010, c'è stato un altro caso clinico di una donna con superfetazione. La donna stava subendo una procedura di inseminazione artificiale (IUI) e stava prendendo farmaci per stimolare l'ovulazione. Successivamente è stato scoperto che era già incinta di una gravidanza extrauterina (tubarica).I medici non sapevano che la donna era già incinta di una gravidanza extrauterina quando eseguivano la procedura IUI.
Nel 1999, c'era una relazione di una donna che si ritiene abbia sperimentato la superfetazione spontaneamente. I feti furono trovati a quattro settimane di distanza. La donna ha avuto una gravidanza normale ed entrambi i bambini sono nati sani. Una gemella era una femmina nata a 39 settimane e due gemelle era un maschio nato a 35 settimane.
Porta via
La superfetazione è spesso osservata in altri animali. La possibilità che accada naturalmente in un essere umano rimane controversa. Ci sono stati alcuni casi di superfetazione nelle donne. La maggior parte era stata sottoposta a tecniche di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro.
La superfetazione si traduce in due feti di diverse età e dimensioni. Nonostante ciò, è possibile che entrambi i bambini nascano completamente sviluppati e completamente sani.
