Qual è l'influenza?
L'influenza, o l'influenza, è un'infezione virale che attacca i polmoni, il naso e la gola. È una malattia respiratoria contagiosa con sintomi che vanno da lievi a gravi. Poiché l'influenza e il raffreddore comune hanno sintomi simili, può essere difficile distinguere tra le due malattie. Nella maggior parte dei casi, i sintomi dell'influenza sono più gravi e durano più a lungo del comune raffreddore.
Chiunque può ammalarsi di influenza, ma alcune persone hanno un rischio più elevato di infezione. Questo include i bambini di età inferiore ai 5 anni e gli adulti di età superiore ai 65 anni. Il rischio di influenza aumenta anche se si dispone di un sistema immunitario debole o se si soffre di una malattia cronica, come ad esempio:
- malattia del cuore
- malattie renali
- diabete, tipo 1 e tipo 2
Quali sono i sintomi dell'influenza?
All'inizio, l'influenza può imitare un comune raffreddore. I primi sintomi possono includere mal di gola, starnuti o naso che cola. I sintomi peggiorano spesso con il progredire del virus:
- febbre
- muscoli doloranti
- brividi di corpo
- sudorazione
- mal di testa
- tosse secca
- congestione nasale
- fatica
- debolezza
L'influenza di solito non richiede un viaggio dal medico. I sintomi spesso migliorano con il trattamento domiciliare in circa una settimana. Puoi alleviare i sintomi con medicine da banco e farmaci antinfluenzali. È anche importante riposarsi e bere molti liquidi.
Tuttavia, puoi chiedere al tuo dottore dei farmaci antivirali. Preso entro le prime 48 ore dai sintomi, gli antivirali possono ridurre la lunghezza e la gravità dell'influenza.
Complicazioni dell'influenza
La maggior parte delle persone guarisce dall'influenza senza complicazioni. Ma a volte può svilupparsi un'infezione secondaria, come la polmonite, la bronchite o un'infezione all'orecchio. Se i tuoi sintomi scompaiono, e poi ritorni dopo pochi giorni, potresti avere un'infezione secondaria. Consulta un medico se sospetti un'infezione secondaria.
Se non trattata, la polmonite può essere pericolosa per la vita.
Come si diffonde l'influenza?
Per proteggersi dall'influenza, è necessario capire come si diffonde il virus. L'influenza è altamente contagiosa. Questo è il motivo per cui può diffondersi rapidamente nelle famiglie, nelle scuole, negli uffici e tra i gruppi di amici.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), è possibile infettare qualcuno già un giorno prima che i sintomi inizino, e fino a 5-7 giorni dopo la malattia. Dopo essere entrato in contatto con il virus, inizierai a mostrare i sintomi entro uno o quattro giorni. Puoi persino trasmettere il virus a qualcuno prima che ti accorga di essere malato.
L'influenza si diffonde principalmente da persona a persona. Se qualcuno con l'influenza starnutisce, tossisce o parla, le goccioline dalla persona infetta diventano disperse nell'aria. Se queste goccioline vengono a contatto con il naso o la bocca, puoi anche ammalarti.
È inoltre possibile ottenere l'influenza da strette di mano, abbracci e toccando superfici o oggetti contaminati dal virus. Questo è il motivo per cui non dovresti condividere utensili o bicchieri con nessuno, specialmente i malati.
Quanti tipi di virus influenzali ci sono?
Esistono tre diversi tipi di virus influenzali: tipo A, tipo B e tipo C. L'influenza di tipo A può infettare animali e umani. Questo virus si evolve costantemente e può causare epidemie annuali di influenza.
L'influenza di tipo B può anche causare focolai stagionali durante i mesi invernali, ma questo tipo è tipicamente meno grave del tipo A e causa sintomi più lievi. Occasionalmente, il tipo B può causare gravi complicazioni. Mentre l'influenza di tipo A è causata da diversi ceppi, l'influenza di tipo B è causata da un ceppo dell'influenza.
L'influenza di tipo C infetta solo gli esseri umani e causa sintomi lievi e alcune complicanze.
Come si può prevenire l'influenza?
A causa del rischio di complicazioni, è importante proteggere te stesso e la tua famiglia dal virus. Dal momento che il virus dell'influenza può diffondersi da persona a persona, assicurati di lavarti spesso le mani con il sapone o di usare un disinfettante per le mani a base di alcol. Inoltre, evitare di toccare il naso e la bocca con le mani.
Il virus dell'influenza può vivere su superfici dure e oggetti per 2-8 ore. Utilizzare salviette disinfettanti o spruzzare su superfici comunemente toccate a casa o al lavoro per proteggersi ulteriormente. Se ti stai prendendo cura di qualcuno che è malato di influenza, indossa una maschera per proteggersi. Puoi aiutare a fermare la diffusione dell'influenza coprendo la tua tosse e starnutisce. È meglio tossire o starnutire nel gomito anziché nelle mani.
Inoltre, prendere in considerazione l'ipotesi di ottenere una vaccinazione antinfluenzale annuale. Il vaccino è raccomandato per tutti oltre i sei mesi di età. Il vaccino protegge dai comuni ceppi del virus dell'influenza. Sebbene il vaccino non sia efficace al 100%, può ridurre il rischio di influenza del 50 percento al 60 percento, afferma il CDC.
Il vaccino antinfluenzale viene somministrato per iniezione nel braccio. Il CDC non raccomanda più vaccinazioni antinfluenzali nasali.
Come viene creato il vaccino antinfluenzale?
Il virus dell'influenza cambia di anno in anno. I vaccini forniscono protezione contro i ceppi più comuni dell'influenza per ogni anno particolare. Il vaccino antinfluenzale funziona perché stimola il sistema immunitario a creare anticorpi per combattere l'infezione.
Per creare un vaccino efficace, l'Organizzazione Mondiale della Sanità determina quali ceppi del virus influenzale includere nel vaccino del prossimo anno. Il vaccino contiene una forma inattiva o indebolita del virus dell'influenza. Il virus è mescolato con altri ingredienti, come conservanti e stabilizzanti. Una volta ricevuta un'iniezione del vaccino antinfluenzale, il tuo corpo inizia la produzione di anticorpi. Questo aiuta a combattere qualsiasi esposizione al virus.
Dopo aver ricevuto una vaccinazione antinfluenzale, potresti avere sintomi simil-influenzali, come febbre bassa, mal di testa o dolori muscolari. Capire, tuttavia, che il vaccino antinfluenzale non causa l'influenza e questi sintomi tipicamente scompaiono entro 24-48 ore.La complicazione più comune del vaccino antinfluenzale è la tenerezza nel sito di iniezione.
I takeaway
Cosa puoi fare:
- Fai un vaccino antinfluenzale. Questo ti aiuterà a proteggerti da complicazioni potenzialmente letali come la polmonite.
- Ci vogliono due settimane prima che il tuo corpo produca anticorpi antinfluenzali dopo aver ricevuto una vaccinazione. Quanto prima si ottiene un vaccino antinfluenzale, tanto meglio.
- Fai sapere al tuo dottore se hai una grave allergia alle uova prima di avere un vaccino antinfluenzale. Alcune forme del vaccino possono contenere tracce di proteine dell'uovo.
- Lavati spesso le mani
- Tossisci e starnutisci nel gomito
- Pulisci le superfici toccate frequentemente nel tuo ufficio e a casa
