Non c'è dubbio che una crisi da oppioidi sia in pieno fermento negli Stati Uniti. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che le morti per overdose che coinvolgono oppiacei da prescrizione sono quadruplicate dal 1999. Da quell'anno fino al 2015, più di 183.000 persone sono morte per overdose da oppioidi. La metà di quelle morti sono legate agli oppioidi da prescrizione.
Il problema è anche globale. L'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine riferisce che gli oppioidi sono la droga più dannosa disponibile, responsabile di oltre il 70% dell'impatto negativo sulla salute causato dai disturbi dell'uso di sostanze.
Tuttavia, l'argomento non è in bianco e nero. Gli oppioidi hanno uno scopo. Il farmaco interagisce con i recettori oppioidi sulle cellule nervose del corpo e del cervello per aiutare a fermare il dolore. Sono prescritti per aiutare le persone a gestire il dolore dopo l'intervento chirurgico, nonché per aiutare a gestire il dolore cronico causato da condizioni come cancro, sclerosi multipla (SM), artrite, problemi alla schiena e all'anca, mal di testa e altro.
Per le persone che vivono con il dolore quotidiano, gli oppioidi possono essere il loro unico mezzo per funzionare a breve oa lungo termine, a seconda delle loro condizioni.
Abbiamo contattato alcune persone con dolore cronico che fanno affidamento sugli oppioidi. Erano disposti a condividere le loro storie. Ecco cosa hanno da dire.
Julie-Anne Gordon
43 anni dall'Irlanda del Nord, convivente con sclerosi multipla
Julie-Anne Gordon ha ricevuto una diagnosi di SM a 30 anni. Recidive e sintomi come infiammazione e dolore sono progrediti rapidamente. Oltre ai farmaci per curare l'infiammazione e gli spasmi muscolari, Gordon ha provato diversi farmaci per gestire il dolore. Attualmente prende gli oppioidi Maxitram e co-codamolo quotidianamente.
? Mi fa male dal momento in cui apro gli occhi alle 5 del mattino? Dice Gordon. "Devo avere le mie medicine sul comodino per assicurarmi che possa prenderlo mentre sono ancora a letto, perché non posso iniziare a funzionare finché non hanno iniziato a lavorare."
Gordon dice che prepararsi al mattino è un processo lento. "Se faccio la doccia e devo asciugarmi i capelli, faccio fatica a sopportare il peso dell'asciugacapelli, quindi devo fermarmi e iniziare costantemente, il che può richiedere fino a mezz'ora ,? lei dice.
Vestirsi non è più facile. Si attacca a vestiti facili da infilare e togliere, ma richiede aiuto per indossare calze e scarpe.
Una volta arrivata al lavoro, Gordon combatte per rimanere sveglio durante il giorno. "Il lavoro è una buona distrazione, però, e avere persone intorno a me per tenermi motivato fa una grande differenza per il mio umore e la mia capacità di rimanere concentrato ,? Dice Gordon.
Tuttavia, la sua visione diventa sfocata quando guarda lo schermo del computer per lunghi periodi di tempo, e lei prende più pause solo per tenere gli occhi a fuoco. Inoltre, l'urgenza per il bagno significa che deve essere di stanza vicino a un bagno.
? Sono così stanco che voglio piangere, ma il mutuo deve essere pagato e altre fatture, quindi non ho altra scelta che lavorare. Senza [antidolorifici], non potrei funzionare ,? lei dice.
? Prendere gli oppioidi aiuta a prendere il bordo. Questo è il meglio che posso ottenere. Mi permettono di essere in grado di stare seduto, camminare, impegnarmi in una conversazione, pensare, lavorare, essere una mamma, tutte le cose che voglio essere in grado di fare.
Anche così, Gordon riconosce che ci sono dei limiti alla quantità di sollievo dal dolore che può essere data. Ammette che la dipendenza è un problema. "È una strada lunga e spaventosa, perché il sollievo dal dolore è sempre e solo a breve termine ,? lei dice. "Inizi ad avere bisogno di una dose più alta per aiutarti a far fronte al dolore mentre il farmaco diventa sempre meno efficace, e io divento sempre più dipendente dal prendere qualcosa solo per superare la giornata."
Anche gli effetti collaterali sono una preoccupazione. Con un solo funzionamento dei reni inferiore al 40 percento, Gordon si preoccupa che i farmaci antidolorifici possano fare più danni, rendendo inevitabile un trapianto di rene.
Senza gli oppioidi, però, Gordon dice che la sua vita sarebbe a brandelli.
"La mia famiglia è particolarmente sconvolta se mi vedono senza le mie medicine, mentre cerco di proteggerli dalla realtà della SM e da come mi influenza? lei dice. ? La differenza tra Julie-Anne sui farmaci e fuori farmaci è abbastanza scioccante per le persone a vedere. Il farmaco antidolorifico mi fa essere me stesso, e senza di esso, semplicemente divento un malato di SM e nient'altro.
