Cos'è la stenosi foraminale?
La stenosi foraminale è il restringimento o il serraggio delle aperture tra le ossa della colonna vertebrale. Queste piccole aperture sono chiamate forame. La stenosi foraminale è un tipo specifico di stenosi spinale.
I nervi passano attraverso il forame dal midollo spinale verso il resto del corpo. Quando il forame si chiude, le radici nervose che le attraversano possono essere pizzicate. Un nervo schiacciato può portare a radicolopatia - o dolore, intorpidimento e debolezza nella parte del corpo che il nervo serve.
Stenosi foraminale e nervi pizzicati sono comuni. Infatti, quasi la metà di tutte le persone di mezza età e anziane hanno una sorta di stenosi spinale e nervi pizzicati. Ma non tutti quelli con stenosi foraminale sperimenteranno sintomi. Alcune persone possono avere sintomi che vanno e vengono.
Non è possibile prevenire la stenosi del foraminal, ma rimanere fisicamente attivi e mantenere un peso sano può aiutare a ridurre il rischio. Usare una buona postura e tecnica quando si è seduti, fare sport, esercitarsi e sollevare oggetti pesanti può anche aiutare a prevenire lesioni alla schiena. Lesioni possono portare a stenosi e nervi pizzicati.
Continua a leggere per conoscere i sintomi, le opzioni di trattamento e altro ancora.
Suggerimenti per l'identificazione
I sintomi dei nervi pizzicati a causa della stenosi foraminale variano a seconda di quale parte della colonna vertebrale è interessata.
Stenosi cervicale si sviluppa quando il forame del collo si restringe. I nervi pizzicati al collo possono causare un dolore acuto o bruciore che inizia nel collo e viaggia lungo la spalla e il braccio. Il braccio e la mano possono sentirsi deboli e insensibili con? Spilli e aghi?
Stenosi toracica si sviluppa quando il forame nella parte superiore della schiena è stretto. Le radici nervose pizzicate in questa parte della schiena possono causare dolore e intorpidimento che si avvolgono verso la parte anteriore del corpo. Questa è l'area meno comune a essere interessata dalla stenosi del foraminal.
Stenosi lombare si sviluppa quando il forame della parte bassa della schiena si restringe. La parte bassa della schiena è la sezione della colonna vertebrale che molto probabilmente sarà colpita dalla stenosi foraminale. Questo può essere sentito come dolore, formicolio, intorpidimento e debolezza nel gluteo, nella gamba e talvolta nel piede. La sciatica è un termine che potresti aver sentito per questo tipo di dolore.
Il tuo dolore può peggiorare con determinate attività, come piegarsi, torcersi, raggiungere, tossire o starnutire.
Cosa causa questo e chi è a rischio?
È più probabile che sviluppi la stenosi del foraminal e i nervi pizzicati mentre invecchi. L'artrite e l'usura della vita quotidiana spesso portano a cambiamenti nella colonna vertebrale che restringono il forame. Ma anche le lesioni possono causare stenosi, soprattutto nei giovani.
Ad esempio, una causa di stenosi foraminale è un disco sporgente o erniato. Questi dischi di imbottitura tra le ossa del midollo spinale possono scivolare fuori luogo o danneggiarsi. Il disco sporgente preme sul forame e la radice nervosa. Questo è più probabile che accada nella parte bassa della schiena.
Le escrescenze ossee dentro e intorno al forame possono anche pizzicare i nervi che attraversano. Gli speroni ossei si formano a causa di lesioni o condizioni degenerative come l'artrosi.
Altre cause meno comuni di stenosi del foraminal includono:
- ingrandimento dei legamenti intorno alla colonna vertebrale
- spondilolistesi
- cisti o tumori
- malattia ossea, come la malattia di Paget
- condizioni genetiche, come il nanismo
Come viene diagnosticato?
Se hai dolore che si irradia lungo il braccio o la gamba o sentimenti di intorpidimento che durano per diversi giorni, dovresti consultare il medico.
All'appuntamento, il medico inizierà con un esame fisico. Controlleranno i tuoi movimenti, la forza muscolare, il livello di dolore, intorpidimento e riflessi.
Il medico può ordinare alcune scansioni di imaging e altri test per confermare la diagnosi:
- I raggi X possono essere utilizzati per vedere l'allineamento delle ossa della colonna vertebrale e il restringimento del forame.
- Le scansioni MRI possono rilevare danni nei tessuti molli, come legamenti e dischi.
- Le scansioni TC possono mostrare più dettagli rispetto ai raggi X, consentendo al medico di vedere speroni ossei vicino al forame.
