Eccessiva sonnolenza è la sensazione di essere particolarmente stanchi o sonnolenti durante il giorno. A differenza dell'affaticamento, che è più relativo alle basse energie, l'eccessiva sonnolenza può farti sentire così stanco che interferisce con la scuola, il lavoro e forse anche le tue relazioni e il funzionamento quotidiano.
Eccessiva sonnolenza colpisce circa il 18 percento della popolazione. Non è considerato una condizione reale, ma è un sintomo di un altro problema.
La chiave per superare l'eccessiva sonnolenza è determinarne la causa. Ci sono diversi problemi legati al sonno che possono lasciarti sbadigliare il giorno.
Cosa causa eccessiva sonnolenza?
Qualsiasi condizione che ti impedisca di ottenere un sonno di buona qualità durante la notte può causare un'eccessiva sonnolenza durante il giorno. La sonnolenza diurna potrebbe essere l'unico sintomo che conosci. Altri segni, come il russare o il calcio, possono accadere mentre dormi.
Per molte persone con disturbi del sonno, è un compagno di letto che osserva altri sintomi chiave. Indipendentemente dalla causa, è importante valutare la condizione del sonno se la sonnolenza diurna ti impedisce di sfruttare al massimo la tua giornata.
Tra le cause più comuni di eccessiva sonnolenza sono:
Apnea notturna
L'apnea notturna è una condizione potenzialmente grave in cui si interrompe ripetutamente e si inizia a respirare per tutta la notte. Può farti sentire assonnato durante il giorno.
Apnea del sonno ha anche molti altri sintomi. Alcuni di essi includono:
- forte russare e ansimare per aria mentre dorme
- sveglio con mal di gola e mal di testa
- problemi di attenzione
- irritabilità
L'apnea notturna può anche contribuire all'ipertensione e ad altri problemi cardiaci, come il diabete di tipo 2 e l'obesità.
Ci sono in realtà due tipi principali di apnea del sonno. Possono tutti causare eccessiva sonnolenza, perché tutti ti impediscono di ottenere abbastanza sonno profondo durante la notte. I tipi di apnea del sonno sono:
- Apnea ostruttiva del sonno (OSA). Ciò si verifica quando il tessuto nella parte posteriore della gola si rilassa durante il sonno e copre parzialmente le vie respiratorie.
- Apnea centrale del sonno (CSA). Ciò accade quando il cervello non invia i giusti segnali nervosi ai muscoli che controllano la respirazione mentre dormi.
Sindrome delle gambe agitate
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) provoca un irresistibile e scomodo bisogno di muovere le gambe. Potresti essere sdraiato tranquillamente quando inizi a sentire una sensazione palpitante o pruriginosa nelle gambe che migliora solo quando ti alzi e cammini. RLS rende difficile addormentarsi, con conseguente eccessiva sonnolenza il giorno successivo.
Non è chiaro cosa causi l'RLS, sebbene possa interessare fino al 10% della popolazione. Potrebbe esserci una componente genetica. Altre ricerche suggeriscono che la bassa quantità di ferro potrebbe essere la causa. Molti scienziati ritengono inoltre che i problemi con i gangli basali del cervello, la regione responsabile del movimento, siano alla base di RLS.
Ulteriori informazioni sulla sindrome delle gambe senza riposo.
narcolessia
La narcolessia è un problema di sonno spesso incompreso. Come RLS, è un disturbo neurologico. Con la narcolessia, il cervello non regola correttamente il ciclo sonno-veglia. Potresti dormire bene tutta la notte se hai la narcolessia. Ma periodicamente durante il giorno, potresti avvertire un'eccessiva sonnolenza. Potresti persino addormentarti nel mezzo di una conversazione o durante un pasto.
La narcolessia è abbastanza rara, probabilmente colpisce meno di 200.000 persone negli Stati Uniti. Viene spesso diagnosticata erroneamente come un disturbo psichiatrico o qualche altro problema di salute. Chiunque può avere la narcolessia, anche se di solito si sviluppa in persone di età compresa tra 7 e 25 anni.
Scopri di più sulla narcolessia.
Depressione
Un cambiamento evidente nel programma del sonno è uno dei sintomi più comuni della depressione. Puoi dormire molto di più o molto meno di quanto eri abituato, se hai la depressione. Se non dormi bene la notte, è probabile che tu abbia una sonnolenza eccessiva durante il giorno. A volte i cambiamenti del sonno sono un segnale precoce di depressione. Per gli altri, i cambiamenti nelle abitudini del sonno si verificano dopo la comparsa di altri segni.
