Panoramica
La malattia della sostanza bianca è una malattia che colpisce i nervi che collegano le varie parti del cervello tra loro e al midollo spinale. Questi nervi sono anche chiamati sostanza bianca. La malattia della sostanza bianca causa il declino di queste aree nella loro funzionalità. Questa malattia viene anche chiamata leucoaraiosi.
Una persona con malattia della sostanza bianca avrà gradualmente difficoltà crescenti con la capacità di pensare. Inoltre, peggioreranno progressivamente i problemi con l'equilibrio.
La malattia della sostanza bianca è una malattia progressiva legata all'età. L'età significa che di solito colpisce le persone anziane. Progressivo significa che peggiora nel tempo. L'aspettativa di vita dopo una diagnosi di malattia della sostanza bianca dipende dalla velocità con cui progredisce e dalla gravità delle altre condizioni che può causare, come l'ictus e la demenza.
Si ritiene che la malattia della sostanza bianca sia un fattore sia in infarti che in demenza. Tuttavia, ulteriori ricerche devono essere fatte per ulteriore conferma.
Quali sono i sintomi?
Molti sintomi della malattia della sostanza bianca non compaiono fino a quando la malattia non è diventata più avanzata. I sintomi possono essere lievi all'inizio e aumentare la gravità nel tempo.
I sintomi della malattia della sostanza bianca possono includere:
- problemi con l'equilibrio
- camminare lentamente
- cadute più frequenti
- incapace di fare più di una cosa alla volta, come parlare mentre si cammina
- depressione
- cambiamenti di umore insoliti
Quali sono le cause e i fattori di rischio?
C'è almeno uno studio che sembra dimostrare che la malattia della sostanza bianca può essere causata da ictus così piccoli da non essere percepibili da chi li ha.
Questi tratti piccoli e impercettibili sono anche chiamati tratti silenziosi. Si ritiene che questi colpi silenziosi danneggino la sostanza bianca e quindi causino la malattia della sostanza bianca. Ci sono anche alcune prove che la malattia della sostanza bianca può essere una causa di demenza vascolare. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
I fattori di rischio per la malattia della sostanza bianca possono includere:
- fumare sigarette
- età avanzata
- malattia del cuore
- alta pressione sanguigna
- colesterolo alto
Il fattore di rischio più comune è l'età, poiché si tratta di una malattia correlata all'età.
Ci sono opzioni di trattamento?
La malattia della sostanza bianca non ha una cura, ma ci sono trattamenti che possono aiutare a gestire i sintomi. Il trattamento principale è la terapia fisica. La terapia fisica può aiutare con qualsiasi equilibrio e difficoltà a camminare che potresti sviluppare. La tua salute fisica e mentale generale può essere migliorata quando sei in grado di camminare e andare in giro meglio con poca o nessuna assistenza.
Sulla base delle ricerche attuali, la gestione della salute vascolare può anche essere un modo efficace per gestire i sintomi della malattia della sostanza bianca. Non fumare e prendere i farmaci necessari per la pressione sanguigna come indicato può aiutare a rallentare la progressione della malattia e i sintomi.
Come viene diagnosticata?
Il medico può fare una diagnosi di malattia della sostanza bianca discutendo i sintomi e utilizzando i test di imaging. Molte persone con malattie della sostanza bianca vanno dal loro medico che lamentano problemi di equilibrio. Dopo averti fatto alcune domande specifiche sui tuoi sintomi, il tuo medico probabilmente ordinerà una risonanza magnetica.
Una risonanza magnetica è una scansione del cervello che utilizza la risonanza magnetica. Per vedere la sostanza bianca del tuo cervello, il tuo dottore potrebbe usare uno specifico tipo di risonanza magnetica chiamata T2 Flair. Questo tipo di risonanza magnetica aiuta il medico a vedere i dettagli della sostanza bianca nel cervello, nonché a rilevare eventuali anomalie nella sostanza bianca.
Queste anomalie si presentano come macchie più luminose di quelle circostanti. Sia la quantità di questi punti luminosi anormali sia il punto in cui si trovano le anomalie della sostanza bianca aiuteranno il medico a fare una diagnosi.
La diagnosi definitiva viene presa dopo che il medico ha preso in considerazione la risonanza magnetica, la salute cardiovascolare e qualsiasi sintomo che lei ha.
Potenziali complicazioni
Le potenziali complicanze della malattia della sostanza bianca derivano dai sintomi e dalle altre condizioni mediche che possono causare. Alcune potenziali complicanze della malattia della sostanza bianca includono:
- problemi di equilibrio che limitano la mobilità
- colpi
- demenza vascolare
- difficoltà cognitive
- esito scarso dopo un ictus
Qual è la prospettiva?
Se stai riscontrando sintomi di malattia della sostanza bianca, è importante che tu ne parli con il medico. Potrebbe esserci un trattamento che può aiutare a rallentare o gestire i sintomi.
La ricerca sulla malattia della sostanza bianca è in corso. Tuttavia, sembra promettente che la malattia della sostanza bianca possa essere causata da mini colpi silenziosi. Se questo è il caso, i ricercatori potrebbero un giorno essere in grado di prevenire e curare le malattie della sostanza bianca. Conoscere la causa può anche consentire ai medici di essere eventualmente in grado di trattare e possibilmente anche prevenire la demenza vascolare.
