Panoramica
La cacosmia è un disturbo dell'olfatto. È un tipo di parosmia. Si verifica quando c'è un problema da qualche parte lungo il percorso dell'olfatto. Quando ciò accade, una persona non è in grado di riconoscere gli odori o interpretare gli odori di diverse sostanze. Si ritiene che circa 14 milioni di persone negli Stati Uniti abbiano un disturbo correlato all'olfatto.
Le persone con cacosmia spesso si sentono come se potessero odorare qualcosa di offensivo, quando in realtà nessuna di queste sostanze è presente. Quando l'olfatto o il sistema olfattivo non funzionano correttamente, una persona può percepire odori sgradevoli anche di cattivo odore. Con la cacosmia, l'odore è spesso descritto come simile alle feci o un odore bruciante, marcio o chimico.
La condizione può portare ad angoscia tra coloro che la provano, poiché provoca una persistente sensazione di odorare qualcosa di spiacevole.
Quali sono i sintomi?
La percezione di un cattivo odore persistente è il sintomo principale della cacosmia. Poiché l'olfatto e il gusto sono strettamente collegati, la condizione può anche influenzare la tua capacità di mangiare. Potrebbe rendere difficile identificare il vero odore di cibi diversi, oppure potrebbe causare cibi di cui solitamente si assaggia il gusto improvviso. Può diventare estremamente difficile mangiare una quantità sufficiente quando ogni boccone ha un sapore offensivo. Alcune persone trovano persino l'odore e il sapore del cibo così cattivo da farli ammalare.
Quali sono le cause?
Problemi in una delle tre aree principali del percorso dell'olfatto causeranno problemi di odore. Queste tre aree sono:
- i neuroni sensoriali olfattivi all'interno del naso
- il segnale dell'odore
- i bulbi olfattivi sotto la parte anteriore del cervello, uno sopra ogni cavità nasale
I neuroni sensoriali olfattivi (OSN) allineano l'interno del naso. Si tratta di cellule recettoriali trovate nel rivestimento della membrana mucosa nel naso che ricevono odori e trasmettono la sensazione alle aree olfattive nel cervello. Quando gli OSN si danneggiano o si infiammano, possono inviare un segnale distorto al cervello. In altri casi, il segnale dell'odore può bloccarsi. Questo blocco impedisce al segnale olfattivo di raggiungere il naso o il cervello. In caso di danno cerebrale o malattia, i bulbi olfattivi possono danneggiarsi, causando problemi di odore.
Ci sono molte ragioni diverse per la cacosmia.
Infezione del tratto respiratorio superiore
Infezioni del tratto respiratorio superiore come bronchite, sinusite, rinite o mal di gola possono causare danni agli OSN che portano alla cacosmia.
Ferita alla testa
Alcune lesioni alla testa possono danneggiare i bulbi olfattivi nel cervello, che sono responsabili della differenziazione degli odori.
fumo
I fumatori spesso soffrono di cacosmia e altri disturbi dell'odore. Si ritiene che ciò sia dovuto a danni diretti all'OSN. Il danno può essere a breve o lungo termine. Quanto più a lungo e più frequentemente queste cellule sono esposte alle tossine delle sigarette, tanto peggio risulta il danno nel tempo.
Fumo chimico
Il fumo di sostanze chimiche e acidi nocivi può anche danneggiare l'OSN. Questo danno porta a un senso dell'olfatto distorto.
Farmaci e trattamenti contro il cancro
Alcuni farmaci possono portare a un olfatto alterato, in particolare all'uso a lungo termine di antibiotici. La radioterapia utilizzata per trattare il cancro della testa e del collo può anche danneggiare le cellule sensoriali.
Tumori del seno
Il cancro dei seni e di altri tumori e escrescenze può influire sull'odore. I sintomi possono includere il blocco di un lato del naso, una vasta gamma di cambiamenti nell'odore, un peggioramento della congestione nasale e dolore.
Malattie neurologiche
Malattie come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, la schizofrenia e l'epilessia possono tutte colpire l'area del cervello responsabile dell'elaborazione degli odori.
Opzioni di trattamento
Non esiste una cura per la cacosmia, ma i sintomi possono migliorare nel tempo, specialmente se la causa è curabile, come un'infezione respiratoria o fumo. I ricercatori stanno attualmente esaminando nuove opzioni che possono aiutare a migliorare molti tipi di disturbi dell'olfatto. Gli scienziati stanno studiando modi per combattere l'infiammazione che porta al danno, insieme a come la terapia genica e la terapia con cellule staminali possono essere utili.
Le persone che sono particolarmente colpite dal disturbo possono scegliere di rimuovere chirurgicamente i loro bulbi olfattivi. Questo allevierà completamente i sintomi, ma lascerà anche la persona senza alcun senso dell'olfatto.
La chirurgia può anche essere utile nei casi in cui le escrescenze nel naso o nei seni stanno bloccando il percorso tra l'olfatto e i neuroni olfattivi.
Potenziali complicanze e condizioni associate
Il nostro senso dell'olfatto ha un ruolo importante nella memoria, nel godimento del mondo naturale e nel godimento del cibo. Quando il percorso del senso dell'olfatto viene interrotto, può colpire le persone su una varietà di livelli fisici, emotivi e psicologici.
prospettiva
Le possibilità di recupero dalla cacosmia sono eccellenti quando la causa della malattia è reversibile. Ad esempio, se la cacosmia è stata causata da infiammazione nasale, i sintomi di solito desistono dopo che l'infiammazione viene trattata. Tuttavia, se la causa del problema è più grave, il recupero potrebbe non essere possibile.
Le persone possono scoprire che i sintomi della cacosmia si riducono dopo un po 'di tempo. Quando questo non è il caso e una persona ha vissuto con la condizione per qualche tempo, potrebbe voler parlare con il loro medico circa la possibilità di un intervento chirurgico. Le future opzioni chirurgiche possono includere la stimolazione della riparazione e la crescita delle cellule nervose olfattive utilizzando cellule staminali e innesti cutanei.