La depressione ha molte cause potenziali, inclusi livelli anormali di alcune sostanze chimiche del cervello, problemi con le regioni del cervello che controllano l'umore, o eventi traumatici che rendono difficile ottenere una prospettiva più luminosa.
Ulteriori informazioni sulla depressione.
Effetti collaterali del farmaco
Alcuni farmaci causano sonnolenza come effetto collaterale. I farmaci che comunemente includono eccessiva sonnolenza includono:
- alcuni farmaci che trattano l'ipertensione
- antidepressivi
- farmaci che curano la congestione nasale (antistaminici)
- farmaci che curano nausea e vomito (antiemetici)
- antipsicotici
- farmaci per l'epilessia
- farmaci che trattano l'ansia
Se pensi che la tua prescrizione di farmaci ti faccia star male, parlane con il tuo medico prima di smettere di prenderlo.
Invecchiamento
Gli studi hanno dimostrato che le persone anziane trascorrono più tempo a letto, ma ottengono la qualità più bassa del sonno. Secondo lo studio, la qualità del sonno inizia a peggiorare negli adulti di mezza età. Invecchiando, proviamo meno tempo nei tipi più profondi del sonno e ci svegliamo di più nel cuore della notte.
Come viene trattata la sonnolenza eccessiva?
Le opzioni di trattamento per l'eccessiva sonnolenza variano notevolmente a seconda della causa.
Apnea notturna
Uno dei trattamenti più comuni è la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Questa terapia utilizza una piccola macchina da letto che pompa l'aria attraverso un tubo flessibile a una maschera indossata sul naso e sulla bocca.
Le versioni più recenti delle macchine CPAP hanno maschere più piccole e più confortevoli. Alcune persone si lamentano del fatto che il CPAP è troppo forte o scomodo, ma rimane il trattamento OSA più efficace disponibile. In genere è il primo trattamento che un medico suggerirà per la CSA.
Sindrome delle gambe agitate
RLS può a volte essere controllato con cambiamenti dello stile di vita. Un massaggio alle gambe o un bagno caldo prima di coricarsi può aiutare. Esercitarsi nelle prime ore del giorno può aiutare con RLS e con la capacità di addormentarsi.
Il medico può raccomandare supplementi di ferro se sembra che i suoi livelli di ferro siano bassi. Il medico può anche prescrivere farmaci antiepilettici per controllare i sintomi della RLS. Se è così, assicurati di discutere eventuali potenziali effetti collaterali con il tuo medico o il farmacista.
narcolessia
I sintomi della narcolessia possono essere trattati con alcuni aggiustamenti dello stile di vita. Breve, i pisolini programmati possono aiutare. Si raccomanda inoltre di attenersi a un programma regolare di sonno-veglia ogni sera e mattina. Altri suggerimenti includono:
- fare esercizio quotidiano
- evitare caffeina o alcool prima di coricarsi
- Smettere di fumare
- rilassarsi prima di andare a letto
Tutte queste cose possono aiutarti ad addormentarti ea dormire meglio di notte. Questo può aiutare a ridurre la sonnolenza durante il giorno.
Depressione
Il trattamento della depressione può essere fatto con una combinazione di terapia, farmaci e cambiamenti dello stile di vita. I farmaci antidepressivi non sono sempre necessari. Se il medico le consiglia, potrebbero essere necessarie temporaneamente.
Potresti essere in grado di superare la depressione attraverso la terapia del linguaggio e di apportare cambiamenti di stile di vita più sani, come esercitare di più, bere meno alcolici, seguire una dieta sana e imparare a gestire lo stress.
Problemi di sonno legati all'età
I cambiamenti dello stile di vita che possono aiutare a trattare la narcolessia possono anche aiutare le persone che hanno problemi di sonno legati all'età. Se i cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti, parlane con il medico. Possono prescrivere farmaci per il sonno che possono migliorare la qualità del sonno.
La linea di fondo
Dormire a sufficienza è fondamentale per una buona salute. Se riesci a identificare la causa della tua eccessiva sonnolenza e ottenere un trattamento, dovresti sentirti più energico e con una migliore capacità di concentrazione durante il giorno.
Se il medico non chiede informazioni sulla vostra routine del sonno, offrite volontariamente i sintomi della sonnolenza diurna e discutete sui modi per superarli. Non vivere con stanchezza ogni giorno quando potresti avere una condizione che può essere trattata in modo facile e sicuro.
