Panoramica delle formiche del fuoco
Le formiche rosse di fuoco importate non dovrebbero essere negli Stati Uniti, ma questi pericolosi parassiti si sono fatti sentire a casa qui. Se sei punto dalle formiche del fuoco, probabilmente lo saprai. Scivolano sulla tua pelle e le loro punture sembrano fuoco.
Le formiche di fuoco variano di colore dal rosso-marrone al nero e crescono fino a 1/4 di pollice di lunghezza. Costruiscono nidi o tumuli alti circa 1 piede, di solito in aree erbose come prati e pascoli. A differenza della maggior parte dei formicai, i nidi delle formiche non hanno una sola entrata. Le formiche strisciano su tutta la collina.
Le formiche di fuoco sono molto aggressive quando il loro nido è disturbato. Se provocati, sciamano sull'intruso percepito, si ancorano mordendo per mantenere la pelle stabile, e poi pungono ripetutamente, iniettando un veleno di alcaloide tossina chiamato solenopsina. Ci riferiamo a questa azione come "pungiglione".
I nidi delle formiche sono come piccole città, a volte contenenti fino a 200.000 formiche, secondo la Texas A & M University. All'interno di queste colonie occupate, le lavoratrici mantengono la struttura del nido e nutrono i loro piccoli. I droni maschi si riproducono con la regina o le regine. Quando le giovani regine maturano in comunità con più di una regina, volano via con i maschi per creare nuovi nidi.
Storia delle formiche del fuoco negli Stati Uniti
Le formiche rosse importate dal fuoco arrivarono negli Stati Uniti per caso negli anni '30. Hanno prosperato negli stati del sud e si sono trasferiti a nord perché non avevano predatori locali. Ci sono formiche del fuoco originarie degli Stati Uniti, ma non sono così pericolose o difficili da eliminare come formiche importate dal fuoco rosso.
Le formiche di fuoco possono resistere a qualsiasi sfida. I ricercatori dell'Università dell'Arkansas hanno scoperto che ci sarebbero volute due settimane di temperature sotto i 10 ° F (-12 ° C) per uccidere un'intera colonia. Mentre le formiche del fuoco uccidono e mangiano altri insetti come formiche regolari, sono anche noti per vivere su colture e animali. Le formiche del fuoco possono persino formare nidi sull'acqua e farli galleggiare in luoghi asciutti.
Cos'è quella puntura?
Se le formiche del fuoco ti pungono, è probabile che lo saprai. Attaccano in sciami, correndo su superfici verticali (come la gamba) quando i loro nidi sono disturbati. Ogni formica del fuoco può pungere più volte.
Per identificare le punture di formiche di fuoco, cercare gruppi di macchie rosse gonfie che sviluppano una vescica sulla parte superiore. Le punture fanno male, prurito e durano fino a una settimana. Alcune persone hanno pericolose reazioni allergiche alle punture e dovranno cercare un aiuto medico immediato.
Ottenere sollievo
Trattare le reazioni di puntura lievi lavando l'area interessata con acqua e sapone e coprendola con una benda. L'applicazione del ghiaccio può ridurre il dolore. Trattamenti topici includono creme steroide da banco e antistaminici per ridurre il dolore e il prurito.
La Texas A & M University raccomanda una soluzione di rimedio casalingo di mezzo candeggiante e metà acqua. Altri rimedi casalinghi comprendono la soluzione diluita di ammonio, l'aloe vera o astringenti come la nocciola. Questi rimedi possono offrire qualche sollievo, ma non ci sono prove concrete a sostegno del loro uso.
I segni di puntura e morso dovrebbero andare via in circa una settimana. Il graffio può causare l'infezione della zona interessata, che può far durare più a lungo i segni di puntura e morso.
Quanto può essere cattivo?
Chiunque può sviluppare un'allergia al fuoco di punture di formica, anche se le persone che sono state punse prima sono a più alto rischio. Una reazione allergica può essere fatale. I segni di una reazione allergica pericolosa includono:
- improvvisa difficoltà di respirazione
- difficoltà a deglutire
- nausea
- vertigini
I sintomi si sviluppano rapidamente dopo l'esposizione. È fondamentale ottenere cure mediche di emergenza se si avvertono segni di una reazione allergica a una puntura di una formica di fuoco.
In caso di allergia grave, sono previsti trattamenti a lungo termine, inclusa l'immunoterapia con estratto di tutto il corpo. Durante questo processo, un allergologo-allergologo inietta estratti di antere e veleno nella pelle. Nel tempo, la tua sensibilità agli estratti e al veleno dovrebbe diminuire.
Evita il contatto
Il modo migliore per evitare le punture delle formiche di fuoco è stare lontano dalle formiche del fuoco. Se vedi un nido, resisti alla tentazione di disturbarlo. Indossare scarpe e calzini quando si lavora e si gioca fuori. Se sei attaccato da formiche infuocate, allontanati dal nido e lavati le formiche con un panno o indossando i guanti in modo che non possano pungere le mani.
Le colonie di formiche di fuoco sono difficili da distruggere. Ci sono alcune esche velenose che se applicate regolarmente possono sbarazzarsi delle formiche del fuoco. Il più comune è un pesticida chiamato pireterina. Il momento migliore per usare l'esca contro le formiche del fuoco è durante l'autunno, quando le formiche sono meno attive. Le società di controllo dei parassiti professionisti trattano le formiche antincendio laddove sono comuni. Tagliare un formicaio con acqua bollente può anche essere efficace per uccidere le formiche, ma è anche probabile che causi l'attacco dei sopravvissuti.
Non sono un picnic
Le formiche di fuoco sono un problema crescente negli Stati Uniti del sud. Evitali quando puoi e prendi le misure di protezione di base quando vai fuori, come indossare scarpe e calze. Essere alla ricerca di una grave reazione allergica in chiunque sia stato punto e ottenere aiuto medico di emergenza se necessario.
