Panoramica
L'asma eosinofila (EA) è un tipo di asma grave. È caratterizzato da alti livelli di globuli bianchi.
Queste cellule, chiamate eosinofili, sono una parte naturale del sistema immunitario del tuo corpo. Combattono le infezioni e attaccano i batteri invasori. Tuttavia, nelle persone con EA, questi globuli bianchi causano infiammazione e gonfiore nelle vie aeree e nel sistema respiratorio. Più alti sono i livelli di eosinofili nel sangue, più gravi possono essere i sintomi dell'asma.
EA è raro. Non è chiaro quante persone abbiano questo sottotipo di asma, ma i ricercatori ritengono che circa il 5% di tutti gli adulti affetti da asma abbia EA.
È anche difficile da trattare e può influire sulla qualità della vita. Riconoscere i sintomi di questo tipo di asma può aiutare te e il tuo medico a cercare opzioni di trattamento efficaci che possano ridurre il rischio di complicanze.
Quali sono i sintomi?
I sintomi di EA possono simulare molti sintomi tipici di asma. Tuttavia, alcuni hanno maggiori probabilità di verificarsi nelle persone con questo sottotipo di asma. Questi sintomi includono:
- mancanza di respiro
- dispnea
- oppressione toracica
- tosse
- flusso d'aria ostruito
- sintomi cronici di infezioni del seno, come naso chiuso, drenaggio nasale e un ridotto senso dell'olfatto
- polipi nasali
- eosinofilia, o superiore ai normali livelli di eosinofili nel sangue
Alcuni dei sintomi di questo tipo di asma sono più simili a quelli del disturbo ostruttivo polmonare cronico (BPCO). Lavorare con il proprio medico per capire i sintomi e trovare la diagnosi corretta può aiutarti a ottenere un trattamento più efficace.
Come viene diagnosticato?
Se ti è stato diagnosticato l'asma ma non riesci a rispondere bene al trattamento, il tuo medico potrebbe sospettare di avere un sottotipo di asma meno comune. Probabilmente valuteranno la tua condizione e cercheranno ulteriori segni o sintomi che possano indirizzarli verso una diagnosi.
Nel caso di EA, il passo più semplice è controllare i livelli dei globuli bianchi. Per questo, il medico raccoglierà sangue, espettorato o saliva e lo invierà a un laboratorio. Alti livelli di eosinofili possono confermare la diagnosi sospetta del medico.
Oltre al test del sangue, tuttavia, il medico può condurre un esame fisico. Alcuni sintomi fisici, come i polipi nasali, possono confermare la diagnosi sospetta. La combinazione del test del sangue e dell'esame fisico può essere sufficiente per la diagnosi del medico.
Come viene trattato e gestito?
Negli Stati Uniti, 1 su 12 persone ha l'asma. Ora che i medici riconoscono che l'asma è più di una condizione, si rendono conto che i sottotipi necessitano di trattamenti specifici. Trattamenti individuali per ogni sottotipo possono aiutarti a ottenere il miglior risultato per la condizione.
Il trattamento tradizionale per l'asma coinvolge corticosteroidi per via inalatoria e un inalatore di salvataggio. Tuttavia, le persone con EA non rispondono sempre bene ai corticosteroidi inalatori. Dosi più elevate possono perdere anche il loro impatto, richiedendo un passaggio a un trattamento completamente nuovo.
Ecco perché i medici mirano a gestire prontamente l'infiammazione causata da EA e ridurre la probabilità di future infiammazioni gravi. Se l'infiammazione può essere gestita, i sintomi e gli effetti collaterali di questo tipo di asma possono essere meno gravi.
I trattamenti più comuni per EA includono quanto segue.
I corticosteroidi
I corticosteroidi per inalazione non funzionano per tutti, quindi il medico può prescrivere la versione della pillola. Le pillole di corticosteroidi hanno più effetti collaterali e complicazioni di un inalatore, quindi assicurati di parlarne con il tuo medico.
Inalatori di fatto
Gli inalatori di salvataggio sono comunemente prescritti per le persone con asma. Possono aiutare le persone con questo tipo di asma, ma possono perdere la loro efficacia nel tempo.
Modificatori dei leucotrieni
I leucotrieni sono composti del corpo che si associano agli eosinofili e causano infiammazione. I modificatori del leucotriene combattono la risposta infiammatoria che questi composti causano nel corpo. I farmaci comunemente prescritti in questa categoria includono montelukast (Singulair), zileuton (Zyflo) e zafirlukast (Accolate).
Terapie biologiche
Questi farmaci funzionano per bloccare le sostanze chimiche nel corpo che causano infiammazione e gonfiore. Sono forniti da un'iniezione o una flebo endovenosa (IV). I farmaci biologici prescritti per EA includono omalizumab (Xolair) e mepolizumab (Nucala).
Complicazioni di EA
EA può influire sulla qualità della tua vita se non tratti una riacutizzazione in modo rapido e coerente. Nel corso del tempo, l'infiammazione e il gonfiore delle vie aeree possono causare cicatrici e danni ai tessuti. Ciò può peggiorare i sintomi e i trattamenti possono diventare meno efficaci.
Le persone con EA possono sperimentare complicanze o effetti collaterali comuni della condizione. Questi includono:
- infezioni croniche del seno
- infezioni dell'orecchio interno
- polipi nasali
- malattia respiratoria esacerbata da aspirina (AERD), che è un tipo di malattia cronica che condivide molti sintomi con EA
Inoltre, gli eosinofili, i globuli bianchi che causano questo tipo di asma, possono attaccare altre parti del tuo corpo. Un obiettivo comune è il tratto gastrointestinale (GI). In questo caso, dovrai cercare un trattamento per i sintomi risultanti.
Outlook per EA
Mentre medici e ricercatori acquisiscono una migliore comprensione dei sottotipi di asma, i trattamenti miglioreranno. Ciò significa che anche i risultati miglioreranno.
Nel frattempo, è importante che le persone con EA ottengano una diagnosi e inizino a lavorare con i loro medici per trovare un trattamento che affronti tempestivamente i sintomi non appena si presentano. Un trattamento coerente è la chiave per ridurre il rischio di complicazioni e per trovare trattamenti che funzionano per te.
È anche importante prendere misure supplementari per prendersi cura di se stessi se hai ricevuto una diagnosi di questo raro sottotipo di asma. Attenersi al piano di trattamento è solo il primo passo.Dovresti anche lavorare per rimanere fisicamente sani e ascoltare i segnali del tuo corpo per il riposo. In questo modo, quando si verifica una riacutizzazione o i sintomi peggiorano, il tuo corpo è meglio preparato per combattere l'infiammazione e lavorare con i farmaci per aiutarti a guarire prima.