Ellen Porter
55 anni dalla California, che vive con l'artrosi
Dopo una dura caduta, Ellen Porter ha subito un'artrosi moderata all'anca e alla schiena per due anni consecutivi. ? Sono passato dall'essere una persona sana che correva diversi giorni alla settimana, a uno che soffriva molto? lei dice.
Tanto dolore che ha dovuto abbandonare il gruppo in corsa e unirsi invece a un gruppo di passanti.
? Perché i problemi di artrite non guarivano rapidamente, il mio medico mi ha chiesto di smettere di camminare per qualche mese? lei dice. Il suo medico prescrisse anche ibuprofene, Vicodin e Norco. Porter li ha presi tre volte al giorno all'inizio e poi una o due volte al giorno per un corso di due anni.
? Hanno tolto il dolore. Mi sono ritrovato a necessitare di meno nel tempo in quanto la ferita autunnale è guarita ,? Spiega Porter. "Penso di aver smesso di prendere gli oppioidi molto prima di smettere di prendere l'ibuprofene a causa delle storie dell'orrore che sentivo sulle dipendenze. Ma ora ho sentito storie dell'orrore su come troppo ibuprofene può rovinare i tuoi reni.?
Porter ha anche ricevuto una terapia fisica basata sulla raccomandazione del suo medico e ha cercato trattamenti chiropratici e yoga.
Fortunatamente, come autrice di un lavoro e professionista del marketing, è stata in grado di lavorare ancora in seguito al suo infortunio a causa della sua situazione e dell'aiuto del farmaco antidolorifico. Alla fine, ciò che diede a Porter un sollievo permanente furono gli steroidi chiamati iniezioni caudali.
? Hanno in gran parte mantenuto il dolore per due anni? Dice Porter."Se non avessi avuto accesso agli oppioidi, mentre avrei sofferto di più dolore, probabilmente mi sarei trasferito prima alle iniezioni caudali."
Rochelle Morrison
47 anni del Wisconsin, convivente con morbo di Crohn e fibromialgia
Dopo diverse diagnosi errate nel corso della sua vita, Rochelle Morrison ha finalmente ricevuto diagnosi di malattia di Crohn e fibromialgia a 30 anni. A causa di sintomi come la grave sindrome da affaticamento e il dolore alle articolazioni e all'addome, Morrison è andato in disabilità poco dopo la sua diagnosi perché non poteva più continuare a lavorare come perito.
? È come se si dovesse mettere un mixer nello stomaco e accenderlo. Ecco come ci si sente ,? dice del suo dolore allo stomaco.
Per curare le sue condizioni e sintomi, Morrison prende le infusioni di Remicade, Lyrica e Cymbalta, così come l'idrocodone per gestire il dolore. Ha usato antidolorifici per circa sette anni.
? Sono al punto in cui ho bisogno di oppiacei. Se fossi fuori da loro, sarei letteralmente costretto a letto perché il dolore sarebbe insopportabile ,? dice Morrison. Gli oppioidi sono l'unico modo in cui posso avere qualità della vita. Sono assolutamente necessari.
Dice che questo è diventato particolarmente chiaro quando recentemente è uscita dagli oppioidi dopo aver subito due interventi chirurgici. ? Ho cercato di gestire le mie condizioni mangiando bene e facendo esercizio, e stavo facendo bene per un po '? lei dice. "Ma poi le mie caviglie e le mie braccia si sono gonfiate davvero, e sono tornate a essere dolorosamente dolorose, quindi sono tornato sugli oppioidi."
Tuttavia, Morrison sottolinea che non vuole dipendere dagli oppioidi per il controllo del dolore. Vuole sentirsi meglio con misure più naturali.
? Non voglio solo mascherare il problema. So che potrei non essere mai completamente libero dal dolore o senza sintomi, ma invece di accettare che devo drogarmi e sdraiarmi sul divano tutto il giorno, preferirei trovare altre soluzioni che portino ad una migliore qualità della vita, ? lei spiega. "Ci sono alcune soluzioni là fuori, come la marijuana medica, che credo diventeranno più comuni, ma non tutti hanno accesso a queste opzioni, quindi siamo bloccati a prendere gli oppioidi".
Morrison crede in questa idea così tanto che sta frequentando la scuola per diventare un allenatore di salute e nutrizione. In questa carriera, spera di agire come un collegamento tra le compagnie farmaceutiche e i medici per aiutare a liberare le persone dagli oppioidi.
"Nel profondo del mio cuore, credo che se avessimo ulteriori informazioni su come il cibo e il modo di vivere possano aiutare con condizioni come quella di Crohn, piuttosto che fare affidamento solo su ricette, staremmo molto meglio ,? Morrison dice, aggiungendo che c'è ancora molto da fare prima di arrivare a quel punto.
? Ho paura per la crisi degli oppioidi. È vero,? dice Morrison. ? Ma ecco la cosa: se non sei sempre in pena, non sarai mai in grado di relazionarti con ciò che le persone devono attraversare chi sono.
