Cos'è l'atrofia testicolare?
L'atrofia testicolare si riferisce al restringimento dei testicoli, che sono le due ghiandole riproduttive maschili situate nello scroto. La funzione principale dello scroto è quella di regolare la temperatura intorno ai testicoli, che fa restringendosi in risposta a temperature fredde e rilassandosi in risposta a temperature più calde. Questo può far sembrare che i testicoli siano più grandi o più piccoli del solito a volte.
Tuttavia, l'atrofia testicolare si riferisce al restringimento nei testicoli veri e propri, non allo scroto. Ciò può essere dovuto a diverse cose, tra cui un infortunio, una condizione di base o l'esposizione a determinati prodotti chimici.
Continua a leggere per saperne di più sulle possibili cause e se l'atrofia testicolare è reversibile.
Quali sono i sintomi?
Mentre il sintomo principale dell'atrofia testicolare è il restringimento di uno o di entrambi i testicoli, molti altri sintomi possono accompagnarlo, a seconda dell'età.
I sintomi prima della pubertà
Per le persone che non sono passate attraverso la pubertà, i sintomi aggiuntivi dell'atrofia testicolare includono lo sviluppo di caratteristiche sessuali secondarie, come ad esempio:
- peli del viso
- peli pubici
- dimensione del pene più grande
Sintomi dopo la pubertà
Se hai attraversato la pubertà, ulteriori sintomi di atrofia testicolare possono includere:
- diminuzione del desiderio sessuale
- infertilità
- ridotta massa muscolare
- crescita dei peli del viso assente o ridotta
- crescita dei peli pubici assente o ridotta
- testicoli più morbidi
Cosa lo causa?
orchite
L'orchite si riferisce all'infiammazione dei testicoli. I suoi sintomi principali sono dolore e gonfiore nei testicoli, ma può anche causare nausea e febbre. Mentre inizialmente il gonfiore può far sembrare i testicoli più grandi, l'orchite può portare all'atrofia testicolare.
Esistono due tipi principali di orchite:
- Orchite virale Questo di solito è causato dal virus della parotite. Fino a un terzo degli uomini che hanno la parotite dopo la pubertà sviluppano l'orchite. Questo accade spesso entro quattro o sette giorni dopo aver preso la parotite.
- Orchite batterica Questo tipo di orchite è spesso dovuto a un'infezione a trasmissione sessuale (STI), come la gonorrea o la clamidia. In alcuni casi, è causato da un'infezione nel tratto urinario o dall'avere un catetere o altro strumento medico inserito nel pene.
Altre cause
Oltre all'orchite, diverse altre cose possono causare atrofia testicolare, tra cui:
- Età. Mentre le donne attraversano la menopausa, alcuni uomini attraversano un processo simile noto come andropausa. Ciò causa bassi livelli di testosterone, che possono portare a atrofia testicolare.
- Il varicocele. Un varicocele è come una vena varicosa, ma si trova vicino ai testicoli anziché alle gambe. I varicoceli colpiscono tipicamente il testicolo sinistro e possono danneggiare le provette che producono sperma all'interno dei testicoli. Questo può rendere il testicolo interessato più piccolo.
- Torsione testicolare. Questo accade quando un testicolo ruota e torce il cordone spermatico, che porta il sangue allo scroto. Il flusso sanguigno ridotto può causare dolore e gonfiore nei testicoli. Se non viene trattato entro poche ore, può causare un'atrofia testicolare permanente.
- Terapia sostitutiva con testosterone (TRT). Alcuni uomini sottoposti a TRT sperimentano atrofia testicolare. Questo perché TRT può fermare la produzione dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Senza GnRH, la ghiandola pituitaria smette di fare luteinizzante ormone (LH). Senza LH, i testicoli smettono di secernere il testosterone, portando a testicoli più piccoli.
- Uso di steroidi anabolizzanti o estrogeni. Assunzione di steroidi anabolizzanti o supplementi di estrogeni può causare lo stesso effetto sugli ormoni come TRT.
- Disturbo da alcol. L'alcol può causare sia un basso livello di testosterone sia un danno ai tessuti testicolari, entrambi i quali possono portare all'atrofia testicolare.
Come viene diagnosticato?
Per capire cosa sta causando l'atrofia testicolare, il medico può farti alcune domande sul tuo stile di vita e sulla tua storia sessuale. Questo li aiuterà a determinare se l'alcol o una IST potrebbe essere la causa.
Successivamente, probabilmente esamineranno i testicoli, verificandone le dimensioni, la consistenza e la fermezza. A seconda di ciò che trovano, possono ordinare alcuni test, tra cui:
- un'ecografia testicolare
- un emocromo completo
- un test di livello di testosterone
Come viene trattato?
Il trattamento dell'atrofia testicolare dipende dalla sua causa. Se è dovuto a una STI o ad un'altra infezione, è probabile che sia necessario un ciclo di antibiotici. In altri casi, dovrai apportare alcune modifiche allo stile di vita. In rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare i casi di torsione testicolare.
Mentre le condizioni che possono causare atrofia testicolare sono solitamente facili da trattare, l'atrofia testicolare stessa non è sempre reversibile. In molti casi, il trattamento precoce aumenta la reversibilità dell'atrofia testicolare. Questo è particolarmente importante se la tua atrofia testicolare è dovuta alla torsione testicolare. Attendere più di qualche ora per cercare un trattamento può portare a danni permanenti.
Non esiste un modo provato per invertire naturalmente l'atrofia testicolare.
Vivere con atrofia testicolare
Molte cose possono causare il restringimento dei testicoli, dall'uso di steroidi alle infezioni sessualmente trasmissibili. Indipendentemente dalla causa, è importante parlare con il medico non appena si inizia a notare qualsiasi restringimento. Il trattamento precoce è fondamentale per invertire con successo l'atrofia testicolare.
