Panoramica
L'influenza è un virus stagionale che causa sintomi da lievi a gravi. Alcune persone si riprendono in circa una settimana, mentre altre possono essere a rischio di complicazioni gravi e potenzialmente letali.
Il rischio di complicanze aumenta se hai più di 65 anni. Gli adulti più anziani tendono ad avere un sistema immunitario più debole, che si verifica naturalmente con l'avanzare dell'età. E quando il tuo sistema immunitario non è forte, diventa più difficile per il corpo combattere un virus.
Quando l'infezione influenzale peggiora, può progredire in polmonite e portare al ricovero in ospedale, e talvolta alla morte.
Se hai più di 65 anni, ecco cosa devi sapere sull'influenza, inclusi sintomi, complicanze e prevenzione.
Quali sono i sintomi dell'influenza?
I sintomi dell'influenza possono manifestarsi rapidamente, con alcune persone che sviluppano sintomi da uno a quattro giorni dopo l'esposizione al virus.
Se si ammala, è importante sapere come differenziare i sintomi dell'influenza dai comuni sintomi del raffreddore. I sintomi dell'influenza e del raffreddore possono essere simili, ma i sintomi del raffreddore sono solitamente più miti. Inoltre, i sintomi del raffreddore si manifestano gradualmente.
È diverso con l'influenza. Non solo l'insorgenza dei sintomi è improvvisa, ma l'influenza causa anche sintomi che potrebbero non manifestarsi con il comune raffreddore.
I sintomi dell'influenza e del raffreddore includono:
- naso che cola
- congestione
- gola infiammata
- tosse
Se hai l'influenza, i sintomi aggiuntivi possono includere:
- febbre
- dolori muscolari
- brividi
- fatica
- debolezza
- fastidio al petto
- mal di testa
Se hai più di 65 anni e sviluppi uno di questi sintomi influenzali, consulta subito un medico per ridurre il rischio di complicanze. Se si vede un medico entro le prime 48 ore dal primo sintomo, il medico può prescrivere un farmaco antivirale. Se assunto precocemente, questo farmaco può ridurre la durata e la gravità della malattia.
Quali sono le complicanze influenzali?
Le complicazioni influenzali non sono comuni tra i giovani e quelli con un sistema immunitario sano. Ma fino a circa l'85% delle morti legate all'influenza stagionale si verificano in persone che hanno 65 anni o più.
Inoltre, circa il 70% dei ricoveri correlati all'influenza si verifica nella stessa fascia di età.
Alcune complicanze correlate all'influenza non sono così gravi e possono includere un seno o un'infezione all'orecchio. Le complicanze più gravi possono includere bronchite e polmonite, che colpiscono i polmoni.
La bronchite si verifica quando l'infiammazione si sviluppa nel rivestimento dei bronchi. Questi sono i tubi che portano l'aria ai polmoni. I sintomi della bronchite possono includere:
- tossendo muco giallo, grigio o verde
- fatica
- mancanza di respiro
- febbre
- dolore al petto
La bronchite può portare a polmonite, un'infezione che causa l'infiammazione nelle sacche d'aria in uno o entrambi i polmoni. La polmonite può causare dolori al petto, mancanza di respiro e una tosse grave.
Negli anziani, la polmonite può anche causare una temperatura corporea inferiore al normale, confusione e nausea e vomito.
La polmonite è una complicanza seria. Se non trattati, i batteri possono entrare nel flusso sanguigno e causare insufficienza d'organo. Questa infezione polmonare può portare ad accumulo di liquidi nei polmoni o ad un ascesso polmonare.
Altre complicazioni che possono verificarsi con l'influenza comprendono l'infiammazione del cuore, del cervello e dei muscoli. Può anche portare a guasti multiorgano. Se vivete con asma o malattie cardiache, il virus dell'influenza può peggiorare queste condizioni croniche.
Non ignorare i sintomi gravi che si sviluppano combattendo l'influenza. Rivolgiti immediatamente a un medico se soffre di respiro corto, dolore toracico, vertigini, vomito o confusione mentale.
Come trattare l'influenza
Se non si vede un medico entro le prime 48 ore dai sintomi, il trattamento antivirale per l'influenza è meno probabile che accorci la durata o riduca i sintomi dell'infezione. Tuttavia, il trattamento antivirale può ancora essere somministrato se si è ad alto rischio di complicanze.
Non c'è cura per l'influenza, quindi il virus deve fare il suo corso. I sintomi rispondono ai farmaci da banco e ai farmaci contro l'influenza, però. Puoi prendere l'ibuprofene come indicato per il dolore e la febbre.
È importante riposare molto per rafforzare il sistema immunitario e combattere il virus. Prendendoti cura di te a casa, dovresti sentirti meglio entro una o due settimane.
In caso di complicazioni, il medico potrebbe dover prescrivere un antibiotico. Questo tratterà un'infezione secondaria, come un'infezione all'orecchio, sinusite, bronchite o polmonite. Potrebbe anche essere necessario un soppressore della tosse con prescrizione per una grave tosse.
Come prevenire l'influenza
La prevenzione è la chiave per evitare l'influenza e le sue complicanze. Tutti dovrebbero prendere in considerazione una vaccinazione antinfluenzale annuale, soprattutto se hai 65 anni e più.
Se cadi in questa fascia di età, il tuo medico può darti una vaccinazione raccomandata per tutte le fasce d'età, o una vaccinazione progettata specificamente per le persone di 65 anni e più.
Questo include il vaccino antinfluenzale ad alta dose Fluzone, che sviluppa una risposta più forte del sistema immunitario dopo la vaccinazione. Un'altra opzione è il vaccino Fluad, che è anche progettato per costruire una risposta del sistema immunitario più forte alla vaccinazione usando un adiuvante.
Il vaccino antinfluenzale non è efficace al 100%. Ma può ridurre il rischio di influenza dal 40 al 60 percento.
La stagione influenzale è tra ottobre e maggio negli Stati Uniti, quindi dovresti fare un vaccino antinfluenzale prima della fine di ottobre. Ricorda, ci vogliono circa due settimane perché il vaccino antinfluenzale sia efficace.
Oltre a una vaccinazione annuale, ci sono altri modi per proteggersi dall'influenza:
- Evita le aree affollate. Indossa una maschera per il viso e mantieni la salute dei malati mentre sei in pubblico.
- Lavarsi le mani regolarmente con acqua calda e sapone o utilizzare il gel antibatterico per tutto il giorno.
- Non toccare il viso, la bocca o il naso con le mani.
- Migliora il tuo sistema immunitario mangiando una dieta sana, esercitandoti regolarmente e riducendo lo stress.
- Disinfetta regolarmente le superfici di casa (interruttori della luce, pomelli per porte, telefoni, giocattoli).
- Visita un dottore se sviluppi sintomi influenzali.
Il takeaway
Tutti dovrebbero prendere provvedimenti per proteggersi dall'influenza. La prevenzione è particolarmente importante se hai 65 anni o più a causa del rischio di complicanze correlate all'influenza.
Adottare misure per proteggersi e informare immediatamente il medico se si sviluppano sintomi influenzali.
