Panoramica
La mancanza di respiro può essere un sintomo precoce di fibrosi polmonare idiopatica (IPF), una malattia polmonare rara e grave che colpisce generalmente gli adulti di mezza età tra i 50 e 70 anni. Purtroppo, la mancanza di respiro può anche essere un sintomo di altre condizioni croniche come malattie cardiache, asma e BPCO.
Con IPF, le piccole sacche d'aria dei polmoni chiamate alveoli diventano spesse e rigide o sfregiate. Ciò significa anche che i tuoi polmoni hanno difficoltà a spostare l'ossigeno nel sangue e nei tuoi organi. Le cicatrici nei polmoni spesso peggiorano col passare del tempo. La respirazione e l'erogazione di ossigeno, di conseguenza, diventano sempre più compromesse.
Non c'è cura per IPF. Il decorso della malattia varia molto da individuo a individuo. Alcune persone hanno un rapido peggioramento, alcune hanno episodi di on e off peggioranti, alcuni hanno una lenta progressione e altri rimangono stabili per anni. Mentre gli esperti concordano sul fatto che la durata mediana della sopravvivenza in individui con IPF è in genere di circa 3-5 anni dalla diagnosi, quelli con malattia stabile possono vivere molto più a lungo. L'insufficienza respiratoria è la causa più comune di morte in IPF, ma altre cause possono includere:
- ipertensione polmonare
- insufficienza cardiaca
- embolia polmonare
- polmonite
- cancro ai polmoni
Mancanza di respiro
Uno dei primi segni di IPF è mancanza di respiro. Potresti notare di essere senza fiato mentre cammini lungo la strada o sali al piano di sopra. Potresti avere difficoltà a respirare mentre svolgi altre attività fisiche e devi fare delle pause per completarle. Ciò accade perché l'IPF causa irrigidimento o ispessimento e cicatrizzazione nei polmoni. Man mano che i polmoni diventano più rigidi, è più difficile per loro gonfiarsi e non possono trattenere più aria.
La mancanza di respiro è anche chiamata dispnea. Nelle fasi successive della malattia, la mancanza di respiro può rendere difficile parlare al telefono, mangiare o anche fare respiri a pieno ritmo.
Altri sintomi
La tosse è un altro sintomo precoce di IPF. Questa tosse è tipicamente secca e non porta alcun catarro o muco.
Altri sintomi della malattia possono includere:
- suoni respiratori anormali (crepitii)
- bastonatura delle dita delle mani o dei piedi
- fatica
- dolori muscolari e articolari
- perdita di peso inspiegabile
Gli esperti concordano sul fatto che il corso di IPF può essere imprevedibile.
Quando vedere il tuo dottore
Se hai problemi di respiro affannoso o altri segni di IPF, fissa un appuntamento con il tuo medico per un esame fisico. Possono indirizzarti a un pneumologo - uno specialista dei polmoni in grado di valutare i raggi X, i test respiratori, gli esami del cuore, le biopsie e i test del livello di ossigeno nel sangue.
Potresti voler rispondere alle seguenti domande prima dell'appuntamento in modo da poter dare al tuo medico un quadro migliore della tua storia medica:
- Quali sono i tuoi sintomi? Quando hanno iniziato?
- Qual è la tua attuale o precedente occupazione?
- Hai altre condizioni mediche?
- Quali farmaci e / o integratori stai attualmente assumendo?
- Fumi? Se sì, quanto spesso e per quanti anni?
- Conoscete i familiari che hanno avuto una malattia polmonare cronica o IPF in particolare?
- C'è qualcos'altro che pensi che il tuo medico dovrebbe sapere della tua salute?
Outlook e autogestione
Mancanza di respiro può essere un segno precoce che hai IPF. Se stai riscontrando questo sintomo, vai dal tuo medico per un esame fisico e una valutazione. Ottenere una diagnosi accurata il più presto possibile può aiutare a ottenere trattamenti che possono rallentare il progresso della malattia e migliorare la qualità della vita.
Se ti viene diagnosticata, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a stare meglio:
- Se fumi, esci. Il fumo è dannoso per i polmoni. Il tuo medico può darti supporto per aiutarti a smettere di fumare o puoi iniziare il tuo piano di smettere oggi su CDC.gov.
- Mangia una dieta sana. Quando la respirazione è difficile, potresti non avere voglia di mangiare, il che può farti perdere peso. Aggiungi frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi e carni magre alla tua routine quotidiana. Mangia pasti più piccoli e più frequenti.
- Esercizio. Sebbene tu possa preoccuparti di avere mancanza di respiro, lo spostamento del tuo corpo può effettivamente aiutare a mantenere la tua funzione polmonare e ridurre i livelli di stress.
- Riposati bene. Dormire e prendere tempo per riposare è importante quanto esercitare. Può aiutare con i tuoi livelli di energia e con la gestione dello stress.
- Considera le vaccinazioni. Il vaccino contro la polmonite, il vaccino contro la pertosse e le vaccinazioni antinfluenzali possono proteggerti dalle infezioni respiratorie che potrebbero peggiorare la tua IPF.
- Assumi i farmaci secondo le istruzioni del medico. Mentre ci sei, assicurati di stare al passo con i tuoi appuntamenti, segnalando eventuali sintomi nuovi o inusuali e seguendo qualsiasi altra istruzione che il medico ti ha dato.
In passato, i farmaci si concentravano sul trattamento dell'infiammazione. I farmaci più recenti si concentrano sulla cura delle cicatrici. Pirfenidone e nintedanib, due farmaci approvati nel 2014 per il trattamento della fibrosi polmonare, sono spesso considerati lo standard di cura. Questi farmaci hanno dimostrato di rallentare la progressione della malattia e rallentare il peggioramento della funzione polmonare.
