Per decenni, si pensava che le malattie cardiovascolari colpissero principalmente gli uomini. In realtà, afferma la vita di uomini e donne in egual numero, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. E per le donne con diabete, ci sono una serie di fattori di rischio specifici per genere che rendono ancora più grande la probabilità di sviluppare malattie cardiache.
Se sei una donna con diabete, dovresti essere consapevole dei seguenti fatti riguardo a come le malattie cardiache potrebbero influenzarti.
Rischio aumentato
Le donne con diabete hanno una probabilità tre o quattro volte maggiore di sviluppare malattie cardiache rispetto alle donne senza diabete. È una percentuale ancora più alta di quella per gli uomini con diabete.
Gli uomini spesso soffrono di malattie cardiache nei loro anni '40 e '50, in genere circa un decennio prima di quanto non si sviluppi nelle donne. Ma per le donne con diabete, questo non è vero. Quando il diabete è presente, la protezione premenopausale contro le malattie cardiache che le donne normalmente ricevono dagli estrogeni non è più efficace. Ciò significa che le donne con diabete sono più inclini a soffrire di complicanze legate al cuore rispetto alle donne senza diabete, essenzialmente mettendole allo stesso rischio degli uomini della loro età.
Fattori di rischio
Per le donne con diabete, un numero di fattori di rischio per le malattie cardiache sono generalmente più diffusi rispetto a quelli negli uomini con diabete. Le donne con diabete hanno un più alto tasso di obesità addominale, che aumenta le loro possibilità di avere ipertensione, colesterolo alto e livelli di zucchero nel sangue squilibrati, rispetto agli uomini.
Alcune donne con diabete sono anche particolarmente a rischio di malattie cardiache, come quelle che hanno l'ipoestrogenemia, che è una carenza di estrogeni nel sangue. La ricerca ha scoperto che le donne che vivono con il diabete che hanno già avuto un attacco di cuore hanno un aumentato rischio di subire un secondo infarto. Hanno anche un aumentato rischio di insufficienza cardiaca.
Sintomi
Anche il modo in cui si presentano i sintomi della malattia cardiaca sembra essere diverso nelle donne rispetto agli uomini. Quando descrivono i loro sintomi, gli uomini citano comunemente dolore al petto, dolore al braccio sinistro o sudorazione eccessiva. Le donne, d'altra parte, spesso descrivono sintomi di nausea, stanchezza e dolore alla mandibola.
Questa differenza di segni premonitori, in particolare il dolore toracico, potrebbe significare che le donne con diabete sono più inclini a infarti miocardici silenti, che sono complicazioni cardiache che possono accadere senza che la persona sappia che si è verificato un evento miocardico. Ciò significa che le donne possono avere più probabilità di subire un attacco di cuore o un episodio correlato a una malattia cardiaca, senza essere consapevoli che qualcosa non va.
Stress
La correlazione tra stress e malattie cardiache è un'altra questione che è diversa per le donne rispetto agli uomini. In generale, lo stress legato alla famiglia è un fattore di rischio più elevato per le malattie cardiache nelle donne. Una condizione chiamata sindrome del cuore spezzato, un episodio temporaneo del cuore che può essere causato da eventi stressanti come la morte di una persona cara, si verifica quasi esclusivamente nelle donne.
Se sei una donna affetta da diabete, è importante prendere tempo ogni volta che è possibile per ridurre lo stress. Prendi in considerazione l'uso di esercizi di respirazione profonda, tecniche di rilassamento muscolare progressivo o meditazione.
Diagnosi e trattamento
In generale, le malattie cardiache vanno sottodiagnosticate nelle donne ad un ritmo allarmante. Sebbene le malattie cardiache siano la principale causa di morte tra le donne, molte donne sono più preoccupate di contrarre il cancro al seno. Questo nonostante il fatto che la cardiopatia richieda la vita di sei volte più donne ogni anno rispetto al cancro al seno.
La malattia cardiaca viene generalmente considerata come qualcosa che colpisce le donne anziane, quindi chi è più giovane potrebbe non vederlo come una minaccia. I suoi sintomi sono spesso erroneamente diagnosticati come disturbo di panico o stress.
In termini di trattamento, le arterie coronarie delle donne sono più piccole degli uomini, il che può rendere più difficile la chirurgia. Le donne possono anche essere a rischio di più complicazioni post-chirurgiche rispetto agli uomini. La ricerca suggerisce che le donne hanno anche il doppio delle probabilità di continuare a manifestare sintomi negli anni successivi all'intervento al cuore.
Il takeaway
Se sei una donna che vive con il diabete, è importante parlare con il tuo medico del tuo rischio di malattie cardiache. Tu e il tuo fornitore di assistenza sanitaria potete lavorare insieme per creare un piano per ridurre il più possibile il rischio. Gestire il diabete in modo efficace e apportare cambiamenti di stile di vita sani può fare la differenza.