- Gli studi di elettromiografia e conduzione nervosa vengono eseguiti insieme per vedere se il tuo nervo funziona correttamente. Questi test aiutano il medico a capire se i sintomi sono causati dalla pressione sulle radici del nervo spinale o da un'altra condizione.
- Le scansioni ossee possono rilevare l'artrite, le fratture, le infezioni e i tumori.
grading
Il medico o il radiologo che legge la risonanza magnetica può valutare il livello di restringimento del forame.
- grado 0 = nessuna stenosi foraminale
- grado 1 = stenosi lieve senza evidenza di cambiamenti fisici nella radice del nervo
- grado 2 = stenosi moderata senza cambiamenti fisici nella radice del nervo
- grado 3 = stenosi foraminale grave con collasso della radice nervosa
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
A seconda della causa e della gravità della stenosi foraminale e dei nervi pizzicati, sono disponibili diversi trattamenti per alleviare il disagio.
In molti casi, i nervi schiacciati - specialmente nel collo - miglioreranno senza alcun trattamento se non lo stretching, la modificazione dell'attività e le medicine per alleviare il dolore.
Modifica delle attività
Se hai il dolore radiante, l'intorpidimento e la debolezza di un nervo schiacciato, potresti riposare per qualche giorno. Ma non restare inattivo troppo a lungo, altrimenti i sintomi potrebbero peggiorare. Dovresti evitare movimenti che causano dolore acuto, ma non dovresti essere immobile. L'uso di impacchi freddi per i primi giorni, seguito da impacchi caldi o una piastra riscaldante, può aiutare ad alleviare il dolore.
Fisioterapia
Gli allungamenti e gli esercizi speciali possono essere utilizzati per stabilizzare la colonna vertebrale, migliorare la gamma di movimento e aprire lo spazio per il passaggio delle radici nervose. Rafforzare i muscoli che supportano la colonna vertebrale può prevenire ulteriori danni. Perdere peso può anche togliere pressione dalla colonna vertebrale e dalle radici nervose.
Orthotics
Se hai un nervo schiacciato al collo, il medico può consigliarti di indossare un collare o un collo cervicale morbido. Limiterà i tuoi movimenti e lascerà riposare i muscoli del collo.
Dovrebbe essere indossato solo per un breve periodo perché se lo indossi troppo a lungo, i muscoli del collo potrebbero indebolirsi. Il medico ti fornirà informazioni su quando indossarlo e per quanto tempo.
I medici generalmente non consigliano di indossare un tutore posteriore di qualsiasi tipo per i nervi pizzicati nella parte bassa della schiena.
farmaci
Diversi tipi di medicinali possono essere usati per alleviare il dolore:
- Farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS): Farmaci come l'aspirina (Bufferin), l'ibuprofene (Advil) e il naprossene (Aleve), possono ridurre l'infiammazione e fornire sollievo dal dolore.
- steroidi: I corticosteroidi orali, come il prednisone (Deltasone), possono aiutare ad alleviare il dolore riducendo l'infiammazione attorno al nervo irritato. Gli steroidi possono anche essere iniettati vicino al nervo interessato per alleviare l'infiammazione e il dolore.
- Narcotici: Se il tuo dolore è grave e altri trattamenti non hanno funzionato, il medico può prescrivere antidolorifici narcotici. Di solito vengono utilizzati solo per poco tempo.
Chirurgia
Se i trattamenti conservativi non alleviano i sintomi, lei e il suo medico possono prendere in considerazione un intervento chirurgico. Il tipo di intervento dipenderà dalla posizione della stenosi e da cosa lo sta causando. Se un ernia del disco sta pizzicando la tua radice nervosa, allora la chirurgia per rimuovere il disco rigonfio potrebbe essere la soluzione.
Una procedura minimamente invasiva chiamata foraminotomia può essere un'altra opzione. Ingrandisce l'area attraversata dal nervo rimuovendo gli impedimenti, come gli speroni ossei, dal forame.
Le complicazioni sono possibili?
Talvolta la stenosi foraminale può essere accompagnata da stenosi della colonna vertebrale stessa. Quando il midollo spinale viene compresso, i sintomi possono essere più gravi rispetto a quando le radici nervose vengono pizzicate.
Questi sintomi possono includere:
- goffaggine
- problemi a usare le mani
- difficoltà a camminare
- debolezza
Qual è la prospettiva?
La stragrande maggioranza delle persone con stenosi foraminale troverà sollievo con il trattamento domiciliare. La chirurgia è raramente necessaria. A volte, anche dopo che i sintomi si sono risolti per settimane o anni, possono tornare indietro. Seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda la terapia fisica e le modifiche di attività, e il tuo dolore nervoso pizzicato sarà probabilmente un ricordo del passato.
